Dernier volet de la présentation de KHL avec la division Chernyshev, qui est sans doute devenue la plus forte : le Salavat Yulaev Ufa des entraîneurs nationaux, avec son plafond salarial crevé en secret, et l'Avangard Omsk, qui ne se résume plus au seul Jaromir Jagr, doivent en effet compter avec un Sibir Novosibirsk réveillé par un influx nordique et un Barys Astana qui bénéficie de l'impulsion de champions du monde.

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"L'emblème du club est un ours, mais nos attaquants ont un caractère de panda." Parfois, les entraîneurs russes ont de l'humour ! Les dirigeants, beaucoup moins, quand il s'agit de mentir à un joueur pour lui faire signer un document en russe qu'il ne comprend pas et qui rompt son contrat.

Troisième volet de la présentation de la KHL avec la division Kharlamov, celle du champion en titre Kazan, modèle de stabilité, et de l'actuel leader Magnitogorsk, passé au système finlandais.

Lire la suite : Présentation de la KHL 2010/11 : division Kharlamov

Deuxième volet de la présentation de la KHL avec un constat désespérant : certains engagent le meilleur marqueur des JO de Vancouver, d'autres recrutent malin, beaucoup embauchent des champions du monde, et personne ne fait autant parler de soi qu'une bande de hooligans de glace maintenant dirigés par un ancien "goon", qui reçoivent une bénédiction religieuse avant de taper sur tout ce qui bouge !

Les faits majeurs à savoir et les étonnantes histoires de la division Tarasov, où l'on retrouve un ancien coéquipier de Carl Mallette et Mathieu Brunelle amené en Russie par une ancienne légende du hockey mondial reconvertie en agent...

Lire la suite : Présentation de la KHL : division Tarasov

La KHL en vrai

Alors, à quoi ça ressemble, la KHL en vrai ? Déjà, à un environnement où il fait plus froid en dehors de la patinoire que dedans, ce qui incline naturellement à se rendre au match. De toute façon, à Riga, on est vite dans l'ambiance. Sur la première affiche croisée dans les rues, Sandis Ozolinš invite à venir voir le Dinamo. Le premier écran de bar croisé diffuse un match de KHL. Et un rapide zapping à la télévision aboutit à un match de la MHL, la ligue junior de la KHL, jouée dans une Arena Riga presque totalement vide.

Seuls les seniors déplacent les foules, même si l'Arena Riga n'est qu'à moitié pleine ce soir. Il faut dire qu'en comptant le match-exhibition contre les Phoenix Coyotes de la NHL, on est au troisième d'une série de quatre rencontres à domicile en huit jours ! En période de crise, les portefeuilles lettons ne peuvent pas toujours suivre le rythme effrené du calendrier de la KHL, fait d'alternance entre longues tournées et périodes prolongées à la maison.

Avec un peu plus de dix mille places, cette Arena Riga reste assez intimiste, loin du gigantisme des grandes salles. L'estomac rempli de saucisses Dinamo, de fromages Dinamo ou de biscuits Dinamo (une gamme complète de produits alimentaires pour lesquels un centime est reversé au club par unité achetée), les supporters habillés de grenat peuvent donc admirer et encourager leur équipe de près.

Lire la suite : Dinamo Riga - Lokomotiv Yaroslavl (KHL)

À l'assaut de la NHL ?

La division Bobrov reste la plus prestigieuse de la KHL, même si elle ne compte plus que cinq équipes après l'échec du projet d'extension tchéco-slovaque de la ligue russe. Elle comprend en effet les trois clubs moscovites : le CSKA qui n'hésite à enrôlmer des Tchèques dans l'armée rouge, le Dynamo qui a absorbé un concurrent mais fait tout pour montrer qu'il a conservé son héritage, et le Spartak qui a tout misé sur un gardien de 45 ans nommé Dominik Hasek.

Les deux autres équipes sont celles qui vont défier des équipes de NHL : les Lettons du Dinamo Riga, mercredi contre Phoenix, et bien sûr le SKA Saint-Pétersbourg, après son recrutement grandiloquent, dès ce soir contre Carolina. Que vaut-elle vraiment, cette collection de stars ?

Lire la suite : Présentation de la KHL : division Bobrov

Dernière partie du bilan de KHL avec les ultimes analyses sur les sources de la dynastie de Kazan, l'explication de la première qualification d'un parfait outsider en finale (et sa dissolution), les difficultés des cumuls de fonction de Bykov, le retour du Lokomotiv aux méthodes de l'ancien temps, ou encore l'esprit-club qui redevient vivace entre joueurs et supporters au Spartak.

Tout ce qu'il faut savoir et retenir pour comprendre les ficelles de la deuxième ligue la plus puissante de la planète, c'est ici.

Lire la suite : Bilan de la KHL (partie 3) : équipes classées de 1 à 8

Il n'y aura pas 24 clubs en KHL pour sa troisième saison. Après le rejet du projet ukrainien faute de patinoire, c'est le projet "tchéco-slovaque" qui vient de s'échouer. Le montage du "Lev Poprad" posait question, surtout quand ses dirigeants annonçaient "espérer" boucler leur budget fin août, et l'effectif paraissait encore très flou à l'heure où ses futurs adversaires ont déjà repris la glace. Sur son site, le "Lev" a pour l'instant annoncé 13 joueurs à son camp, mais certains d'entre eux - l'ex-Grenoblois Patrik Valcak par exemple - semblent à des années-lumières du niveau de la KHL.

Lire la suite : La KHL renonce à son 24e club

Poursuivons le bilan de KHL avec les équipes éliminées au premier tour des play-offs. Forcément, il y a eu du grabuge. Car il est nécessaire d'expliquer les échecs retentissants de géants supposés et de leurs stars (Yashin, Hudler, Omark, Jagr...) parfois... privées de McDonald's !

Lire la suite : Bilan de la KHL (partie 2) : équipes classées de 9 à 15

La KHL vient de trouver une solution pour rester à 24 équipes après l'exclusion du Budivelnik Kiev, projet qui avait recruté deux champions du monde tchèques et les meilleurs joueurs ukrainiens, mais qui s'est retrouvé le bec dans l'eau faute de patinoire dans la capitale. L'Ukraine a en effet décidé d'organiser un des groupes du prochain Mondial de division I et les travaux seront donc effectués avec des deniers publics, mais le temps de passer les marchés, la patinoire sera prête en mars, trop tard au goût de la KHL.

Alors qu'elle avait annoncé repartir à 23, la KHL a donc donné une dernière chance à un projet tchèque têtu, celui du club du Lev Hradec Kralove dont le manager est l'ancien buteur Otakar Janecky. La fédération tchèque avait refusé le mois dernier à ce club de deuxième division de "partir en Russie", mais celui-ci a fini par trouver la parade.

Lire la suite : La KHL invente un club "tchécoslovaque"

La présentation de la KHL commence par les équipes non qualifiées pour les play-offs. A priori ce ne sont pas celles qui regorgent le plus de stars, mais ce sont celles qui permettent le mieux de "prendre le pouls" de la ligue.

D'un côté, des clubs formateurs qui révèlent de futures stars (le Sibir avec Vladimir Tarasenko), de l'autre, des anomalies sur le plan de la sécurité en tribune ou du comportement sur la glace. Le meilleur et le pire de la KHL vous sont présentés afin livrer les éléments essentiels pour comprendre cette ligue.

Lire la suite : Bilan de la KHL (partie 1) : équipes classées de 16 à 24