Après deux défaites consécutives, Briançon s'attend à une nouvelle partie difficile en accueillant Strasbourg. Ander Alcaine dispute son premier match en 2012 mais trois joueurs reste à l'infirmerie Jean-François Caudron, Aleksi Holmberg et Mickaël Pérez. Le défenseur Maks Selan fait les frais de deux erreurs défensives commises à Angers, et perd sa place en deuxième ligne au profit de Florian Chakiachvili. Du côté de l'Étoile noire, un coup dur avec la fin de carrière du défenseur Pasi Petriläinen, blessé à une vertèbre cervicale. Il est remplacé par Frédéric Bastian qui joue son premier match en Ligue Magnus.

Dès le début du match, les Diables Rouges sont brouillons et peinent à sortir de leur zone défensive. Gary Lévèque dégage le palet et ouvre le score pour... Strasbourg (0-1, 02'57''). Un tir de Pierre-Antoine Devin heurte le montant d'Alcaine (8'). L'Espagnol repousse le slap de Kevin Young (10'). Il manque de se faire surprendre par David Cayer en sortant de ses cages (11'). Blake Gallagher tire dans un angle fermé (15'). Strasbourg monopolise le disque et Cayer essaie de conclure de près (16'). Les locaux sont incapables de porter le danger hormis un tir de Chakiachvili détourné par Robin Gaborit (3'), et un lancer excentré de Lévèque (13').

Les Hauts-Alpins débutent le deuxième tiers avec un but de retard et sans Braden Walls touché. Sébastien Rohat, Cédric Di Dio Balsamo puis Chakiachvili en fin de match prennent successivement la place du Canado-Britannique. Les Diables montrent rapidement plus d'entrain que lors du premier acte. Edo Terglav décale Robin Gaborit. Le joueur briançonnais le plus en vue de la soirée, convoqué en équipe de France dans la journée, fusille Vladimír Hiadlovský (1-1, 21'54'').

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Et la révolte sonna !

Amorphes voire méconnaissables, les Chamois n'en "menaient pas large" au terme d'un premier acte dominé logiquement par des Spinaliens entreprenants. C'était sans compter sur la force de réaction des hommes de Stéphane Gros qui allaient infliger en l'espace des deux tiers restants un cuisant 8–0 à des "dauphins médusés" ! Vainqueur à domicile, Chamonix a donc rempli son contrat pour continuer admirablement à exister au sein d'un peloton de tête qui se resserre mais qui laisse désormais à six points les poursuivants Strasbourg et Morzine, respectivement sixième et septième au classement !

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Pas de surprise dans la soirée de Magnus puisque les cinq premiers ont affirmé leur autorité. Rouen a évidemment eu du mal à retourner au turbin après les fastes européens. Morzine-Avoriaz a mené 3-1 dans l'antre du Dragon, qui a retourné la situation par deux buts en supériorité numérique de Carl Mallette et par une relance du second gardien Sebastian Ylönen pour le néo-international Anthony Rech.

Le trio de poursuivants ne se lâche plus. Angers, qui a aussi aligné son second gardien (d'origine grenobloise) Lucas Normandon à Villard-de-Lans (4-2), conserve son point d'avance sur Briançon, vainqueur de Strasbourg 2-1, et sur Chamonix, qui a réussi un 5/7 en jeu de puissance contre Epinal (8-2). Dijon reste en embuscade avec deux doublés de Gascon et Guttig contre Grenoble (5-2).

Le match Amiens-Gap a fait des heureux : les Gothiques ont remporté leur seconde victoire d'affilée (4-3, aux tirs au but) et les Rapaces ont pris un point précieux pour le maintien, en attendant Neuilly-Caen demain.

Sur un petit nuage depuis sa victoire en Coupe continentale, Rouen retrouve le rythme plus banal de la Ligue Magnus. Et attention au retour sur terre. Mine de rien, les Dragons viennent de jouer trois matchs plutôt intenses en trois jours. Les organismes, forcément, sont éprouvés. Le leader normand affronte ce soir Morzine, une formation qui l'avait bousculé lors de la phase aller. En mêlant euphorie et expérience, les champions de France devraient réussir à surmonter l'obstacle.

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Derrière Rouen, leader intouchable, tout a changé. Angers, en s'imposant contre Briançon, chipe la deuxième place à Chamonix. Les Ducs remportent leur match 5-4 grâce à un but de Jonathan Bellemare en prolongation. Les Chamoniards ont eux aussi dû jouer une période supplémentaire. C'était à Amiens. Où les Haut-Savoyards se sont inclinés 6-5. Chamois et Diables Rouges ont perdu, donc. Mais ils marquent tout de même un point. Et restent, au classement, à une petite longueur des Angevins.

Derrière, Dijon n'est pas largué. Les Bourguignons ont dominé Morzine 3-6 avec deux buts et une assistance de Mathias Arnaud. Ils confortent ainsi leur cinquième place, à deux points du top 4. Strasbourg a dû batailler pour battre, à domicile, la lanterne rouge Neuilly-sur-Marne (2-1). L'Etoile Noire profite de se succès pour remonter en sixième position. Caen a tenu bon pendant deux tiers-temps face à Epinal. Mais le rush final des Vosgiens, avec des buts de Jan Plch et Yannick Offret, a été fatal aux Drakkars. Les Bas-Normands retombent à la onzième place.

Menu allégé, ce week-end, pour la Ligue Magnus. Pourquoi ? Parce que Grenoble et Villard-de-Lans ont déjà joué leur derby, remporté par les Brûleurs de Loups (7-1) jeudi soir. Et parce que Rouen, le leader, est retenu par la Superfinale de Coupe continentale. Du coup, seuls cinq matchs sont au programme. Face à l'actualité européenne des Dragons, le choc entre Angers et Briançon passe presque inaperçu. Il est, pourtant, décisif pour la course au podium.

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Grenoble enfonce Villard

Les Brûleurs de Loups et les Ours se retrouvent pour le 107e derby de l'histoire entre les deux clubs. Vainqueurs des trois précédentes rencontres cette saison (4-0 à Pôle Sud et 4-3 à André Ravix en coupe de la Ligue et 2-1 au match aller sur le plateau après un match laborieux), les Brûleurs de Loups partent logiquement favoris de cette affrontement entre voisins. Ils restent en effet sur une belle série de trois victoires consécutives face à Epinal, Neuilly-sur-Marne et surtout Briançon dimanche (3-2), une première victoire cette saison face à une équipe classée dans la première moitié du classement de la Ligue Magnus. De quoi inciter à l'optimisme chez les hommes de Jean-François Dufour qui viseront la passe de quatre avec un effectif au complet ce soir.

De leur côté, les Ours ont connu une grosse désillusion en s'inclinant lourdement à Marseille face à Gap (6-1). Face à Morzine dimanche, Villard a relevé la tête, ne s'inclinant que d'une courte tête (3-2) et aurait même pu forcer la prolongation avec un but en fin de match non validé par l'arbitre qui avait jugé que le palet n'était pas rentré. Malgré tout, ces deux défaites viennent freiner la progression des hommes de Rich Metro qui pensaient avoir lancé leur saison après leur double victoire contre Amiens. Toujours virtuellement en play-downs, ils ont besoin de points et espèrent venir en récupérer sur une glace souvent accueillante pour les visiteurs cette saison. Les Ours se présentent avec Farruggia dans les cages mais sans Diaferia toujours blessé ni Sage-Vallier présent seulement sur le banc.

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Après la bagarre d'Angers-Neuilly, le capitaine nocéen Steven Cacciotti et Julien Albert ont vu leur suspension d'un match confirmée aujourd'hui par la commission de discipline. Un autre Angevin, Marc Bélanger, a lui aussi été suspendu pour incorrection envers les officiels.

Dans le même temps, Nicolas Primout a quitté le club d'Angers. Dans un communiqué, le club a annoncé que le joueur formé à Meudon avait préféré mettre le hockey de côté pour se consacrer à de nouveaux projets professionnels.

Briançon, seul deuxième de la Ligue Magnus après sa victoire aux tirs au but de Morzine-Avoriaz accueille les Brûleurs de Loups de Grenoble en ce dimanche après-midi. Aurélien Bertrand est titularisé pour la troisième fois consécutive, Ander Alcaine sur le banc étant légèrement blessé. Le cadet Guillaume Michelon fait sa première apparition en équipe première. Mickaël Pérez et Aleksi Holmberg sont en effet absents.

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Épinal ne sait plus gagner...

Le temps d'un derby, Ján Plch et Ján Cibuľa mettent de côté leur vieille amitié. L'esprit de clocher n'est plus aussi prononcé qu'il y a quelques années mais la rivalité spinalo-strasbourgeoise, entretenue par une proximité géographique favorisant les retrouvailles dans les Coupes nationales, est toujours bien réelle. Le public ne s'y est d'ailleurs pas trompé, remplissant Poissompré pour ce grand classique... déjà servi pour la cinquième fois de la saison !

"On s’attend à un match intense, à prendre des coups mais aussi à en donner, avouait Pierre-Antoine Devin dans les Dernières Nouvelles d'Alsace. On se connaît suffisamment pour savoir que ce match se jouera sur des détails, peut-être même en prolongation parce que personne ne voudra rien lâcher."

Et le Normand de l'Étoile noire, revenu à son meilleur niveau après sa blessure aux tendons du poignet, sait de quoi il parle. Car si les précédentes confrontations ont surtout souri aux Dauphins (sortis vainqueurs de trois des quatre précédents derbys), les deux équipes se sont toujours difficilement départagées. Il n'est donc pas étonnant qu'elles se suivent de très près au classement.

En battant Caen vendredi (6-3), Strasbourg est même repassé devant des Spinaliens revenus vaincus d'Angers (2-4). Cette victoire de l'Étoile noire (sa première à l'Iceberg, en championnat, depuis plus de trois mois) atténuant la déception d'être encore resté à la porte de Bercy.

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