Les Corsaires redressent la barre

Le doublé de Clément Thomas à Amnéville n'a pas suffi. La réussite de l'ailier nordiste fut en effet entrecoupée de quatre buts des Galaxians. Pour remonter son déficit, le HGD, via son site Internet, appelle à la mobilisation sonore, ce qui promet de trancher avec l'ambiance du match aller, contenue par le speaker local...

Pourtant, les premiers décibels viennent des très nombreux supporters mosellans ayant fait le déplacement. Une ambiance quelque peu refroidie par une hésitation de la mitaine de Michal Stieranka devant Dubois et surtout par le filet de François Rozenthal dans une cage bien ouverte par la passe de Zich (00'43"), mais ce but est aussitôt invalidé par Monsieur Bergamelli. La cage a en effet été déplacée avant que le palet ne franchisse la ligne fatidique... et sera à nouveau très mobile dans les secondes suivantes, ce qui fait déjà jaser dans les travées et oblige le corps arbitral à une intervention technique (02'03").

Les supporters parés de rouge et de blanc auront vite l'occasion de reprendre leurs encouragements sur la première action de leurs protégés, un contre mené par le premier trio et conclu par Hanzal devant la cage grande ouverte, sur une passe millimétrée de Klimek (0-1 à 02'48"). Coup d'essai, coup de maître pour les Lorrains, jusque là arc-boutés dans leur zone et désormais forts d'un matelas épais de trois buts d'avance sur l'ensemble des deux rencontres.

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Comme au tour précédent, la troupe de Pascal Margerit a fait la différence dès le match aller et aborde ce soir le match retour tranquillement avec un matelas confortable de huit buts d'avance. Devant le filet, l'alternance continue et c'est au tour de Daniel Svedin de défendre la maison lyonnaise.

Les premières banderilles sont lancées par les Lions à la quatrième minute, en situation de supériorité numérique. Chris Mannix est sauvé une première fois par son poteau et les Peaux Rouges se dégagent. La rondelle est rapidement ramenée dans la zone de défense francilienne et Mike Ruberto trouve la barre transversale. Ce premier temps fort local est toutefois écourté car Damien Croux est envoyé en prison pour avoir accroché.

Au retour de Dan Gordon sur la glace, Évry profite à son tour d'une courte période d'avantage numérique. Le palet circule mais il faut attendre la toute fin de cette séquence pour voir Nicolas Pousset lancer en direction de Svedin, qui maîtrise bien le rebond. À mi-tiers, Évry profite d'une nouvelle supériorité numérique en conséquence d'une charge irrégulière d'Arnaud Magallon. Milan Sejna alerte une première fois Svedin au bouclier d'un tir frappé de la ligne bleue. Intervient alors le premier coup d'éclat de Kévin Ledoux, capitaine des visiteurs d'un soir. Il entre en zone offensive sur l'aile gauche, feinte le défenseur et contourne la cage. Profitant d'un marquage plus que laxiste, il tire en pivot et ouvre le score au premier poteau, mal couvert par Svedin (0-1, 11'15'').

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Dunkerque abordait ce match retour à domicile avec deux buts de retard sur Amnéville. L'ouverture du score par Lukas Hanzal n'avait rien de rassurant pour les hommes de Marc Leroux. Le réveil de ses troupes a fait plier des Galaxians qui ont cependant trouvé les ressources au dernier tiers pour arracher une prolongation. Malheureusement pour les Lorrains, les deux buts et la passe d'Hanzal ont été vains et c'est François Rozenthal qui marque le but victorieux et envoie les Corsaires dans le dernier carré (6-3). Cholet sera l'adversaire des Dunkerquois après avoir facilement écarté Toulon. Les Dogs ont dévoré les Boucaniers tous crus, seul Tommy Latouche-Gauvin a trompé Roman Svaty (8-1).

L'autre demi-finale sera un derby de la région Rhône-Alpes. Lyon abordait sans grande craintes le match retour avec une confortable avance. Évry a mis un point d'honneur à finir sa saison sur une bonne note et les Lions n'ont pas eu la tâche facile. La victoire est venue de la palette de Mike Ruberto dans le dernier vingt (3-2). L'ultime membre du dernier carré est Annecy. Accrochés à Nantes, ils ont rappelé ce soir à leurs adversaires qu'ils n'ont pas terminé en tête de la Poule A par hasard. Ils ont anéanti tous les espoirs des hommes de Claude Devèze dans le tiers médian en prenant cinq longueurs d'avance, une avance irrémédiable (9-3).

Dans la poule de relégation, les deux rencontres ont été particulièrement disputées et les quatre équipes ont eu besoin d'une période supplémentaire pour se départager. Chambéry accueillait les Français Volants et s'offre de l'espoir en l'emportant grâce à Florian Pesce (4-3). Non loin de là, à Méribel, Orléans est allé chercher deux points en fusillade face à Val Vanoise. (4-5).

Après avoir parfaitement négocié leurs deux premiers déplacements en enchainant deux victoires, les Français Volants vont essayer d'asseoir leur domination dans cette poule de maintien avec une troisième victoire consécutive face à Chambéry, équipe de la poule A.

Rapidement pénalisés, les Volants vont évoluer en infériorité numérique dès les premières minutes du tiers. Mais les éléphants sont loin de profiter de cet avantage et déjouent complètement pendant ces phases. Contrairement à leurs adversaires, les Volants vont concrétiser leur premier avantage numérique : suite un engagement à la bleu, sur un tir d'Antoine Amsellem non bloqué par le gardien chambérien, Alexander Muse reprend tranquillement le palet (8'07'') pour donner l'avantage à son équipe. Et les locaux vont doubler la marque en infériorité numérique (10'35'') : Antoine Amsellem profite d'une très mauvaise passe d'un joueur adverse pour partir en contre défié tranquillement Nicolas Philippeau. Son shoot en pleine lucarne gauche est imparable. Les 10 minutes suivantes vont montrer un jeu haché uniquement pas les différentes pénalités de part et d'autre.

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Le grand retour en forme des Olsson

Lorsqu'on évoque en D2 les places réservées aux invités et les salons VIP, on pense à la patinoire Charlemagne. Mais sur ce point également, Évry n'a pas l'intention d'en laisser le monopole à Lyon. L'invitation ne signifie pas seulement l'entrée gratuite, puisqu'elle l'est pour tout le monde. Le tiers des (maigres) gradins a été réservé pour les élus et décideurs, qu'il faut convaincre d'adhérer au projet du club. Les travaux de réhabilitation de la patinoire actuelle ont déjà été votés, mais les ambitions de haut niveau passent nécessairement par un emménagement dans une enceinte plus grande.

Avant de se précipiter vers le banc pour assurer le coaching, Sylvain Devaux se charge lui-même de présenter au micro la cérémonie d'avant-match : la minute de silence respectée dans toutes les patinoires pour le Japon, puis le coup d'envoi symbolique donné par le maire Manuel Valls, accompagné par Arnaud Briand, l'ancien capitaine de l'équipe de France. L'un comme l'autre assisteront au match pendant deux tiers-temps. Pour l'un d'eux, il s'agit de réussir à voir au moins la fin du match Rouen-Amiens et de goûter la joie de la victoire... Bonne prédiction.

Devant tant d'invités prestigieux, il s'agit de résister à l'adversaire le plus difficile qui soit. Lyon est l'adversaire dont le style de jeu convient le moins à Évry, comme l'ont prouvé les deux confrontations de saison régulière (8-2 et 10-4). Les Peaux Rouges ont un nouvel atout, leur "joker médical" Chris Mannix. Un gardien au nom de préservatif suffira-t-il à la protection maximale des cages ? Ce fut vrai au tour précédent contre La Roche-sur-Yon, mais le virus lyonnais s'annonce plus pénétrant...

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Les favoris ont répondu présent ors des quarts de finale aller de la division 2. Cholet, vainqueur 5-2 à Toulon, et plus encore Lyon, qui a pris le large 9-1 à Evry, ont pris une bonne option sur la qualification. Ce fut de nouveau plus délicat pour les derniers représentants de la poule A : Annecy a couru après le score tout le match, mais a finalement ramené un match nul de Nantes (5-5), circonstance plutôt favorable puisque les Haut-Savoyards sont invaincus chez eux. En revanche, pour Dunkerque, tout reste à faire après la défaite 4-2 à Amnéville : c'est le duel le plus indécis.

La poule de maintien semble pencher de plus en plus en faveur des Français Volants, vainqueurs 6-3 contre Chambéry, et Val Vanoise, qui a gagné 11-7 à Orléans grâce à 4 buts d'Olivier Bélanger. Le plus à même de bouleverser cette hiérarchie naissante est Chambéry, qui recevra tour à tour les deux premiers dans les deux prochaines semaines pour tenter de sauver sa peau in extremis, comme l'an passé.

Première période : les Jets font jeu égal avec les Chevaliers, et ouvrent même le score à 02'22" par Michaël Marouillat. On sent les Chevaliers paralysés par l'enjeu, le public est inquiet et Viry y croit en mettant la pression. Il faudra bien un bon quart d'heure pour que la pression s'évacue, que les automatismes reviennent, que les lignes se remettent en place. Annecy domine mais n'arrive pas à concrétiser, peut être en voulant trop bien faire. C'est le coach Cédric Boldron qui ouvre le compteur des Anneciens à 17'23", à un moment stratégique, avant la fin du tiers, où pourtant l'équipe était en infériorité numérique.

Lire la suite : Annecy - Viry-Châtillon (Division 2, 1/8e de finale, match retour)

La victoire des intrépides…
Malheur au vaincu ! Les Éléphants recevaient les Renards d’Orléans samedi soir pour éviter la maudite place de lanterne rouge. Orléans perdant sur sa glace la semaine précédente, venait en Savoie se relancer et se rappeler sa victoire en championnat. A domicile, les Savoyards surmotivés visaient d’inverser la pente !

Lire la suite : Chambéry - Orléans (Division 2, Poule de maintien, 2e journée)

Difficile soirée pour la D2...

Soirée de play-offs pour la Division 2 rouennaise avec la réception sur sa glace de l'Ile Lacroix de l'équipe mosellane d'Amnéville, classée troisième de la poule opposée aux Dragons. Dans une partie serrée pendant quarante minutes, les Normands finiront par céder durant la troisième période, ne méritant sans doute pas une addition aussi lourde.

Lire la suite : Rouen II - Amnéville (Division 2, 1/8e de finale, match aller)

Clermont est bien connu à Lyon pour savoir jouer un rôle trouble-fête à Charlemagne. Depuis deux saisons, ils sont invaincus entre Rhône et Saône en ayant enchaîné une victoire (1-4) et un match nul (4-4). Mais il faut bien le dire, l'enjeu de cette rencontre était minime après la large victoire lyonnaise en Auvergne (4-14). Avec dix buts à remonter, la cote clermontoise était énorme et leurs intentions étaient clairement affichées en titularisant dans les cages le jeune Victor Moutarde, sa première apparition en Division 2. La seule inconnue était donc le nombre de buts qui seraient inscrits au cours des soixante minutes à jouer.

Et il ne fallait pas arriver en retard à la patinoire ! Après quelques secondes de jeu, Andrew Bonello est à la construction de la première offensive. Le Canadien, placé derrière le but de Svedin, lance alors au millimètre Elvis Zelubovskis parti dans le dos de la défense. Et c'est ainsi que sur la première incursion rhodanienne en zone offensive, le Letton trompe Moutarde du revers dans le haut du filet (1-0, 21''). Le capitaine Clermontois Clément Brajon montre cependant que les Sangliers ne sont pas venus pour jouer les victimes. Il annihile tout d'abord une contre-attaque lancée par Mathieu Combe et Dorian Duchosal, puis sur le premier jeu de puissance il réceptionne une passe de Jordan Manzo et trompe Daniel Svedin à ras-la-glace (1-1, 3'58''). En effet, après Quentin Wargnier à Clermont, c'est le colosse suédois qui est devant le filet lyonnais. Pascal Margerit aborde donc les playoffs sans gardien numéro un clairement désigné.

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