Ce 8e de finale de Coupe de France entre les Pingouins de Morzine-Avoriaz et les Dauphins d'Épinal ne se présentait pas sous les meilleurs auspices pour l'équipe du Chablais. En effet, après deux défaites consécutives contre Briançon, en Coupe de la Ligue d'abord, et en championnat ensuite, la victoire, ce soir, était indispensable afin de repartir sur de meilleures bases. Les Dauphins, quant à eux, restaient sur une victoire probante, en championnat, contre les Brûleurs  de Loups de Grenoble.

Les deux équipes se mettent rapidement en action et les Pingouins parviennent à scorer dès la 1re minute de jeu, par l'intermédiaire de Matic Kralj. Une minute plus tard, Morzine passe tout près du second but, mais Loïc Lacasse s'interpose avec autorité. On sent que les Dauphins ne sont pas venus pour faire de la figuration, loin de là. À peine trois minutes de jeu et Tuomas Lohtander doit intervenir sur un break d'Épinal. Il ne pourra rien une minute plus tard sur une action venue de la gauche, avec un puck expédié pleine lucarne par le remuant attaquant slovaque Jan Plch (1-1, 3'51).

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Dijon assure l'essentiel...

Après les Divisions 3 (Compiègne) et 2 (Meudon), les Lions ont l'occasion de s'étalonner face à un représentant de la Ligue Magnus, une grande première pour la patinoire du coeur de la Métropole. Les Ducs de Dijon, désireux de retrouver Bercy deux ans après, se dressent en effet sur la route de Wasquehal, pour ce qui apparaît comme la rencontre la plus déséquilibrée de ce tour de Coupe de France, la seule mettant aux prises des équipes séparées par deux échelons.

Wasquehal est en effet avec Toulon le dernier représentant de la deuxième division dans cette épreuve. Pour faire honneur à cette première, le public a pris les gradins d‘assaut, même si on dénombre moins de personnes le long des plexiglas que lors du récent derby. A noter la venue d'un groupe de courageux supporters bourguignons, très en forme tout au long de la rencontre. Il faut dire que leurs protégés les rassurent assez vite, car Riendeau récupère le palet derrière la cage pour se mettre en position idéale et ajuster Chardon de près (0-1 à 03'04").

Derrière une défense prudente, l'ancien portier des Ducs, très heureux de retrouver Miroslav Kristin lors de l'échauffement, perd son sourire lorsque son ancien buteur de coéquipier le surprend totalement, dans un angle fermé, sur un palet expédié contre la balustrade (0-2 à 06'53"). On croit les Lions, auteurs à ce moment d'un seul tir cadré par Chan, partis pour une soirée galère, d'autant que Mrena, monté en soutien de Guttig, expédie le palet sur le poteau.

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Le co-leader de division 1 recevait le co-leader de Ligue Magnus ce soir pour le choc des huitièmes de finale de Coupe de France, un choc qui n'a pas déçu. Trois fois, Angers a pris l'avantage, mais Brest a égalisé à chaque fois, d'abord par deux buts de Sébastien Gauthier, puis par un contre en inférorité de Matus Petricko à seize minutes de la fin. Mais aussitôt, les vice-champions de France ont porté le coup fatal grâce à un doublé de Pierre-Luc Laprise. Le dernier but de Martin Gascon n'y changera rien (4-5), les Angevins repartent du Rïnkla stadium avec la victoire. Une alerte pour Amiens demain chez l'autre co-leader de D1 Neuilly-sur-Marne.

Tous les clubs de Ligue Magnus n'avaient pas les mêmes craintes face aux adversaires de D1. Après tout, seul Brest a un effectif aussi impresionnant. Rouen a ainsi pu faire tranquillement tourner quatre lignes contre Courbevoie (18-3) avec par exemple trois buts de l'international junior Quentin Berthon. Mais ce fut bien plus difficile pour Villard-de-Lans qui a gagné dans la douleur 5-3 à Valence dans le derby dauphinois.

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Grenoble passe in extremis

C'est l'heure de la reprise pour les hockeyeurs de la Ligue Magnus après la pause internationale. Et le calendrier propose une entrée en matière plutôt rapide avec les quarts de finale retour de la coupe de la ligue. Ce qui, pour les Brûleurs de Loups et les Chamois, revient à une troisième confrontation consécutive après les deux matchs précédant la trêve. À chaque fois, les hommes de Jean-François Dufour se sont imposés en Haute-Savoie (4-3 et 3-2). Deux victoires extrêmement serrées qui augurent d'une confrontation encore disputée ce soir. Avec seulement un but d'avance au final après en avoir compté jusqu'à trois lors du match aller, la marge des Brûleurs de Loups est limitée et les Chamois peuvent encore croire à une qualification pour les demi-finales.

La pause a eu du bon du côté de l'infirmerie grenobloise puisque Jean-François Dufour récupère Jason Crossman et Vincent Llorca. Seul Elie Raibon est encore blessé. Les internationaux (Ferhi, Amar, Arrossamena et Moisand en équipe de France, Sivic avec la Slovénie, Benoît et Llorca en U20 et Bedin en U18) sont tous de retour sans pépin notable. Les deux équipes se présentent donc avec leur alignement quasiment au complet, ce qui promet un beau spectacle sur la glace de Pôle Sud.

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En politique comme en sport, il y a des personnes, des équipes, qui se succèdent au pouvoir. On trouve à chaque fois des inégalités entre les uns et les autres, des stratégies différentes qui placent hiérarchiquement les « forts » et les « faibles » sur ces terrains sans pitié.

Cette quatrième Coupe de la Ligue, l'édition 2010-2011, nous a montré deux choses. D'une part, les quatre derniers prétendants au titre sont les mêmes que l'an dernier et assoient un peu plus leur autorité dans cette compétition. D'autre part, certaines équipes ont contesté cette « suprématie » sportive et sont passées proches de renverser la hiérarchie actuelle. Parmi ces deux équipes aspirant à un changement, l'une souhaite renouer avec le passé glorieux que ses aïeux lui ont laissé, l'autre joue des coudes pour se faire sa propre place.

Deux envies, différentes, qui rappellent tout de même au souvenir d'un homme, Louis Napoléon Bonaparte.

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Seul Angers, vainqueur 5-1 puis 4-1 de Strasbourg, aura eu la partie facile dans les quarts de finale de coupe de la ligue. Les deux victoires des Grenoblois sont trompeuses, ils se sont fait remonter à l'aller à Chamonix après un bon début de match (4-3), et se sont fait remonter deux fois au retour, n'étant soulagés de la qualification que par un but en cage vide à la toute dernière seconde (3-2).

Rouen avait concédé la défaite la plus agaçante qui soit pour les Normands, celle subie au Coliseum d'Amiens (2-4). Les Dragons se sont cependant largement vengés au match retour. Ils ont d'abord fait parler la poudre grâce à leur jeu de puissance, qui a retrouvé une efficacité insolente avec trois buts dans les quatre premières supériorités. Ensuie, François-Pierre Guénette a ajouté deux buts en dernière période, et Jens Olsson a planté le coup de couteau final en faisant sortir le gardien Billy Thompson avec le sixième but à sept minutes de la fin (6-0). Avec de tels scores contre leur rival historique, les supporters rouennais vont même se mettre à apprécier la coupe de la ligue !

Autre renversement de situation, celui réussi par Briançon, mais à l'extérieur. Battus 2-4 devant leur public par Morzine-Avoriaz, les Diables rouges ont répliqué, eux aussi grâce à leur powerplay : 3 sur 5 dont deux buts pour Marc-André Bernier. Ils ont ainsi dépassé l'écart de l'aller et terminé par un dernier but en cage vide (1-5)

Rouen, Angers, Briançon, Grenoble : exactement le même carré final que l'an passé, et exactement le même que dans les derniers play-offs de Ligue Magnus. Les équipes qui avaient changé la hiérarchie en ce début de saison n'ont pas tenu la distance ce soir.

Un choc des cultures a eu lieu dans la patinoire de l'Illberg pour un match amical : Mulhouse, actuellement classé dixième du championnat de Division 1, fait face aux Ducs de Dijon, onzièmes de Ligue Magnus. La rencontre aurait pu être vite pliée au vu des résultats actuels des Alsaciens... Que nenni !

Les hommes de Christer Erikson se sont défendus comme de beaux diables en arrachant une victoire face à une patinoire remplie par un nouveau public : les étudiants, tentés de venir après l'annonce du club mulhousien de leur proposer des entrées gratuites. Une belle initiative ayant réussi (environ 500 personnes présentes).

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Briançon accueille Morzine-Avoriaz pour le match aller des quarts de finale de la Coupe de la Ligue. La victoire en Ligue Magnus face à leader Strasbourg trois jours plus tôt a laissé des traces chez les Diables Rouges avec deux absents de marque : le capitaine Edo Terglav suspendu et le buteur Marc-André Bernier blessé au genou. Luciano Basile décide de confier le capitanat à Damien Raux.

Lire la suite : Briançon - Morzine-Avoriaz (Coupe de la Ligue, 1/4 de finale aller)

À la suite du match Amiens-Rouen de Coupe de la Ligue s’est effectué le tirage au sort des huitièmes de finale de la Coupe de France. Ainsi, devant quelques supporters, abonnés et partenaires, M. Luc Tardif, Président de la Fédération Française de Hockey sur Glace, a pu tendre la coupe afin que des mains innocentes y piochent les adversaires, après avoir livré ses impressions sur le match : « C’était un beau match de coupe, très engagé et qui s’est joué à peu de choses. Il y a eu beaucoup d’occasions quand le score était à 3-2 en faveur d’Amiens. Le quatrième but vaut sans doute son pesant d’or et cela promet un match retour très ouvert. Je sais qu’une des coupes tient à cœur au club d’Amiens et je pense que l’objectif Coupe de la Ligue est vraiment abordable. L’équipe est très homogène et le gardien très bon. Ils peuvent également avoir beaucoup d’espoir en championnat, mais tout le monde aura sa chance. » 

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Au cap de Bonne Espérance

Voilà en quoi s'est transformée hier l'arène de la ville la plus au nord de la France du côté de l'Élite. Non pas pour la navigation rouennaise qui a chaviré, mais pour des Amiénois qui emportent un match ouvert, spectaculaire d'un côté comme de l'autre. Sans Claireaux et Béron, mais avec le retour à la maison de Deniset, Antoine Richer se permettait un alignement inédit qui devait enrayer la machine normande au grand complet. Ce mardi 2 novembre, ce que l'on ose parfois imaginer à Amiens et que l'on craint rarement à Rouen s'est réalisé.

Un premier tiers de pénalités et un réalisme des jaunes précédait un tiers médian à l'avantage des Amiénois. Trois buts en cinq minutes et les locaux virent en tête avec, peu avant la pause, une réduction du score signée Carl Mallette. Vingt minutes à dominer sans marquer, puis les visiteurs se fatiguent tout comme leurs adversaires. La défense des gris tient, et Bergin mène un contre qui enflamme le public. 4-2, et Thompson achève les Normands par un énième arrêt.

Match référence pour les deux équipes, en deux versions différentes : pour Amiens un collectif et une prestation recherchés depuis le début de l'année, pour Rouen le match de base à partir duquel il faudra travailler. Réitérer pour les uns, réajuster pour les autres, le tout dans des délais extrêmement courts : à une semaine du match retour à l'Ile Lacroix.

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