Dans la poule A, Dunkerque recevait un autre prétendant à la montée : Asnières. Venus en effectif réduit, ces derniers n'ont jamais laissé Dunkerque mener au score et c'est Martin Domian qui a offert la victoire aux franciliens en infériorité numérique en toute fin de match. (2-3). La réserve rouennaise pouvait compter ce soir sur certains jeunes qui jouent en Ligue Magnus comme Aurélien Grevérend, Quentin Berthon ou Cédric Custosse, mais devait se passer de Peter Valier réquisitionné en équipe nationale junior. Chambéry a alors pris le dessus sur l'équipe de Seine-Maritime avec notamment des doublés de Fabien Marcon et Anthony Schieste (3-5).
Il était temps ! Avignon, dernière équipe sans victoire en D1, a finalement dû attendre la neuvième journée de championnat pour engranger sa première victoire. Dans un duel de mal classés avec Cergy, les Castors ont remporté la rencontre grâce à des buts de Mark Allen et Luc Tanesie (2-1). Ils restent cependant dans la zone rouge.
Lire la suite : 9e journée de D1 : Premier succès pour Avignon
Un choc des cultures a eu lieu dans la patinoire de l'Illberg pour un match amical : Mulhouse, actuellement classé dixième du championnat de Division 1, fait face aux Ducs de Dijon, onzièmes de Ligue Magnus. La rencontre aurait pu être vite pliée au vu des résultats actuels des Alsaciens... Que nenni !
Les hommes de Christer Erikson se sont défendus comme de beaux diables en arrachant une victoire face à une patinoire remplie par un nouveau public : les étudiants, tentés de venir après l'annonce du club mulhousien de leur proposer des entrées gratuites. Une belle initiative ayant réussi (environ 500 personnes présentes).
Le "hockey moderne" : théorie ou pratique
C'est déjà presque une finale du tournoi entre les deux vainqueurs du premier jour. D'un côté, la Suède, avec son nouvel sélectionneur et son nouveau style de jeu, et de l'autre, la Russie, avec ses anciens entraîneurs mais aussi un nouveau style de jeu. Ils ont annoncé appliquer un nouveau système plus en phase avec le hockey moderne : c'est la leçon qu'ils ont tirée de l'échec olympique de l'an dernier.
Avant-hier contre la Finlande, cela s'est traduit par une grande attention défensive, avec un blanchissage à la clé pour Koshechkin, performance assez rare pour l'équipe de Russie. Si la plus grande vigilance derrière est incontestable, l'annonce d'un hockey plus agressif et direct sur la glace ne s'est pas encore vraiment traduite dans les faits.
Aujourd'hui encore, les hommes de Bykov subissent en effet le jeu au début du match. Nikulin prend une première pénalité après seulement une minute, et Robert Nilsson, déjà auteur de deux buts avant-hier, récidive : depuis le haut du cercle droit, il place un tir du poignet à mi-hauteur, côté bouclier de Biryukov (1-0). La Suède continue à mettre une grosse pression de tous les instants en attaquant la cage adverse.
Quid des formations du milieu de tableau qui, hormis Zvolen qui fait preuve de stabilité dans les secteurs défensifs et offensifs, ne brillent que par leur irrégularité et un manque évident de charisme.
HKm Zvolen
Fidèle à son image et à sa tradition sportive, le HKm Zvolen se fait une place dans le haut de tableau sans faire de bruit. Après une saison 2009/2010 que l’on peut qualifier de décevante malgré un joli rush en fin de parcours, le club de Slovaquie centrale a bien redressé la barre et figure parmi les gros calibres de l’actuel cru. Ce grâce à une parfaite symbiose entre les générations réussie par l’entraîneur Ernest Bokroš dont la méthode instaurée au commencement de l’année civile porte désormais ses fruits.
Lire la suite : Extraliga slovaque : le point club par club (5, 6 et 7/11)
Si la France a déjà fait un stage début septembre avec une équipe jeune, l'Autriche se rassemble pour la première fois de la saison. Elle a fait quatre entraînements complets cette semaine avant le court déplacement en Hongrie, mais elle aligne une équipe de moins de 24 ans, à l'exception de trois vétérans, Jeremy Rebek, Martin Oraze et Robert Lukas.
Parmi ces jeunes, le plus attendu était Stefan Ulmer, le défenseur autrichien formé en Suisse qui joue à Lugano, mais il a déclaré forfait sur blessure. Si on compte sept débutants dans cette équipe (Mitterdorfer, Wiedergut, Feichtner, Fischer, Heinrich, Moderer et Woger), tous ne sont pas forcément considérés comme des talents très développés.
Le sélectionneur Bill Gilligan donne l'impression d'avoir raclé les fonds de tiroir, et personne n'a compris pourquoi il n'a pas pris Markus Pirmann, l'attaquant de Klagenfurt révélé la saison dernière. L'Américain a expliqué que c'est parce qu'il connaissait déjà ses qualités, un argument un peu surprenant au sujet d'un joueur qui n'a encore jamais porté le maillot de l'équipe nationale. La logique de Gilligan est d'observer comment se comportent des joueurs parfois à faible temps de jeu lorsqu'il leur donne plus de responsabilités qu'ils n'en ont en championnat.
L'ancien capitaine de l'Autriche, Dieter Kalt, a exprimé une certaine réserve sur cette stratégie dans une interview (sur Laola1) où il s'est par ailleurs dit toujours prêt à répondre à la sélection : "Je trouve ça important que de nouveaux joueurs puissent respirer le parfum international. J'avais autrefois eu et utilisé cette chance. Si je n'avais pas eu cette possibilité, ma carrière aurait vraisemblablement pris un autre chemin. Néanmoins les joueurs doivent sentir la pression de mériter leur chance. Je suis contre la distribution de tickets gratuits simplement parce qu'on est jeune. En vérité, le talent n'est pas le plus important, mais l'envie de travailler dur et de devenir meilleur que les autres. Ces qualités ont disparu chez beaucoup de jeunes que j'ai observés ces dernières années."
Lire la suite : Autriche - France (Euro Challenge, tournoi de Székesfehérvár)
L'Euro Hockey tour électrise la Finlande
La fédération finlandaise aurait promis de tripler les bonus si son équipe nationale remportait son tournoi national et mettait fin à quatre années de suprématie russe. Les journaux relaient largement le défi de ce premier match très attendu : il a fallu une demi-journée à peine pour vendre tous les tickets, alors que les derniers billets pour l'ouverture officielle de la saison NHL dans cette même patinoire n'avaient été vendus qu'in extremis.
L'équipe alignée par la Finlande - où débute Ville Uusitalo, l'ancien défenseur de Brest en D2 française ! - pourrait préfigurer en grande partie celle qui jouera les championnats du monde. Le sélectionneur Jukka Jalonen a confirmé cette tendance : "Ces dernières années, nous avons malheureusement connu plus de problèmes avec l'arrivée des stars de NHL. Apparemment, ils se sont offensés du destin qui ne leur a pas permis de devenir champions du monde, avec les défaites en finale en 2007 et en demi-finale en 2008. Nous avons donc décidé de nous aligner sur les Tchèques, qui ont remporté l'or avec des joueurs tchèques. À mon avis, nos joueurs de KHL sont plus forts que leurs homologues tchèques."
Mais sont-ils plus forts que les Russes ? Là est toute la question. Les sélectionneurs russes Bykov et Zakharkin ont décidé de changer de système en équipe nationale, comme ils l'ont déjà fait en club à Ufa. Ils veulent raccourcir les présences, de trente à quarante secondes maximum, et mettre en place un jeu plus rapide et plus agressif, en phase avec les tactiques dominantes dans le hockey international.
Après un tel match, et malgré l’amour qu’on peut porter au voisin du FC Metz, il serait difficile de comprendre qu’on puisse encore préférer un triste soir à Saint-Symphorien plutôt qu’un décoiffant match de hockey à la patinoire d’en face.
Car dans cette patinoire, on sait faire plaisir à son public, on sait gagner, on a une âme, et surtout on a une équipe, une vraie, une bande de copains qui luttent tous dans le même sens pour un seul objectif : la montée.
Lire la suite : Metz - Compiègne (division 3, poule C, 5e journée)
14 champions du monde à affronter comme premier test
C'est le jour que toute la Suède attend. Le grand moment du changement de sélectionneur, après cinq années de "BÅG", commencées dans le triomphe et terminées dans la déception. La télévision suédoise vante les "idées nouvelles" de Pär Mårts, l'entraîneur des juniors qui doit incarner le changement de génération. En plus de Rundblad déjà vu au printemps, les Silfverberg, Krüger, Erixon et Ekholm font leurs débuts pour la Tre Kronor dont ils doivent tous devenir les cadres de demain.
Cependant, Pär Mårts ne se contente pas des "poulains" qu'il a élevés chez les moins de vingt ans. Il intègre beaucoup de sang neuf, et la surprise du chef se nomme Elias Fälth (Luleå), un joueur de 29 ans qui n'a débuté que cette année en Elitserien. Une équipe assez inexpérimentée, donc, qui fait face d'emblée à un test sérieux : avant la suite du tournoi Karjala qui se déroulera à Helsinki, la Suède doit faire escale à Ceské Budejovice pour la revanche face aux champions du monde tchèques, qui l'avaient privée d'une finale acquise à huit secondes près !
Les Tchèques ont eux aussi changé d'entraîneur, mais font du neuf avec du vieux puisque les ex-sélectionneurs Alois Hadamczik et Slavomir Lener reprennent place sur le banc. Jouant la carte de la continuité, les rouges alignent 14 joueurs sacrés à Cologne en mai ! Le quinzième, le défenseur Karel Rachunek, s'est blessé à l'épaule au premier entraînement.
Lire la suite : République Tchèque - Suède (Tournoi Karjala 2010)
Washington devrait cette année encore dominer largement la division Sud-Est. Derrière les Capitals, la concurrence reste ouverte, comme l'an passé, mais Tampa Bay semble avoir un meilleur effectif que les autres équipes, la Caroline et Atlanta ne s'étant pas vraiment renforcées à l'intersaison, tout comme l'équipe de la Floride qui devrait fermer la marche.
Lire la suite : Présentation NHL 2010/11 : la division Sud-Est
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