L'IIHF a annoncé aujourd'hui que son projet de Ligue des Champions verrait le jour en 2008/09, démarrant ainsi l'année de son centenaire. Cette compétition élargira la Coupe des Champions actuelle, sous un format plus proche de la Coupe d'Europe des origines, avec comme point commun avec l'EHL le choix du mercredi comme date de compétition. Les "petits pays" hors du top-6 des championnats européens - comme la France - auraient le droit d'y participer, à travers un tournoi qualificatif organisé sur un week-end entre trois équipes. Ils accèderaient alors à un deuxième tour où ils joueraient en aller-retour contre les seconds représentants des six grands championnats (équipe la mieux classées en saison régulière hormis le champion).

Les six champions retrouveraient les vainqueurs dans une phase finale qui réunirait alors un vrai gratin européen à 12 clubs. Les clubs seraient répartis en quatre poules de trois, qui s'affronteraient sur six mercredis, et qualifieraient quatre clubs pour des demi-finales et finales. Celles-ci auraient aussi lieu en aller-retour, ce qui n'est pas forcément l'aspect le plus attractif de la formule. La compétition sera richement dotée (16,9 millions de francs suisses) et le gagnant pourrait rencontrer le vainqueur de la Coupe Stanley au mois de septembre. Les détails de cet éventuel choc au sommet pourraient être révélés lors des prochains championnats du monde.

Après avoir accepté que les Jeux Olympiques 2010 se jouent sur petite glace et non sur une patinoire aux dimensions olympiques, l'IIHF a accordé une nouvelle concession à la NHL qui voulait raccourcir au maximum le tournoi et donc la pause dans sa saison. Au lieu du format simple en deux poules de six que nous avons pu apprécier à Turin, on aura donc droit à un format alambiqué en trois poules de quatre, où les premiers de poule et le meilleur deuxième sont directement qualifiés pour les quarts de finale alors que toutes les équipes restantes s'affrontent entre elles dans un tour supplémentaire à élimination directe. Cette formule reste à approuver par le prochain congrès de l'IIHF.

Meilleure nouvelle : l'IIHF a confirmé que ces JO seraient dirigés par quatre arbitres, deux principaux et deux juges de ligne. Ce système fera son apparition dès la saison prochaine dans les compétitions internationales, pour la Coupe des Champions et les championnats du monde 20 ans et 18 ans, ainsi que pour les Mondiaux 2008 au Canada si l'expérience est un succès dans les tournois cités.