L'intérêt de ce match, à priori le plus relevé du tournoi, réside dans le fait que le vainqueur ira demain jouer la finale. Elles ont toutes les deux présenté une saison précédente plutôt concluante, dans la première moitié de tableau de leurs championnats respectifs, avant de s'effacer au niveau des play-offs.

Au niveau des effectifs, Ajoie continue de jouer la filière locale, épaulée par quelques cadres au cursus éprouvé (tel Stéphane Roy). Briançon est plutôt habitué aux chamboulements conséquents et aux assemblages cosmopolites. La venue, à l'intersaison, du gardien espagnol Ander Alcaine et de l'attaquant canadien Éric Castonguay, complétée par de nombreuses autres arrivées, est donc dans cette droite ligne.

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La saison ne fait que débuter pour les deux protagonistes, même si Strasbourg embraie sur son deuxième match (après une défaite 4-1 contre les universitaires d'EDGE US). L'affiche est à première vue déséquilibrée entre le récent finaliste de Ligue Magnus et un pensionnaire du ventre mou de la division 1.

De même, l'effectif alsacien n'a été que très peu retouché à l'intersaison, ce qui est moins le cas pour celui des Coqs franciliens. Les automatismes sont alors présumés déjà présents chez le premier. Seul bémol à ce pronostic : nous ne sommes qu'en fin de mois d'août, un organisme disponible physiquement est souvent plus probant qu'un automatisme de jeu présumé.

Lire la suite : Strasbourg - Courbevoie (tournoi international de Colmar)

Retrouvez comme chaque année le classement de référence des meilleurs clubs européens.

Le HC Colmar a débaptisé son "Eurotournoi", nom déposé par le handball, en raison des menaces de poursuite. Cela ne l'empêchera pas d'organiser un "Tournoi International de Colmar" du 18 au 21 août qui réunira Strasbourg, Briançon, Reims, les Suisses d'Ajoie, une sélection d'universitaires américains et un sixième participant à déterminer. Ci-dessous l'affiche.

Lire la suite : Tournoi international de Colmar

Rouen a obtenu pour la seconde fois l'organisation de la Superfinale de Coupe Continentale, après l'expérience réussie de 2009. C'est donc la troisième fois en quatre ans que le tournoi final se déroulera en France.

Les Dragons accueilleront le tenant du titre (le Yunost Minsk) et un adversaire "classique" qui sera le qualifié du trio Asiago/Sheffield/Herning au Danemark. Mais le quatrième larron pourrait être plus original car la VHL (la ligue en dessous de la KHL) a envoyé son champion, le Rubin Tioumen. Voir les résultats commentés de la VHL pour en apprendre plus sur cette antichambre du hockey russe.

Les anecdotes du mois ne passent pas l'alcootest car elles sont dédiées à la victoire de la Finlande aux championnats du monde.

Les anecdotes et petites phrases du mois de mars.

Levez votre verre aux anecdotes et citations du mois de janvier.

Le bronze ne leur revient pas

Finalement les Dragons rentreront bredouilles de la Minsk arena. Pas de déshonneur, mais pas d'honneurs non plus pour les champions de France en titre. Quatrièmes, comme Grenoble l'an passé.

Les Danois ont tiré à la cage deux fois plus que les Normands. Vojens a aussi inscrit un but à parité, au contraire du RHE. Tout avait bien commencé pourtant. Seulement, les joueurs de Rodolphe Garnier n'ont pas mis à profit leurs deux premières supériorités du premier tiers.

Il a fallu attendre d'évoluer à cinq contre trois, dans la période médiane. Ilpo Salmivirta n'avait fait que le début de premier entraînement jeudi, mais n'arrivait pas à respirer. Le staff lui a dit de repartir se reposer au vestiaire, et l'a retrouvé endormi sur la table de massage. À peine remis de sa maladie, le Finlandais a rempli des piges en jeux spéciaux ce soir. Il a ainsi frappé fort à mi-distance au dessus de la mitaine d'Alfie Michaud, après un excellent slalom de Julien Desrosiers dans l'enclave (1-0 à 28'55).

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"Nous avons demandé à la fédé de donner pour consigne aux arbitres de nous pénaliser plus !"

Ce tournoi final de Coupe Continentale a battu tous les records d'affluence de la compétition en en faisant bon usage de la Minsk Arena, la plus grande patinoire à avoir été utilisée. Ces affluences ont parfois été un peu forcées durant les jours précédents. De nombreux enfants ont été invités pour boucher les trous et compenser un certain manque d'enthousiasme pour le Yunost Minsk.

Ce soir, la patinoire est vraiment pleine. Le Dynamo Minsk, qui en a été éjecté pour le week-end, doit jouer son match de KHL à Bobruisk. Mais c'est bien lui qui a les faveurs du direct. La télévision biélorusse ne retransmet qu'en différé cette rencontre qui n'est pas encore au premier plan.

Salzbourg n'a rien fait pour contribuer au record, ni à la médiatisation : les Red Bulls ont un mécène mais guère de soutien populaire. Alors que Français et Danois ont amené leurs colonies de supporters d'une quarantaine d'individus, aucun amateur autrichien n'a fait le déplacement. Et la chaîne de télévision de Red Bull ne diffuse pas ce tournoi, même s'il est placé officiellement devant le championnat dans les objectifs du club.

Pour vraiment faire parler d'elles, les deux équipes veulent donc gagner ce soir, pour accéder à la Coupe d'Europe "supérieure", la Ligue des Champions, si elle est effectivement relancée l'an prochain comme le projette l'IIHF. Salzbourg n'a pas pu en bénéficier et remet donc son titre sur le tapis.

Le Yunost se présente cependant plus fort. Battus l'an passé au premier match par Salzbourg, les Biélorusses, parfois sujets à la facilité dans un championnat qu'ils dominent largement, ont eu le temps de construire leur revanche. Ils se sont préparés toute la semaine "à la basa", façon soviétique. Et si Sergei Shabanov avait été mis en accusation par Zakharov après l'échec de Grenoble, Minsk a cette fois confiance en son gardien : Mika Oksa, le Finlandais qui n'avait presque pas joué de la saison et a été mis à disposition par le Dynamo Minsk, a été élu joueur du match deux jours de suite.

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