Le co-leader de division 1 recevait le co-leader de Ligue Magnus ce soir pour le choc des huitièmes de finale de Coupe de France, un choc qui n'a pas déçu. Trois fois, Angers a pris l'avantage, mais Brest a égalisé à chaque fois, d'abord par deux buts de Sébastien Gauthier, puis par un contre en inférorité de Matus Petricko à seize minutes de la fin. Mais aussitôt, les vice-champions de France ont porté le coup fatal grâce à un doublé de Pierre-Luc Laprise. Le dernier but de Martin Gascon n'y changera rien (4-5), les Angevins repartent du Rïnkla stadium avec la victoire. Une alerte pour Amiens demain chez l'autre co-leader de D1 Neuilly-sur-Marne.
Tous les clubs de Ligue Magnus n'avaient pas les mêmes craintes face aux adversaires de D1. Après tout, seul Brest a un effectif aussi impresionnant. Rouen a ainsi pu faire tranquillement tourner quatre lignes contre Courbevoie (18-3) avec par exemple trois buts de l'international junior Quentin Berthon. Mais ce fut bien plus difficile pour Villard-de-Lans qui a gagné dans la douleur 5-3 à Valence dans le derby dauphinois.
En Grande-Bretagne, c'est la saison régulière qui est qualificative pour la Coupe Continentale : elle attribue un titre distinct des play-offs (dont les finales se jouent sur un week-end en un match sec), et souvent plus prisé puisqu'il récompense la régularité sur la durée d'un championnat. Coventry a terminé à la première place à quatre reprises en six ans (et deuxième les autres années !), ce qui en fait désormais un habitué des glaces continentales. On se souvient de leur prestation pas vraiment mémorable à Grenoble en octobre 2005, mais ils ont progressé depuis sur la scène européenne en vendant chèrement leur peau à Aalborg en 2007/08 et à Bolzano en 2008/09.
Cette année, l'EIHL a très mal commencé pour Coventry, avec quatre défaites inaugurales. Mais les Blaze ont récemment enchaîné un record de 12 victoires de suite en championnat, série arrêtée la semaine dernière à Édimbourg, et calmée également par deux défaites en coupe. Ils ne sont encore que cinquièmes du classement, et s'ils sont proches des équipes de tête, il ne leur sera pas facile de rattraper les points perdus initialement.
Leur capitaine - qui est aussi celui de l'équipe nationale de Grande-Bretagne - Jonathan Weaver sera opéré le 7 décembre pour régler un problème de genou qui date de la fin de saison dernière mais qui ne s'est pas résorbé tout seul. Il manquera pendant presque un mois, ce qui réduit probablement les chances de Coventry de conserver son titre car le calendrier sera très dense à ce moment-là avec l'accumulation des compétitions qui se pratique en Grande-Bretagne. Une accumulation qui explique que Weaver vient de fêter son 1000e match pro à 33 ans. Il sera en revanche bien là ce week-end.
Lire la suite : Les adversaires de Rouen en Coupe Continentale (I) : Coventry
Grenoble se réveille trop tard
Après leur difficile qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue face à Chamonix mercredi, les Brûleurs de Loups retrouvent la Ligue Magnus et les Dauphins d'Épinal avec l'ambition de rester au contact des premiers au classement, malgré une septième place peu flatteuse.
Pour les Dauphins, il s'agit d'une reprise après la trêve internationale qui a permis de panser les plaies puisque Santino Pellegrino enregistre ce soir les retours de Jan Simko et Benoît Quessandier. Il peut aligner pour la première fois un effectif au complet puisque Guillaume Chassard et Peter Slovak, incertains avant le match, tiennent finalement leur place. C'est le cas également pour Grenoble qui voit son dernier blessé, Élie Raibon, rejoindre l'alignement. Raphaël Papa et Christophe Tartari, sortis sur blessure mercredi face à Chamonix, tiennent tous les deux leur place ce soir, même si le premier nommé doit porter une visière pour protéger sa blessure à la lèvre.
Avec une victoire en Isère, les Dauphins pourraient revenir à hauteur au classement de leurs adversaires du jour et prendraient leur distance avec la zone rouge. Mais le défi paraît immense pour les Spinaliens qui n'ont jamais bien réussi contre Grenoble en championnat, s'inclinant à chaque fois face aux Brûleurs de Loups depuis leur remontée en Magnus. Ce match est donc l'occasion de briser définitivement le signe indien...
Lire la suite : Grenoble - Épinal (Ligue Magnus, 9e journée)
Gervais, l'antidote à Scorpion !
Avec un précieux et difficile succès à Nice, Reims peut continuer sa série victorieuse en recevant les Scorpions de Mulhouse. Sauf que les Mulhousiens ne sont plus la même équipe qu’en début de championnat et le challenge qui attend les Phénix est particulièrement relevé. En effet, les hommes de Christer Eriksson ont vu dernièrement le renfort de plusieurs étrangers, venant s’ajouter aux fines gâchettes que sont Gadoury ou encore Kiska et Croteau. Reims, de son côté, peut compter sur un groupe quasi identique qu’à Nice, seul Molmy étant ménagé en raison de soucis physiques.
La force tranquille
Après une défaite difficile à digérer à Metz (7-2), Compiègne avait à cœur de se relancer à domicile face à une équipe
d’Epinal qui restait sur trois défaites consécutives, la dernière en date contre Chalons (3-10). Comme nous le précisait David Dostal avant le match, « il est important de gagner après la défaite à Metz pour notre premier match à domicile depuis un mois et demi, pour rendre heureux notre public et pour nous bien sûr. » Mission accomplie pour les Lions qui ont fait honneur aux nombreux spectateurs qui s’étaient déplacés malgré le froid à la patinoire de Mercières, puisque, après un match maitrisé de bout en bout, les jaunes l’emportent (9-0).
Compiègne assure
Dès le coup d’envoi, Compiègne met la pression sur Epinal. Le palet tourne et les joueurs de David Dostal poussent sur la cage de Nicolas Ravel, le gardien d’Epinal. Pourtant la première vraie occasion du match est à mettre au crédit des visiteurs avec une belle frappe de Christophe Viac (4’30). Mais les Lions, bien décidé à ne pas se laisser marcher dessus, repartent au combat et c’est Julien Lefranc qui réveille toute la patinoire en ouvrant le score après une transmission de Ondrej Prokop (5’51, 1-0).
Lire la suite : Compiègne - Epinal 2 (Division 3, Poule C, 6e journée)
Les Rapaces de Gap, sixièmes avec 10 points, reçoivent les Dragons de Rouen, troisièmes avec 13 points. Malgré la proximité au classement, le match est a priori déséquilibré face à un champion de France en titre en pleine confiance, qui s'est facilement imposé mercredi 6-0 face à Amiens dans le cadre des quarts de finale de la Coupe de la Ligue. Mais, de leur côté, les Haut-Alpins font une très belle saison. Gap reste sur une prestigieuse victoire à l'extérieur face à Strasbourg (1-2), leader avant la trêve.
Après avoir fait chuter les " poids lourds " du championnat (Briançon, Strasbourg, et Grenoble en Coupe de la Ligue), Gap s'attaque à un autre calibre : Rouen, et son armada offensive, meilleure attaque du championnat avec 42 réalisations. Aucune absence à signaler, hormis celle de Teddy Da Costa, l'ex-Gapençais pour les Dragons. Malgré une température avoisinant les 0°C, le public est venu en nombre pour supporter son équipe favorite. Le gardien Ronan Quemener est chargé de faire face aux attaques de Rouen, club où il a fini sa formation.
Le premier tiers démarre sur les chapeaux de roues. Les Rouennais pratiquent un pressing très haut, qui asphyxie les Haut-Alpins. La possession du puck est largement en faveur des Dragons, qui petit à petit installent leur jeu en territoire adverse. Les actions se multiplient, mais la défense gapençaise est rigoureuse et arrive à contrer les Normands.
Avant dernière étape de notre tour d’horizon avec deux formations qui connaissent des fortunes diverses : Skalica, qui s’est sorti progressivement de la zone rouge grâce à un mois de novembre négocié avec succès, et Orange 20, autrement dit la sélection nationale junior qui dispose d’un statut particulier (hors classement). Suite et fin du bilan à mi-parcours de la saison régulière mercredi avec les deux derniers au classement, Žilina et Nitra.
HK 36 Skalica
Un seul être vous manque, et tout est dépeuplé. On ne sait peut-être pas qui est Alphonse de Lamartine à Skalica mais sa fameuse formule sied pourtant comme un gant aux frontaliers qui commencent juste à digérer l’absence de Žigmund Pálffy. L’ancien new-yorker n’a laissé derrière lui qu’un grand vide dans le système de jeu des Záhoraci et il aura fallu bien des déroutes sur la glace dans le premier mois et demi de bagarre pour que les finalistes 2008/2009 trouvent enfin leur rythme de croisière. Heureusement, le retard accumulé au démarrage n’est pas si conséquent et après avoir encaissé huit revers dans les neuf matches d’ouverture – et s’être coiffé d’un logique bonnet d’âne de dernier de la classe –, les voici revenus en cette fin novembre à la septième place du classement, à un point seulement de la cinquième. Ils ont même dépassé Slovan Bratislava, ce qui aurait été un grand luxe il n’y a pas si longtemps encore.
Lire la suite : Extraliga slovaque : le point club par club (8 et 9/11)
Mais qui pourra les arrêter ?
Les 18 buts marqués à domicile en début de mois trottent sans doute encore dans les têtes des Cadets Élite amiénois. Seulement entre-temps, la trêve internationale a quelque peu coupé le rythme, excepté pour les sélectionnés en équipes de France.
Ainsi le championnat reprend en terre picarde et les locaux se tiennent prêts à rencontrer les Ducs angevins auxquels ils avaient infligé une sévère défaite 11 buts à rien sur la patinoire du Haras le mois passé. Cependant, l’effectif n’est pas réellement le même sur la glace amiénoise ce samedi puisque certains joueurs manquent à l’appel comme le capitaine Marius Serer, parti avec les pros à Mont-Blanc, Fabien Métais, ou encore Alexis Besson, toujours convalescent.
Seconde confrontation de la semaine entre Morzine-Avoriaz et Briançon, cette fois-ci du côté de la patinoire René Froger et pour le compte de la Ligue Magnus. Les deux formations sont au complet. Les Diables Rouges qui sont aller chercher à l'extérieur la qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue, comptent bien continuer sur leur lancée et grappiller quelques places au classement.
Lire la suite : Briançon - Morzine-Avoriaz (Ligue Magnus, 9e journée)
Un attaquant contraint de devenir gardien
Colmar s'est remis de sa défaite à domicile contre Briançon en dominant Besançon puis la réserve mulhousienne. La réserve de Morzine a bien débuté sa saison en étrillant Aubagne (11-3), mais depuis, les Savoyards marquent le pas et enchaînent les défaites. Aussi ce match était-il intéressant pour remettre les deux protagonistes dans le bain et essayer d'engranger des points pour le tour suivant.
La partie étant précédée de la présentation de l'effectif total du club colmarien, les Titans avaient à cœur de montrer à l'affluence (en augmentation) leur statut de favori, face à une armada morzinoise aux maillots floqués de noms prestigieux pour de la D3 (Immonen, Elian, Jestin, Halava, etc)... mais ce n'était qu'un rêve, c'était seulement les maillots de l'effectif morzinois 2009-2010. Tant pis... ou tant mieux, tout dépend de quel côté on se place !
Lire la suite : Colmar - Morzine-Avoriaz II (Division 3, poule D, 7e journée)
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