Il n'y aura pas 24 clubs en KHL pour sa troisième saison. Après le rejet du projet ukrainien faute de patinoire, c'est le projet "tchéco-slovaque" qui vient de s'échouer. Le montage du "Lev Poprad" posait question, surtout quand ses dirigeants annonçaient "espérer" boucler leur budget fin août, et l'effectif paraissait encore très flou à l'heure où ses futurs adversaires ont déjà repris la glace. Sur son site, le "Lev" a pour l'instant annoncé 13 joueurs à son camp, mais certains d'entre eux - l'ex-Grenoblois Patrik Valcak par exemple - semblent à des années-lumières du niveau de la KHL.

Lire la suite : La KHL renonce à son 24e club

Poursuivons le bilan de KHL avec les équipes éliminées au premier tour des play-offs. Forcément, il y a eu du grabuge. Car il est nécessaire d'expliquer les échecs retentissants de géants supposés et de leurs stars (Yashin, Hudler, Omark, Jagr...) parfois... privées de McDonald's !

Lire la suite : Bilan de la KHL (partie 2) : équipes classées de 9 à 15

La KHL vient de trouver une solution pour rester à 24 équipes après l'exclusion du Budivelnik Kiev, projet qui avait recruté deux champions du monde tchèques et les meilleurs joueurs ukrainiens, mais qui s'est retrouvé le bec dans l'eau faute de patinoire dans la capitale. L'Ukraine a en effet décidé d'organiser un des groupes du prochain Mondial de division I et les travaux seront donc effectués avec des deniers publics, mais le temps de passer les marchés, la patinoire sera prête en mars, trop tard au goût de la KHL.

Alors qu'elle avait annoncé repartir à 23, la KHL a donc donné une dernière chance à un projet tchèque têtu, celui du club du Lev Hradec Kralove dont le manager est l'ancien buteur Otakar Janecky. La fédération tchèque avait refusé le mois dernier à ce club de deuxième division de "partir en Russie", mais celui-ci a fini par trouver la parade.

Lire la suite : La KHL invente un club "tchécoslovaque"

La présentation de la KHL commence par les équipes non qualifiées pour les play-offs. A priori ce ne sont pas celles qui regorgent le plus de stars, mais ce sont celles qui permettent le mieux de "prendre le pouls" de la ligue.

D'un côté, des clubs formateurs qui révèlent de futures stars (le Sibir avec Vladimir Tarasenko), de l'autre, des anomalies sur le plan de la sécurité en tribune ou du comportement sur la glace. Le meilleur et le pire de la KHL vous sont présentés afin livrer les éléments essentiels pour comprendre cette ligue.

Lire la suite : Bilan de la KHL (partie 1) : équipes classées de 16 à 24

La fusion précédemment expliquée entre le HK MVD et le Dynamo a été officialisée aujourd'hui dans une conférence de presse dans les bureaux de la compagnie Gazpromexport. Le nouveau club doit représenter l'ensemble des ministères et agences de sécurité qui participent au conseil d'administration du Dynamo : les services secrets du FSB, qui en sont le fondateur historique, le ministère de l'intérieur (MVD) qui avait fondé son propre club il y a cinq ans, le ministère de la justice, etc.

Le nouveau club s'appellera "OHK Dynamo", mais l'équipe sera bâtie à partir des hommes qui ont conduit le HK MVD en finale du championnat. Les dirigeants seront ceux du MVD, et ils ont tellement insisté dans leurs discours sur la continuité avec la ville et les supporters de Balashikha que cet excès de compliments en devient louche. Rendez-vous compte par vous-même...

Lire la suite : Fusion officielle entre le Dynamo et le MVD

Kazan sans ses stars

Tout paraissait joué. Ak Bars Kazan avait commencé la série par deux victoires à l'extérieur, et la seule question était de savoir si le champion allait conserver son titre sans perdre le moindre match en finale.

Et puis, lors de la troisième rencontre, Aleksei Morozov s'est blessé. Lui, le capitaine, le joueur-phare, celui vers qui les défenseurs relancent en priorité. On se souvient que Morozov avait subi une agression de l'international norvégien Patrick Thoresen au premier match de la demi-finale contre Ufa, et la rumeur disait qu'il avait joué les jours suivants malgré une commotion cérébrale. Mais cette fois, Morozov s'est fait mal tout seul, en perdant l'équilibre sur un lancer et en retombant lourdement sur son épaule droite. Kazan avait déjà perdu l'autre ailier double champion du monde, Danis Zaripov, lors du premier match des play-offs. Sans les deux joueurs qui ont porté l'équipe depuis cinq ans, Ak Bars était comme décapité.

Le vent de la série tournait soudain du tout au tout. Mike Garnett, le gardien canadien qui avait manqué son premier match, redevenait soudain un mur infranchissable en multipliant les arrêts. Le MVD remportait les trois manches suivantes et prenait l'avantage. Face à un adversaire amputé de ses deux stars, l'outsider devenait soudain favori.

Lire la suite : HK MVD Balashikha - Ak Bars Kazan (KHL, finale, match 7)

Les play-offs 2010 de KHL vont peut-être changer la face du hockey russe. Jusqu'ici, la victoire n'était convoitée que par quelques gros clubs très riches. Cette oligarchie était bien installée, et la plupart des équipes n'étaient que des faire-valoir. Mais cette année, une formation totalement inattendue, le HK MVD, vient de se qualifier pour la finale, avec seulement le quinzième budget de la ligue. Du jamais vu depuis que le capitalisme règne en Russie !

Et pourtant, en plein milieu de ce succès historique, le club pourrait disparaître aussi vite qu'il a été créé ! Mais ne brûlons pas les étapes...

Le MVD, donc n'a aucun joueur de renom, et pourtant il écrabouille tout sur son passage. Il a même... écrabouillé le visage d'une pauvre pom-pom-girl ! Elle se trémoussait lors du deuxième match de la série contre Yaroslavl lorsqu'elle a reçu en pleine face un lancer du défenseur local Aleksandr Boïkov. Avec une double fracture du nez et une vilaine cicatrice, la jeune fille devra subir une opération de chirurgie esthétique, que le club s'est dit prêt à financer. Le malheureux Boïkov s'est bien sûr excusé et a donné à la jeune fille son maillot dédicacé. Elle aurait sans doute préféré ne jamais recevoir son "autographe" au milieu du nez...

Lire la suite : L'équipe-surprise appelée à disparaître ?

La patinoire n'est pas pleine à Kazan pour ce match au sommet. À force de verser leurs pétro-dollars dans tous les sports, les Tatars ne savent plus où donner de la tête. Les hockeyeurs ne sont pas les seuls à être champions de Russie 2009 : leurs collègues footballeurs et volleyeurs en ont fait autant. Les basketteurs n'avaient remporté que la coupe, honte à eux ! Or, le championnat de foot vient de commencer et le Rubin Kazan joue au même moment de l'autre côté de la ville.

Cette moindre pression du public n'est peut-être pas si gênante : cette série, en effet, n'a connu que des victoires à l'extérieur. Mieux vaut quand même ne pas compter sur la prolongation de cet "avantage de la glace inversé". Ak Bars ferait mieux de conclure à domicile pour espérer conserver son titre.

Lire la suite : Ak Bars Kazan - Metallurg Magnitogorsk (KHL, 1/2 finale de conférence est, match 6)

Les play-offs de KHL sont encore partis pour durer cette année. Le deuxième tour est au meilleur des sept manches, et dans trois séries, les équipes se sont retrouvées dos-à-dos à deux victoires partout. La seule exception, c'est celle-ci, dans laquelle le MVD s'est détaché. Mais ce n'est pas faute de suspense : mardi soir, le match 4 à rallonge s'est terminé après le délai de bouclage de la presse moscovite, y compris en raison du décalage horaire avec la Lettonie.

"Cette rencontre méritait un infarctus", a déclaré Andrei Safronov, le manager du MVD. Après les ennuis cardiaques du gardien Martin Prusek, il aurait pu mieux choisir ses mots, mais bon... Ce quatrième match avait basculé grâce à une ligne qui n'est pas montée sur la glace une seule fois pendant la première prolongation de vingt minutes. Peu après la pause, elle a été envoyée en jeu... et Evgeni Fedorov a marqué le but vainqueur !

Le club du ministère de l'intérieur peut donc conclure à domicile dès le match 5. Il n'y a plus qu'à achever la "bête", cette équipe de Riga qui défend si chèrement sa peau. Sandis Ozolins, blessé au coude, est présent pour soutenir moralement ses coéquipiers.

Lire la suite : HK MVD Balashikha - Dinamo Riga (KHL, 1/2 finale de conférence ouest, match 5)

Sans coeur vaillant...

Le déplacement du Dinamo Riga dans la banlieue moscovite s'est mal passé. Les Lettons ont perdu les deux premières manches (4-1 et 2-0) et n'ont jamais perturbé la confiance du gardien adverse Mike Garnett. Mais leur désarroi vient surtout de ce qui s'est produit à la fin du deuxième match : le capitaine Sandis Ozolins est sorti du vestiaire pour chercher les secours parce que son gardien Martin Prusek s'est plaint de problèmes cardiaques.

Le Tchèques n'avait pas d'antécédents et ses soucis s'expliqueraient par une forte déshydratation selon le club. Il est sorti de la patinoire sur un fauteuil roulant pour être transporté dans une clinique pour des examens. Il a été gardé en observation, en raison d'une hypertension artérielle. Les médecins ne l'ont autorisé à reprendre l'avion sur Riga qu'après un jour et demi, mais avec interdiction de rejouer cette saison.

Lire la suite : Dinamo Riga - HK MVD Balashikha (KHL, 1/2 finale de conférence ouest, match 3)