Le gâteau sans la cerise

Déjà assurés d’évoluer en Division 1 la saison prochaine, les Lions n’ont pas su finir sur un titre de Champion. La faute à une bonne formation Dunkerquoise, victorieuse (5-4) après avoir pourtant été menée (3-0) à la moitié du match.

Lire la suite : Lyon - Dunkerque (Division 2, Finale, match retour)

Dunkerque amorçait cette finale retour avec deux buts d'avance et un public nombreux qui s'est déplacé à Charlemagne. Peu avant la moitié de la rencontre ils n'étaient pourtant virtuellement plus champion alors que Lyon avait trompé Marc-André Martel a trois reprises. L'indiscipline lyonnaise a alors été sévèrement sanctionnée et en quelques minutes l'égalité était revenue au tableau d'affichage. Lyon n'a alors plus jamais mené au score et  n'adonc  pu espérer la coupe, dans un match qui s'est terminé quelque peu dans l'agitation avec des pénalités de match (4-5). Dunkerque s'adjuge donc logiquement le titre de champion en battant Lyon à deux reprises en finale.

Cholet et Annecy ont quant à eux offert un riche spectacle en Haute-Savoie avec douze buts à la clé. Mais les deux équipes sont reparties dos à dos ce qui fait l'affaire des Dogs après leur victoire dans le premier acte. Les quatre premiers buts choletais ont été inscrits par Pierre-Yves Albert et il offre ainsi la médaille de bronze à ses coéquipiers (6-6).

Dunkerque prend les devants

Trois ans après partagé le rôle de victime des Aigles niçois, Dunkerquois et Lyonnais ont enfin réussi à tordre le coup à la malédiction des playoffs et à oublier plusieurs fins de saisons amères au cours d'une demi-finale retour très festive sur la glace d'adversaires pourtant sortis en tête des deux poules en première phase.

Autre point commun, les deux protagonistes ont obtenu le même nombre de points dans leur poule respective, 29. Seule la différence de buts (+52 contre +49) fait légèrement pencher la balance pour les Rhôdaniens, invités à se déplacer pour cette première manche. Mais ils sont privés de leur défenseur-clé Matt Ruberto, suspendu pour les deux manches de cette finale après son expulsion pour crosse haute à Annecy.

Le champagne de côté, reste à remporter un titre de Champion de France de Division 2, qui serait une sortie par la grande porte pour Christophe Eichenholc. Le numéro 25 des Corsaires, jamais avare d'efforts et de générosité, effectue en effet sa dernière sortie sur la glace de Michel Raffoux. Accueilli par une haie d'honneur, dressée par les jeunes U11 champions de ligue, et les clameurs, il hérite même de la première occasion de la rencontre, sur un centre de Zajac qui passe juste derrière lui.

Un début de match à l'avantage des Lyonnais, vite à l'oeuvre par la paire Olsson, et surtout Mathieu Combe, lancé sur la droite par Arnaud Magallon, mais, tout comme Elvis Zelubovskis sur une passe de Mike Ruberto, l'attaquant rhôdanien tombe sur un Martel déjà chaud.

Dominés, les Corsaires attendent sept minutes pour inquiéter Daniel Svedin... et faire preuve de réalisme car le Suédois est surpris par la déviation de Hanzal, sur un lancer venu de Dubois (1-0 à 07'08"). Toujours aussi inspiré, le Tchèque trouve dès l'engagement le masque du gardien. La faute de Robert Olsson conduit à une nouvelle opportunité pour le numéro 18, servi dos à la cage par Thomas, mais son essai du revers passe au-dessus. Bonello, au sacrifice, et Svedin, sur un tir en force de Zich, se chargent ensuite d'écarter le danger.

Lire la suite : Dunkerque - Lyon (Division 2, finale, match aller)

Dunkerque et Lyon s'affronte sans pression en finale de Division 2, étant assurés sportivement d'évoluer en Division 1 la saison prochaine. L'avantage de la glace a été bénéfique ce soir une victoire des Corsaires qui sont mieux entrés dans le match que les Lions. Avec trois buts d'avance avant la fin du premier tiers, la partie était bien lancée. Les Lyonnais devront donc remonter deux buts à Charlemagne s'ils veulent gagner la coupe (6-4) !

À Cholet également les locaux sont sortis victorieux. Annecy s'est présenté avec un maigre effectif dans les Mauges et les hommes de Julien Pihant en ont profité. Pierre-Yves Albert a marqué trois buts dans la victoire (6-5).

Les Lions en D1 !

Héroïques en défense et réalistes en attaque, les Lions, vainqueurs à Annecy (6-1), sont allés chercher avec leurs tripes leur billet pour la Division 1 et leur place pour la finale du championnat de France. Extraordinaire !

Quatre ans que tout un club attendait cela. Après plusieurs échecs, plusieurs déceptions et quelques larmes versées, le LHC a touché hier le graal qu’il s’était depuis longtemps fixé en validant enfin son billet pour la Division 1. Cette montée, qui connaîtra un épilogue sans stress avec une finale à jouer contre Dunkerque, les Lyonnais sont allés la chercher avec une volonté que l’on n’avait pas encore vue à ce paroxysme là depuis le début de la saison. Défaits (3-2) il y a une semaine à Charlemagne, les hommes de Pascal Margerit ont fait plier Annecy (6-1) dans sa patinoire Jean Régis. Un score qui témoigne de la production magistrale des Gones aussi intraitables en défense qu’efficaces en attaque, tout ce qui leur avait fait défaut au match aller.

Lire la suite : Annecy - Lyon (Division 2, 1/2 finale, match retour)

Désillusions. Pendant que les Françaises échouaient dans leur opération remontée face aux Tchèques, un autre relégué récent, Annecy, tombait dans sa forteresse de la patinoire Jean-Régis, devant 1400 spectateurs. Nantis d'un but d'avance, les Chevaliers du Lac se rappelaient n'avoir perdu qu'une fois cette saison chez eux, et c'était en prolongation (contre Asnières).

Mais le collectif lyonnais, avec Svedin de retour dans les cages, se montrait trop fort. Quatre buts de la ligne de Frioux et des Olsson, plus deux autres de la troisième ligne (Mathieu Combe et Nicolas Deshaies), ont permis aux hommes de Lions de s'imposer 6-1 et de retourner enfin en D1 après tant de tentatives ratées. Avec Dunkerque et Lyon, on tient les promus de la persévérance. Annecy est prévenu : en D2, il faut parfois s'y reprendre à plusieurs fois.

Ils avaient vécu des déconvenues en play-offs par le passé, et on ne les attendait plus forcément cette saison. Ce soir, les Corsaires de Dunkerque ont pourtant réussi à monter en division 1 en gagnant 5-3 chez le favori Cholet, grâce à des doublés de l'éternel François Rozenthal et de Jiri Hanzal. L'autre promu - qu'ils affronteront en finale de D2 - sera désigné dimanche soir par la finale retour Annecy-Lyon. La page complète de division 2.

Deux ans après avoir échoué aux portes de la Division 1 face à Brest, Lyon est de retour sur la dernière marche pour l'accession. Bien des choses ont changé depuis : Pascal Margerit a succédé à Christer Eriksson, Sébastien Berthet est devenu président de la SASP, et il ne reste que trois joueurs d'alors (Damien Croux, Mathieu Reverdin et François-Henri Désérable).

En face on retrouve une équipe d'Annecy reléguée de Division 1 et qui cherche à tout prix à reprendre l'ascenseur vers le haut. Ce derby de Rhône-Alpes promet donc une belle confrontation, entre deux équipes qui semblent proches sur le papier. La seule incertitude avant la rencontre est vite levée, et c'est bien le jeune gardien Quentin Wargnier qui est lancé dans la mêlée par Pascal Margerit. Ce choix peut paraître osé, en privilégiant un petit gabarit inexpérimenté plutôt que le colosse Daniel Svedin habitué à ces confrontations décisives, mais est bien réfléchi. En effet, le jeune Breton n'a pas encore connu la défaite cette saison !

La première banderille est lyonnaise et annonce déjà la couleur dans ce premier tiers : Lyon démarre tambours battants. À la deuxième minute de jeu, première frayeur pour Cyril Bossier qui perd le palet de vue. Alexander Olsson surgit dans l'enclave mais expédie le palet dans les nuages. Quelques instants plus tard, Bossier va pour la première fois de la soirée au charbon. Mathieu Reverdin, Mike Ruberto et Elvis Zelubovskis – soit la première ligne au complet – mitraillent le portier haut-savoyard qui fait front. L'enjeu ce soir ne semble pas influencer le jeu et les deux équipes ne s'accordent pas de round d'observation. Les premières charges sont musclées, Christophe Vito en fait les frais et peine à se relever.

Lire la suite : Lyon - Annecy (Division 2, 1/2 finale, match aller)

Défi de taille pour Dunkerque

Les deux retournements de situation successifs face à Meudon et Amnéville ont permis aux Corsaires de retrouver un stade de la compétition plus conforme à leurs ambitions, et recherché depuis 2008. Pour ne pas rester en rade et gravir le dernier échelon vers une finale espérée depuis la publication des premières affiches annonçant les séries, les hommes de Marc Leroux devront sans doute rééditer la première moitié du match retour face aux Galaxians.

Car l'adversaire court lui aussi depuis plusieurs saisons après la montée en Division 1. Souvent placés en saison régulière, les Dogs de Cholet ont souvent mordu la poussière en séries, et semblent enfin en mesure de vaincre le signe indien. Comme Champigny, Toulon n'a pas pesé lourd dans le Maine-et-Loire, indication supplémentaire de l'importance du match aller pour les Nordistes, désireux de prendre une avance avant un déplacement qui s'annonce périlleux dans l'Ouest.

Fait exceptionnel dû à la concurrence du patinage artistique, la rencontre ne débute que sur les coups de 21 heures, ce qui n'empêche pas le public de remplir rapidement les sièges d'une patinoire une fois de plus archi-comble. Soutenus pour leur part par un groupe de partisans loin d'être inactifs, les Dogs prennent le contrôle du palet dès le premier engagement.

Lire la suite : Dunkerque - Cholet (Division 2, 1/2 finale, match aller)

On reconnaît une rencontre de play-offs à ce que le moindre coup de sifflet devient important. Dunkerque et Cholet se sont ainsi livrés à un exceptionnel duel de powerplays : 4/6 pour les Corsaires, et 3/7 pour les Dogs. L'avantage est donc resté aux Nordistes qui ont pris un avantage intéressant mais pas encore déterminant (5-3).

Tout le contraire à la patinoire Charlemagne où l'on n'a marqué aucun but en supériorité numérique... mais deux en infériorité ! Deux buts d'Annecy, qui a ainsi pris l'avantage à l'extérieur (3-2) devant les 2406 spectateurs lyonnais, avant le retour en Haute-Savoie où les Chevaliers du Lac sont invaincus dans le temps réglementaire.

Le suspense est donc intact pour les demi-finales retour... et il a en revanche disparu pour le maintien. Les Français Volants ont relégué Orléans par 7-2 et le derby savoyard a vu un scénario incroyable : menant 5-0 avant le dernier tiers-temps, Chambéry s'est fait remonter à 6-6 puis battre aux tirs au but par son rival départemental Vanoise ! Des Eléphants qui tombent, cela fait toujours du bruit, et voilà le doyen de la division 2 envoyé en D3 !