Un but de Valentin Claireaux dès la deuxième minute a pavé la route d'une victoire tranquille pour Amiens dans un Coliseum plein. Les Gothiques ont mené 4-0 à la mi-match pour s'imposer 5-2 au final face au vice-champion de France sortant Strasbourg (avant d'affronter le champion Rouen). Mais c'est bien le seul à n'avoir pas douté de son sort.

L'autre favori Grenoble, qui avait connu le même parcours en remportant ses deux premières rencontres à domicile avant de se faire remonter, a eu bien plus de mal à conclure. Grâce à un doublé du défenseur-devenu-buteur Fabien Leroy, Épinal a poussé les Brûleurs de Loups dans leurs derniers retranchements. Ils ne s'en sont sortis qu'aux tirs au but (3-2).

Même dénouement dans la troisième série à se finir en cinq manches. Morzine-Avoriaz est passé par tous les états dans une course-poursuite face à Gap. Menés 1-3, les Pingouins sont repassés devant 4-3. Mais les Rapaces ont sorti leur gardien pour égaliser par Milan Tekel à 22 secondes de la fin. Et ils se sont qualifiés aux pénaltys. Les Gapençais, partis de la onzième place, affronteront en quart de finale l'équipe-surprise de la saison régulière, Chamonix, qui s'était classée troisième. Exactement la même position que celle de Strasbourg face à... Gap. Une vengeance par procuration ?

Enfin, Neuilly-sur-Marne a dit adieu à la Ligue Magnus en s'inclinant 2-7 sur sa glace contre Villard-de-Lans lors de la quatrième manche du barrage de maintien.

Neuilly-sur-Marne vend chèrement sa peau de "Magnusien" et a remporté le troisième match contre Villard-de-Lans pour réduire l'écart à 2 victoires à 1 dans le barrage de maintien. Miroslav Hala a réussi son premier blanchissage en France dans ce moment décisif, et Steven Cacciotti a profité d'une des rares pénalités de la rencontre (quatre au total), un cinglage de Nicolas Favarin, pour marquer l'unique but de la partie. Suite des débats demain à 18h45 dans la patinoire nocéenne.

Stats individuelles :

LES POINTEURS : Il occupait cette place depuis déjà de très nombreuses semaines, les points inscrits lors des dernières journées (4 points en clôture de saison à Bozon contre Chamonix, et à l’issue d’une série de 10 points en 5 matchs) l’ont confirmé un peu plus, c’est un véritable triomphe pour le numéro 13 des Ducs de Dijon : Martin Gascon.

Il remporte le titre de meilleur pointeur de la saison régulière avec 59 points (15 buts et 44 assistances, une moyenne personnelle de 2,36 points par match), soit 8 unités de plus que son coéquipier Yanick Riendeau (24 buts pour 27 assistances). Un autre québécois complète le podium : le Diable Rouge Eric Castonguay et ses 45 points (7 buts et 38 assistances). En outre comme il fut souligné dans un précédent article, le Top 5 est bien resté 100% canadien, avec les Dragons Marc-André Thinel et l’habitué Carl Mallette en 4e et 5e position. Il aura d’ailleurs manqué deux petits points à Thinel pour empêcher les Dragons de connaitre une statistique inédite : depuis la création de la Ligue Magnus, c’est la première fois que le podium des pointeurs ne compte aucun rouennais.

Lire la suite : Statshot - Bilan de la saison régulière de Ligue Magnus

Tous héroïques… devant Loïc !

Les Brûleurs de Loups voulaient en finir au plus vite, pour ne pas laisser la série s’éterniser. Mais c’était sans compter sur la ténacité des Dauphins, valeureux vainqueurs d’un troisième acte haut en couleurs (4-3).

Un match épique qui a laissé des traces. L’épaule de Guillaume Papelier, déjà fragilisée, l’empêche de tenir sa place ce soir. D’où le temps de glace accordé à Nathan Ganz (l’autre attaquant "reconvertible" de l’ICE) et la présence sur le banc du réserviste Nicolas Ravel. Un gardien "déguisé" en joueur de champ pour respecter le quota de "joueurs formés localement" (JFL)...

Épinal ? Prêt pour la bataille !

Les Spinaliens ont-ils récupéré des efforts consentis la veille ? C’est la question que tout le monde s’est posé dans les travées de Poissompré. Et la réponse ne se fait pas attendre. Première mise au jeu, raflée par Christophe Tartari, première passe en retrait, vers un Baptiste Amar envoyant le puck loin devant, en dégagement interdit.

S’ensuit un premier engagement en zone défensive grenobloise, glané cette fois par un Petrák résistant  à Tartari pour s’essayer d’un revers excentré mal repoussé par Raibon. Un retour que Chad Lacasse, en embuscade, est le plus prompt à l’exploiter (1-0 à 00'10").

Lire la suite : Épinal - Grenoble (Ligue Magnus, play-offs, 1er tour, match 4)

C'est la première fois que le premier tour des play-offs de Ligue Magnus se déroule au meilleur des cinq manches, et le moins que l'on puisse dire est que cette nouvelle formule tient toutes ses promesses. Trois des quatre séries vont en effet aller au bout d'un cinquième match décisif samedi prochain !

Morzine-Avoriaz revient pourtant de très loin, car les Pingouins étaient menés 3-0 à la mi-match. Mais ils ont égalisé en dix minutes, grâce en particulier à deux buts en supériorité numérique, dont un de Guillaume Doucet à trois secondes de la pause. Il a fallu attendre la prolongation pour que Cyril Papa marque le but vainqueur, son deuxième de la soirée.

Si les Morzinois reviennent de loin, les autres têtes de série Grenoble et Amiens sont tombées de haut. Elles avaient certes parfaitement commencé à domicile, mais elles se sont inclinées deux fois à l'extérieur et devront donc rentrer chez elles avec la pression d'un match décisif qui pourrait changer la donne.

Les Grenoblois ont vécu une douloureuse défaite 6-2 à Épinal, et leur gardien Sébastien Raibon y a peut-être vécu la fin de son état de grâce, remplacé par Ronan Quemener après le sixième but à dix minutes de la fin. De quoi relancer un débat sur le titulaire samedi ?

Quant aux Amiénois, ils se sont inclinés 3-2 à Strasbourg et devront vaincre la fébrilité dont ils font parfois preuve au Coliseum.

Stop ou encore ?

Les Dauphins ont perdu deux batailles en Isère… mais ils n’ont pas encore perdu la guerre ! Pour autant, ils n’ont maintenant plus le droit à l’erreur. Une nouvelle défaite, ce soir, signifierait la fin de leur saison sans autre forme de procès.

Les Brûleurs de Loups ont peut-être fait le plus dur... mais il leur faut encore conclure face à des Spinaliens loin de s'avouer vaincus ! S’ils n’ont fait que souffler le chaud et le froid cette saison, se montrant parfois inquiétants, voire démissionnaires par moments (mais néanmoins capables de sursauts), les hommes de Santino Pellegrino ont toujours su rebondir quand la situation l’exigeait.

On le sait, dans un bon soir, les Dauphins peuvent battre n’importe qui. Mais quand rien ne va... bonjour les dégâts ! Autant dire que pour prolonger la série jusqu’à demain mercredi (et ainsi réaliser ce qu’aucune équipe spinalienne n’a fait à Poissompré depuis vingt longues années, à savoir battre Grenoble), tout le monde se devait de manifester un état d’esprit guerrier.

Lire la suite : Épinal - Grenoble (Ligue Magnus, play-offs, 1er tour, match 3)

Angers, vainqueur 2-1 ce soir à Caen par des buts de Juho Jokinen et Kévin Igier, est la seule équipe à s'être qualifiée en trois manches pour les quarts de finale.

Les autres favoris doivent en revanche attendre. Dans un Iceberg repassé en mode "play-offs", avec 1648 spectateurs, les Strasbourgeois ont retrouvé leur allant du printemps dernier. Malgré l'ouverture du score amiénoise, ils ont renversé la situation par Blake Gallagher, Julien Correia et Michal Cesnek. L'entraîneur des Gothiques, Heikki Leime, a sorti son gardien en fin de match, ce qui a permis à Basic de réduire la marque... mais aussi à Kuuluvainen de re-creuser un écart définitif en cage vide (4-2).

Épinal, dans un Poissompré bien rempli (1568 spectateurs), a également pris le meilleur sur Grenoble (4-2) avec un doublé de Maxime Boisclair.

Mais la tête de série la plus mal en point est certainement Morzine-Avoriaz, qui est mené 2 victoires à 1 dans sa série. Dans une arène marseillaise toujours aussi déserte (622 fadas), les Pingouins ont été démolis par un powerplay de Gap jamais aussi fort : trois opportunités, trois buts !

Un tiers suffit à Grenoble

Victorieux hier 5-3 au bout du suspense, les Brûleurs de Loups retrouvaient les Dauphins d'Épinal avec une certaine appréhension compte tenu des difficultés rencontrées au premier match. Loin de dominer leur sujet, les Grenoblois n'ont pas paru être rentrés dans ces play-offs et se sont montrés bien trop timorés dans l'engagement physique notamment. C'est donc avec l'ambition de marquer un deuxième point dans la série mais surtout avec l'envie de retrouver des repères dans leur jeu que les Brûleurs de Loups se présentent sur leur glace de Pôle Sud.

Du côté spinalien, l'objectif est clair : décrocher une victoire pour égaliser dans la série et revenir dans les Vosges avec l'avantage de la glace. Santino Pellegrino a pu constater que son équipe n'était pas loin du compte hier et aurait même pu décrocher la prolongation avec un peu plus de réussite. Cette fois peut donc être la bonne si les Dauphins parviennent de nouveau à faire douter les Brûleurs de Loups, pas vraiment souverains hier.

Lire la suite : Grenoble - Épinal (Ligue Magnus, play-offs, 1er tour, match 2)

C'est dans une patinoire du Haras un peu plus garnie que la veille que les Ducs d'Angers et les Drakkars de Caen se retrouvent pour la seconde manche de ce tour préliminaire des play-offs. Notons l'absence de Valentin Michel : victime d'une blessure à la main lors du premier match, le jeune Angevin sera indisponible jusqu'à la fin de saison.

Il suffira de quelques secondes pour que l'arbitre siffle la première pénalité pour une charge d'Udo Marie sur Thiery Poudrier. Le jeu de puissance des Ducs se met en place avec un changement par rapport aux fois précédentes puisque Poudrier remplace Lahesalu ; force est de constater que le coach a vu juste puisque c'est lui qui ouvre le score servi par une belle passe de Marc Belanger (1-0, 0'44''). Malgré les multiples fautes sifflées par l'arbitre, le jeu est largement dominé par les Angevins qui vont se détacher à la fin de pénalité de Mihalik. Le défenseur slovaque change rapidement pour Belanger qui réceptionne la passe du portier slovène Hocevar et fonce tout droit vers la zone offensive pour servir Bellemare, qui déjoue avec facilité le pauvre Fouquerel déjà exténué par les assauts incessants des attaquants d'Angers (2-0, 7'50'').

Lire la suite : Angers - Caen (Ligue Magnus, play-offs, 1er tour, match 2)

Toutes les équipes les mieux classées ont gagné ce soir pour la seconde journée des play-offs. En transformant un avantage numérique dès la première minute, Angers s'est dirigé vers une victoire plus facile contre Caen (6-1). Morzine-Avoriaz a pris sa revanche d'hier contre Gap et a même fait sortir le gardien américain Mike Zacharias avec six buts dans la musette en 45 minutes (6-2).

Ce fut plus serré entre Grenoble et Épinal (5-3 après un premier tiers à 0-1), et beaucoup, beaucoup plus tendu entre Amiens et Strasbourg. Les Gothiques ont été menés 1-3 après douze minutes avant de renverser le score à 5-3 au deuxième tiers-temps. Mais surtout, le match a dégénéré en bagarre générale à la fin, avec pénalité de match de Cibula à la clé, ce qui augure de retrouvailles sous surveillance en Alsace. Courage à Monsieur Hauchart, l'arbitre désigné pour la suite mardi.

Villard-de-Lans a été mené 2-3 par Neuilly-sur-Marne mais a remporté une seconde victoire 7-4 avec un dernier but en cage vide. Retour sur la petite glace de Neuilly vendredi et samedi prochains.