Organisation des catégories d'âge en France : U22 (anciennement juniors puis espoirs), U18 (cadets), U15 (minimes), U13 (benjamins), U11 (poussins), U9 (moustiques).
Le classement français des clubs formateurs avec lien vers tous les résultats des championnats de jeunes depuis 1972.
Les championnats juniors dans les autres pays : Russie, Suède, Finlande, Norvège, Danemark, Suisse, Autriche, Slovaquie, Slovénie, Croatie, Belgique, Pays-Bas, Lettonie.
À un cheveu…
La défaite de la semaine passée à Grenoble (7-2) était à effacer à tout prix des esprits amiénois pour repartir d’un bon pied. Au contraire, la victoire face à Reims, qui remonte désormais à deux semaines, devait revenir dans les mémoires pour permettre aux Espoirs Gothiques d’aborder ce nouveau match contre les Dragons de Rouen.
Un mois après le premier match retour - car pour cette phase, les équipes jouent quatre fois contre les formations de leur zone géographique - où les Gothiques s’étaient sévèrement fait corriger (1-8), il était temps pour les Amiénois de montrer leur meilleur visage : celui qui a su par exemple, vaincre les Grenoblois en début de saison puis les Ducs d’Angers ou encore les Phénix plus récemment.
Amiens toujours au top
De retour sur leur glace après un nouveau succès à Grenoble la semaine passée (1-7), les Cadets Elite accueillent ce samedi l’équipe des Ducs d’Angers, qui a pu se ‘’reposer’’ samedi dernier puisque leur rencontre face à l’Entente Mont-Blanc/Chamonix avait été avancée au 31 octobre. Se reposer, peut-être, mais surtout se concentrer pour cette rencontre au Coliséum face au leader incontesté du championnat depuis la première journée. 14 matchs joués et autant de victoires enregistrées pour les Gothiques qui vont simplement tourner à deux lignes pour la partie.
Premières secondes et déjà première infériorité pour les Ducs d’Angers alors que les amiénois faisaient planer le danger autour de la cage d’Alexis Neau. Il n’en faut pas plus à la première ligne amiénoise pour commencer à faire des siennes quand Marius Serer slape droit dans les filets du portier adverse (1-0 ; 1’00’’). Joel Dos Reis prend un tir et Alexis Neau, pas très sûr de lui, laisse un rebond qui ne sera pas exploité.
À leur tour en supériorité, les Angevins tentent de faire plier les locaux. Damien Sanchez s’essaie mais Quentin Kello ne faiblit pas.
Les bulles pour Amiens
L’affiche était belle, tout comme l’enjeu était important pour les Picards. Les Phénix de Reims, à une place et trois points - soit une victoire - au-dessus d’eux au classement, sont leurs adversaires direct pour l’accès à la quatrième place tant souhaitée côté amiénois.
D’autant qu’avec la sévère défaite face aux Dragons la semaine précédente, les Espoirs Gothiques avaient certainement l’intention de se reprendre. Néanmoins en octobre dernier, les Phénix avaient infligé une bonne correction aux Amiénois en s’imposant sur le dur score de 11 buts à 2. Raison de plus pour faire sonner l’heure de la revanche.
Les Rémois arrivent avec un effectif diminué, amputé des joueurs briançonnais qui figurent habituellement dans leurs rangs. Une chance pour Amiens ?
La semaine dernière, alors que le Mondial junior était en soi un succès public avec 14 millions de téléspectateurs au Canada pour la finale (presque la moitié de la population du pays !), l'IIHF prenait le contrechamp de l'évènement en publiant un article sur le projet de la fédération mexicaine qui voulait organiser le match d'ouverture du championnat du monde U20 de division III sur "El Zócalo", la plus grande place de Mexico. Les évènements sportifs et culturels s'y succèdent fréquemment, et une patinoire y avait déjà été installée, mais c'était la première fois qu'un match officiel y était organisé.
La fédération internationale expliquait alors que les organisateurs attendaient 50 000 spectateurs, un chiffre qui aurait éclipsé ceux de la compétition qui se déroulait alors en terre américaine (ou presque, vu comment elle a été envahie de Canadiens). Autant de monde pour voir un Mexique-Bulgarie junior, même si l'entrée était gratuite, cela aurait été assurément - malgré les nombreuses initiatives du même genre - le match en plein air le plus incroyable de tous les temps !
Jugée à cet aune, l'affluence réelle en deviendrait décevante : 3 000 spectateurs réels. Mais on peut se demander s'il n'y a pas eu exagération ou information mal reprise la semaine passée, lorsque l'IIHF et les médias nord-américains ont repris sans vérifier ce chiffre de cinquante mille. Les images du match indiquent bien que les tribunes, correctement remplies, n'avaient jamais été prévues pour accueillir de telles foules. Les sources mexicaines, elles, n'espéraient en fait que dix mille spectateurs.
Comme annoncé, le match a bien été diffusé à la télévision mexicaine, mais la retransmission n'était prévue que pour 90 minutes. La durée d'un match de hockey paraît trop longue au public mexicain... Ceci dit, le suspense était levé car le score était déjà 3-0 à la mi-match au moment de l'interruption de séance. Le Mexique s'est imposé 8-0 contre les faibles Bulgares, bons derniers des Mondiaux juniors 2010.
(photos du journal mexicain Alcalor Politico)
Reportage vidéo du match avec interview de l'entraîneur
Interview vidéo de Christian Smithers
La plus incroyable des finales
Ce championnat du monde junior a d'ores et déjà battu le record d'affluence pour un tournoi aux États-Unis. Le total de spectateurs des Jeux Olympiques de Salt Lake City a été pulvérisé dès les demi-finales, pour un nombre de rencontres pourtant moins important. Bien sûr, la contenance de la patinoire de Buffalo participe à l'explication, avec ses quinze mille places, mais il ne faut pas oublier que plus d'un tiers des matches se sont joués dans une petite patinoire universitaire de deux mille places.
Le plus important, c'est quand même de remplir les salles, et à ce titre, rien ne vaut la proximité de la frontière canadienne. Même les formalités administratives - les Canadiens doivent depuis quelques années avoir un passeport pour entrer aux États-Unis - n'ont pas dissuadé les passionnés de hockey de venir assister à leur compétition favorite. Le Canada adore le Mondial junior... surtout le happy end. Il a participé aux dix dernières finales (!), et a gagné cinq des six dernières. En demi-finale, les Canadiens ont écarté avec une certaine insolence l'équipe "locale".
Les Canadiens sont chez eux dans ce tournoi, sur la glace comme dans les tribunes. La seule équipe à pouvoir gâcher leur rêve, c'est la Russie, qui n'a plus gagné depuis la génération Ovechkin en 2003. Pour la première fois, le match est retransmis en direct sur la première chaîne russe... en pleine nuit évidemment.
Le Canada est bien sûr favori. Sa défense est la plus forte, et son gardien semble en forme : Mark Visentin a détrôné son aîné Olivier Roy grâce à ses 96% d'arrêts lors de ses titularisations.
L'équipe de Russie a prouvé sa force mentale en remontant une situation compromise en toute fin de match face aux Finlandais et aux Suédois, mais elle n'a pas encore prouvé sa force physique. Les nordiques ont peu utilisé cet aspect du jeu, alors que le Canada met tout de suite des mises en échec... mais en reçoit aussi. Les Slaves se montrent prêts au défi physique. Zaïtsev, qui ne jouait plus à cause d'une blessure au poignet, revient sur la glace malgré la douleur.
C'est la finale tant attendue... sauf que le faux-pas canadien face à la Suède place le match en demi-finale. Les Canadiens ont dû passer par un quart de finale face à la Suisse, facilement remporté malgré un match monstre du gardien Benjamin Conz.
Revanchards, les Canadiens ? Et comment ! la défaite en prolongation sur un but de John Carlson l'an dernier est encore dans toutes les têtes... En face, les Américains veulent confirmer, à domicile : plusieurs joueurs ont vécu la finale 2010 et savent donc à quoi s'attendre. Enfin, à domicile, c'est vite dit ! Une marée rouge occupe les travées de la HSBC Arena de Buffalo... C'est la mobilisation générale, Steve Yzerman lui-même rendant visite aux jeunes pousses avant le match.
Un absent côté canadien, l'ailier Jaden Schwartz. Autres curiosités du jour, Marcus Foligno, né à Buffalo, affronte le pays pour lequel a joué son frère Nick. Plus déroutant, 3 autres Canadiens sont nés chez le voisin : Sean Couturier (Phoenix), Curtis Hamilton (Tacoma) et Dylan Olsen (Salt Lake City)... Olsen, qui jouera face à son équipier de Denver Justin Faulk, vient d'ailleurs de signer avec les Blackhawks de Chicago et passe pro à mi-saison. En face, Brock Nelson et Jeremy Morin sont de retour de blessure.
Mark Visentin est confirmé au poste de gardien et vivra son premier vrai test : la Norvège et la Suisse l'ont peu sollicité, mais comme Olivier Roy a déçu face aux Suédois, il a sa chance avec 52 arrêts sur 54 tirs dans ce tournoi. L'Américain Jack Campbell, champion U18 et U20 et 1er choix de draft, mène le tournoi avec 4 victoires et 95,6% d'arrêts...
Lire la suite : Canada - États-Unis (Mondial U20, Demi-finale)
Des fêtes… Défaite…
La reprise du championnat ne tarde pas côté U22 : dès le 2 janvier, les Espoirs amiénois remontaient sur la glace pour affronter leurs voisins normands. Bon premiers du classement avec un match en retard, les Dragons avaient battu les Gothiques sur le score de 5 à 1 en terre normande pour la toute première journée du championnat. La revanche s’annonçait donc compliquée pour les Amiénois.
Pour commencer, les occasions des deux formations se révèlent être hors champ jusqu’à ce que les Dragons se procurent la première opportunité de la rencontre lorsque Raphaël Faure sert un coéquipier dans l’enclave, mais Léo Bertein détourne de la jambière. Le second essai sera le bon. Seul et démarqué devant le gardien amiénois, pas inquiété par les défenseurs autour de lui, Valentin Dumelie peut ajuster une lucarne à son aise (0-1 ; 3’44’’).
Le champagne sera pour les Angevins !
Les U22 reprenaient la compétition dès le 2 janvier. Angers, promu cette saison en espoirs élite et qui accompagne Gap et Villard-de-Lans en queue de classement avec 7 points, recevait les Phénix de Reims, quatrième. C'était donc le grand retour au Haras de François Dusseau, ex-coach de l'équipe première des Ducs. Un autre ex-Angevin porte désormais le maillot adverse, il s'agit de Vincent Jacquemin (en photo ci-contre face à Colaisseau)
Les Angevins mettent la pression d'entrée, mais une perte de palet à la ligne bleue de Charlie Doyle permet à Rémi Houque de venir défier Alexis Neau qui bouche bien son angle (2'). Les protégés de François Ferrari imposent toujours une intensité physique importante et se retrouvent vite en double supériorité numérique. Le jeu de puissance des jeunes Angevins se met en place difficilement et Steven Catelin – le portier visiteur – n'a guère de travail à faire. Pire pour les locaux, Rolands Vigners, tout juste sorti de prison, met à contribution un solide Alexis Neau (6'). La domination territoriale reste quand même à l'actif des Angevins. Valentin Michel est à deux doigts de tromper le gardien champenois qui réalise une mitaine sûre (10').
Les débats s'équilibrent un peu et Alexis Neau, décidément fort inspiré, réalise un arrêt de grande classe de la jambière gauche (12') face à un tir de près de Rolands Vigners, qui a récemment participé à la promotion de la Lettonie dans l'élite mondiale U20. Les Angevins ont du répondant et Matthieu Frécon dribble deux défenseurs avant de tirer de peu à côté du poteau droit de Steven Catelin, battu sur ce coup-là (15'). Les Phénix ne sont pas en reste, et suite à une erreur de Léo Forest, Cyril David vient défier le portier local, impérial encore une fois (16').
Ren-ver-sant !
En battant le Canada aux tirs au but dans son groupe, la Suède n'a pas seulement obtenu la qualification directe pour une demi-finale, sa cinquième d'affilée, une série que n'avait réussie que la génération dorée du hockey suédois (de 1992 à 1996 avec Nylander, Forsberg, Näslund, Jönsson, Öhlund). La première place de poule offre aussi un calendrier favorable, rendu encore plus intéressant par le fait que les Américains doivent jouer le soir et décalent donc l'autre match l'après-midi. Les Suédois affrontent donc une équipe de Russie plus fatiguée, qui n'a terminé la prolongation de son match contre la Finlande qu'il y a quinze heures à peine.
Le repos aura servi à la Suède à compter ses blessés : un de ses meilleurs attaquants, Gabriel Landeskog, est d'ores et déjà forfait pour le tournoi. Mais surtout, depuis hier, la rumeur d'une possible absence d'Adam Larsson circule. L'espoir annoncé comme le plus grand défenseur suédois des prochaines années a des problèmes d'adducteurs dans ce tournoi. Il est pourtant présent, et ô combien ! Larsson va réaliser un match impérial, avec une solide présence physique dans sa zone.
Tarasenko trouve le point faible
Le Canada est le premier qualifié pour les demi-finales des championnats du monde des moins de 20 ans, étant venu à bout de la Suisse 4-1 malgré le gardien Benjamin Conz qui a retardé l'échance pendant trente-sept minutes. Il aura donc sa revanche face aux États-Unis qui l'avaient détrôné l'an dernier. La Suède, elle, attend dans son fauteuil l'adversaire qui devra l'affronter en demi-finale... dans à peine dix-huit heures.
Les Russes disposent de beaux talents offensifs, mais la Finlande réalise un Mondial junior très solide : jusqu'ici, elle n'a cédé en prolongation que face aux Américains, et uniquement sur une boulette de son gardien après avoir raté au passage quelques cages ouvertes. Ce n'est pas le genre d'adversaire à laisser des courants d'air comme les Tchèques à l'heure d'affronter la Russie.
Défenses sérieuses
Comme on s'y attendait, les Finlandais se montrent beaucoup plus vigilants en défense. Ils sont parfois pris par la technique adverse, mais veillent à ne pas s'engager individuellement et privilégient le placement collectif afin de se regrouper et de maintenir les techniciens slaves en périphérie.
Lire la suite : Finlande - Russie (Mondial U20, quart de finale)
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