Imprévisible Épinal ! Au moment où les Vosgiens paraissaient s'enfoncer dans la crise après la réaction hostile du public à la défaite à domicile contre Neuilly-sur-Marne, ils ont réussi l'exploit de s'imposer 6-4 sur la glace de Briançon. Ils restent ainsi à portée du top-8, contrairement à Amiens qui reste totalement collé à sa dixième place en se faisant blanchir par Grenoble et par Sébastien Raibon.
La défaite briançonnaise fait de Rouen le grand vainqueur de la soirée, après sa victoire 2-1 dans le match au sommet contre Angers grâce à un doublé de François-Pierre Guénette. Malgré leur match en retard, les Dragons ont retrouvé deux points d'avance sur leur plus proche poursuivant, Chamonix, qui a repris sa deuxième place en battant Neuilly-sur-Marne (4-2). Vainqueur de Strasbourg sur un but en prolongation de Yanick Riendeau (3-2), Dijon peut toujours espérer intégrer le dernier carré au vu de son calendrier de fin de saison.
La lutte pour le maintien est extrêmement animée. Villard-de-Lans a failli y faire replonger Caen jusqu'au cou, mais Jean-Philippe Paquet a égalisé à dix secondes de la fin. Vainqueurs aux tirs au but, les Drakkars prennent cinq points d'avance sur leur adversaire du jour et ont peut-être fait un pas décisif vers les play-offs. En récoltant un point, les Villardiens laissent quand même la lanterne rouge à Neuilly, de nouveau distancé de trois points par le dernier non-relégable Gap, qui a obtenu une victoire essentielle à Morzine-Avoriaz (3-2 sur un pénalty gagnant de Mathieu André).
Un point. Un ridicule point. Un tout petit point. Voilà ce qui sépare Rouen, le leader, d'Angers, son dauphin. Un point, et rien d'autre. Les deux rivaux s'affrontent ce soir, sur la glace de l'île Lacroix. Les Ducs rejoignent les bords de Seine avec une ambition claire : battre les Dragons pour s'emparer de la tête de la ligue. Et le coup est jouable. Après tout, les Angevins n'ont perdu qu'une seule fois, cette saison, à l'extérieur. En prolongation, qui plus est (3-2 à Amiens le 22 octobre). Mais Juho Jokinen, Tomas Baluch et Simon Lacroix sont forfaits. Thiery Poudrier, lui, est incertain. Dans le camp d'en face, pas question de se laisser faire. Titrés en Coupe continentale, les Dragons ne sont pas rassasiés. Leur entraîneur, Rodolphe Garnier, l'a confirmé ce matin, dans les colonnes de l'Équipe : "Finir la saison régulière à la 1re place est essentiel. Pour l'avantage sportif, mais aussi pour les incidences économiques : davantage de billetteries, moins de coûts de déplacement." Certes, Rouen reste sur une grosse défaite à Grenoble (4-1 samedi dernier). Mais les champions de France ont su gérer toutes leurs confrontations face aux autres membres du top 4 (victoires 5-2 contre Briançon, 3-2 à l'aller à Angers, et deux fois 6-2 face à Chamonix).
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Grenoble saisit sa chance
Après une belle série de quatre victoires consécutives, les Brûleurs de Loups ont subi un sérieux coup d'arrêt à Dijon. Une défaite sévère 5-2 (après avoir été mené 5-0) venue comme un rappel à l'ordre : les maux grenoblois n'ont pas tous disparu avec la nouvelle année et l'obstacle dijonnais s'est avéré bien plus difficile à franchir qu'Epinal, Neuilly ou Villard. Du coup, Dufour a décidé de remodeler ses lignes de A à Z, préférant dissoudre sa première ligne productive Aquino-Sivic-Desrosiers pour trouver plus d'homogénité d'une ligne à l'autre et surtout pour privilégier le sens collectif et la responsabilité défensive aux prestations individuelles. Ce nouvel alignement profite à Baylacq, qui se retrouve sur la deuxième ligne aux côtés de Sivic et Aquino, et à Bedin, titularisé aux côtés de Desrosiers et Ouimet, désormais moins isolé. En revanche, Arrossamena est rétrogradé en quatrième ligne. À noter également la titularisation de Sébastien Raibon dans les cages grenobloises au détriment de Ronan Quemener, en difficulté mardi à Dijon.
De son côté, Rouen se présente à Pôle Sud tout auréolé de sa récente victoire en finale de la Coupe Continentale. C'est donc peu dire que les Dragons baignent dans l'euphorie depuis ce succès majeur le week-end dernier, un des objectifs de la saison des hommes de Rodolphe Garnier. Mais ces derniers n'ont pas eu beaucoup de temps pour célébrer puisqu'ils ont dû rapidement replonger dans le quotidien de la Ligue Magnus avec la réception de Morzine mardi. Une courte victoire 4-3, suffisante pour garder ses distances en tête du classement. Reste à savoir où en sont les Rouennais physiquement après cet enchaînement de matchs et avant une semaine tout aussi difficile qui les verra recevoir le dauphin Angers avant de se déplacer à Strasbourg jeudi puis de disputer dimanche la finale de la coupe de France à Bercy. Pour ce match, ils devront se priver de Loïc Lamperier et Jonathan Janil. À noter que ce match sera arbitré, une fois n'est pas coutume, par un arbitre principal et un assistant venus de Suisse.
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Pénurie d'arbitres dans les championnats
Jamais le manque d'arbitres n'est apparu de façon si critique dans le championnat de France de hockey sur glace. Le passage de la division 2 de deux à trois arbitres, s'il est nécessaire pour s'adapter au niveau de ce championnat, emploie largement les ressources arbitrales disponibles, assez limitées. La division 3, maintenant qu'elle a des poules géographiques plus larges et donc des déplacements plus longs, se joue de plus en plus le samedi et non le dimanche. Dans la ligue Île-de-France, il suffit dès lors de quelques arbitres blessés pour qu'il n'y ait tout simplement plus personne qui puisse être désigné ! Quand les clubs vont-ils s'acquitter de leurs obligations de fournir des arbitres à former ?
Ce week-end, la victime de cette pénurie est le match au sommet de la poule A. Le premier (ACBB) et le deuxième (Viry) s'affrontent sans le moindre arbitre pour les cornaquer. Il pourrait pourtant s'agir d'un match à risque quand on sait qu'ils avaient cumulé 104 minutes de pénalité à l'aller... La seule solution, refusée par le club organisateur, aurait été de déplacer le match. Il faut donc faire contre mauvaise fortune bon coeur.
Le bon coeur, ce soir, ce sera celui de Peter Matousek. Il lui en faudra pour tenir tout le match, seul sur la glace à tout siffler... ou plutôt à ne rien siffler ! En l'absences de zèbres, le règlement exigerait normalement que deux joueurs, un dans chaque camp, se vêtissent en noir en blanc. C'est pourtant l'entraîneur du hockey mineur de l'ACBB qui s'y colle, et on comprend vite qu'il compte sur la bonne volonté des joueurs et pratique une politique de non-ingérance. Même en D3, deux yeux et deux jambes ne suffisent pas pour surveiller fautes, hors-jeu, changements, etc. L'arbitre de circonstance, pour ne pas être pris en porte-à-faux en intervenant à tort, reste en retrait et n'intervient pas.
Lire la suite : ACBB - Viry-Châtillon (Division 3, groupe A)
Y a des claques qui se perdent !
En perte de vitesse, les Dauphins ont ramené de Caen samedi dernier la victoire (4-2) qu'il fallait pour ne pas voir l'écart se creuser irrémédiablement avec le haut du classement. Mais s'ils ont à cette occasion enrayé une spirale négative enclenchée fin décembre, les Spinaliens n'ont en rien tué leurs vieux démons... qui ont brutalement ressurgi ce mardi, à Chamonix (2-8). Et pourtant, ils ont rapidement mené avant que l'indiscipline et un certain laisser-aller ne profitent à des Chamois plus affûtés. Et autrement plus déterminés...
Décidément, il n'en faut pas beaucoup pour gripper les rouages d'une équipe nous ayant trop souvent habitué à inexplicablement s'effondrer. À tel point que Santino Pellegrino, qui se dit exaspéré par la nonchalance de certains, a menacé de redistribuer le temps de glace au profit des plus "méritants" pour remettre les siens dans le droit chemin. Et c'est Armando Scarlato, jugé insuffisamment performant, qui porte le chapeau... Une mise à l'écart surprenante compte tenu des absences de Slovák et Papelier (qui nécessitent le repositionnement en défense d'Agostini et Ganz)...
Deux mois d'insuccès à Poissompré interdisent toute défaite contre un mal classé qui ne leur avait posé aucune difficulté à l'aller (8-3). Des Bisons longtemps maudits (car souvent battus de peu), mais ragaillardis par la dérouillée infligée à Caen mercredi (10-2 avec un quadruplé de Cacciotti).
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Viktor Grendel répond à Martin Domian
C’est en leaders que les Remparts de Tours débarquent dans la métropole lilloise pour tenter de confirmer, s’il en est encore besoin, leur statut d’équipe à suivre à quelques semaines des séries. Les équipiers de Geoffrey Paillet s’attendent à un accueil particulier de la part de Lions aux griffes acérées depuis la déroute subie à l’aller (10-0).
Un accrocher de Périnet (0’38") place vite les Nordistes en position idéale pour mettre en danger les Remparts, mais seule une percée de Moore les fait quelque peu vaciller. C’est au retour à cinq que l’Américain transmet le palet à son compère Domian, le Slovaque se chargeant de percer la défense victorieusement (1-0 à 03'07"). La faute de Sauvage ne permet pas aux visiteurs de se relancer, Valli restant inflexible devant Kiska. C’est même François Lenière-Piquet, d’une passe en profondeur, qui trouve à son tour Martin Domian sur la droite, pour un tir croisé que Pierre Pochon, surpris, ne peut que toucher de l’épaule (2-0 à 07'02").
Ce début idéal laisse vite la place à une montée en puissance des joueurs d’Indre-et-Loire. Servi idéalement, Xavier manque son duel avec Julien Peyre, mais Viktor Grendel, oublié au deuxième poteau, réduit l’écart (2-1 à 09'07"). Très percutants le long des balustrades, les Tourangeaux concèdent plusieurs pénalités à l’issue d’accrochages, comme Judicaël Xavier ou encore Maxime Boulianne, invité à visiter la prison pour dix minutes après un premier essai au ras du poteau droit. Wasquehal n’en profite pas, Pierre Pochon n’ayant à intervenir qu’une fois, du casque sur un tir sans contrôle de Boschetti.
Les joueurs de Mont-Blanc déposent leurs sacs au Coliséum ce dimanche 22 janvier. Les deux équipes ne se sont encore jamais affrontées cette saison mais la rencontre s’annonce d’ores et déjà importante car Mont-Blanc culmine à la quatrième place, ayant relégué les amiénois à la cinquième la semaine passée - malgré leur victoire sur Reims - grâce à leur réussite 1-3 à Villard de Lans. Les deux formations comptent donc 17 points, en sachant que l’entente Mont-Blanc/Chamonix présente deux matchs de retard selon le classement de la FFHG. Il serait donc bon pour Amiens de sortir vainqueur de cette confrontation.
Toujours privés de leur capitaine Aina Rambelo qui purge son dernier match de suspension, les Gothiques doivent également se passer cet après-midi du défenseur Aziz Baazzi et de Leyland Plaire Coudrier alors que Marius Serer revient renforcer les rangs, ainsi qu’Antoine Vanwormhoudt.
Angers retrouve la sérénité
Les Dijonnais se présentent en Anjou au complet tandis que les Angevins ont encore une infirmerie bien garnie : Tomas Baluch (main), Juho Jokinen (élongation au mollet) et Simon Lacroix (dos) manquent à l'appel. Trois joueurs d'expérience en moins sur les bancs des protégés de Jay Varady.
Le match démarre sur un rythme soutenu et les Angevins sont les premiers à inquiéter Ramon Sopko. Le portier slovaque doit s'interposer avec brio devant des tentatives de Jean-François David (2') ou encore Marc Bélanger (3'). Les Dijonnais se montrent dangereux en contre, notamment grâce à des relances rapides de Ramon Sopko, diablement habile avec sa crosse. Il met sur orbite Yanick Riendeau qui trouve un Lucas Normandon fort inspiré (4'). Pour la deuxième fois consécutive, le traditionnel back-up des Ducs d'Angers est titularisé dans les cages. Le portier local assure une belle mitaine sur une action solitaire de Martin Gascon, insaisissable grâce à sa vitesse de patinage assez déconcertante (5').
Les visiteurs se retrouvent en supériorité lorsque Kévin Igier se fait sévèrement sanctionner pour une obstruction légère. Mais Angers n'est pas la meilleure défense pour rien. Les Dijonnais font bien tourner le palet mais ne trouvent pas de bonnes opportunités pour marquer. Bien dans leurs jambes et (enfin) dans leurs têtes, les Angevins vont voir leur domination récompensée. Brice Chauvel remonte le long de la balustrade avant de centrer pour Thiery Poudrier. Ce dernier loupe son contrôle et voit la rondelle se lever. Dans un éclair de génie, il reprend à mi-hauteur et place la rondelle... dans la lucarne gauche de Ramon Sopko (1-0, 10'00"). Superbe but qui met en colère le cerbère slovaque qui réclame une crosse haute. Mais le but est bien valable pour le trio arbitral qui – à juste titre – considère que la crosse était au niveau du bassin de l'attaquant québécois.
A l'occasion de la 19ème journée de Division 1, Reims accueillait Toulouse. Si les Phénix menaient 2-0 après vingt minutes puis 3-0 à la mi-match, la rencontre a finalement été interrompue par l'arbitre Monsieur Barcelo.
Lors de la séance ouverte au public dans l'après-midi, plusieurs trous s'étaient formés sur la glace de Bocquaine. Un problème qui n'a pu être résolu pour la partie de hockey du soir, ni par un bricolage quelconque, ni par une surfaceuse et un compresseur qui avaient déjà montré leurs limites. L'incident a gâché la soirée et souligne la fragilité des installations rémoises devenues particulièrement vétustes (les problèmes techniques se sont multipliés ces dernières années) tandis que la mairie joue toujours la carte de l'indifférence. Rappelons au passage que la Ville de Reims avait accepté le mois dernier de changer la pelouse du Stade Delaune, pelouse "révolutionnaire" qui n'avait que trois ans depuis la rénovation complète de l'enceinte du Stade de Reims et dont le coût s'élevait à l'époque à 900.000 €. Cherchez l'erreur...
Le Reims - Toulouse sera donc reporté ultérieurement avec frais de déplacement vraisemblablement à charge du président Benoît Vrielynck. C'est le troisième report cette saison pour Reims après celui de Lyon et Brest.
Rouen n'est plus invaincu en déplacement. Après huit victoires loin de leurs bases, cette saison, les Dragons sont tombés hier soir à Grenoble. La défense du leader a craqué à trois reprises dès le premier tiers. L'attaque normande, elle, s'est heurtée à un Sébastien Raibon en grande forme. Le gardien des Brûleurs de Loups n'a été battu qu'une seule fois, par Jean-Philippe Paré à cinq contre quatre. Au final, les Isérois s'imposent 4-1. Ils remontent à la 7e place.
Rouen conserve certes la tête du classement. Mais les champions de France ne comptent plus qu'un point d'avance sur Angers. Chez eux, les Ducs ont en effet battu Dijon (4-3) grâce, notamment, à deux buts marqués en supériorité numérique dans les toutes dernières minutes de jeu. Chamonix, vainqueur à Marseille de Gap (3-5), et Briançon, qui rentre de Caen avec un blanchissage pour Ander Alcaine (0-4), restent dans le rythme. Les deux derniers membres du top 4 sont en embuscade, à deux longueurs de Rouen. Le cinquième, Dijon, est désormais à quatre points de Briançon. Les Bourguignons voient même revenir sur eux Morzine. Les Haut-Savoyards ont remporté leur quatrième victoire de la saison, toutes compétitions confondues, sur Amiens (5-3, dernier but en cage vide).
En bas de tableau aussi, les écarts se resserrent. Les deux derniers, pourtant en déplacement, ont gagné. Neuilly-sur-Marne s'est joué d'Epinal (2-4) et Villard-de-Lans a écrasé Strasbourg (1-6). Bisons et Ours ne sont plus qu'à une longueur du douzième, Gap.
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