Un champion qui ne meurt jamais ?

Le champion de Suède est au bord de l'élimination. Skellefteå a dominé ce quart de finale dans le jeu. La seule chose qui a manqué jusqu'ici, c'est l'efficacité offensive. Une seule ligne a cartonné, celle composée de l'international français Pierre-Édouard Bellemare, d'Erik Forssell et du buteur en forme Johan Forsberg. Le gardien débutant Robin Rahm est la seule satisfaction de Färjestad avant cette sixième manche.

Les verts ont semblé tout tenter en vain dans cette série. Mais les anciens de Färjestad rappellent que c'est quand on croit l'équipe quasi-éliminée qu'elle revient dans le jeu. L'expérience des titres 2006 et 2009 peut-elle servir une fois de plus ? Il y a une différence qui n'échappe à personne : cette fois Jörgen Jönsson n'est plus sur la glace. Il est devenu manager général du club, et on reconnaît facilement ses cheveux roux sur le banc auprès de son ancien coach Per-Erik Johnsson.

Les visiteurs ont eu une préparation difficile. À cause d'un problème d'avion, ils ont dû changer d'appareil et sont arrivés une heure en retard. Ils ont dû se précipiter à l'échauffement. De quoi faire monter l'adrénaline ?

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Malgré sa collection de vedettes, MODO n'ira pas en play-offs. L'équipe d'Örnsköldsvik a perdu toute chance à l'avant-dernière journée en étant battu chez une équipe de Södertälje qui n'avait plus rien à gagner (3-2), malgré un but et une assistance de Markus Näslund, qui met cette fois un terme définitif à sa carrière. La saison de MODO s'est donc achevée par une victoire contre Rögle, sans enjeu et sans Peter Forsberg, dispensé, dont on ne sait pas s'il continuera ou non, mais avec Mats Zuccarello Aasen, qui est devenu le meilleur marqueur de l'Eliserien. Pas sûr également qu'on revoit la pépite norvégienne, très convoitée depuis les Jeux olympiques. L'ambiance était aux adieux émus car cette équipe risque de n'être bientôt plus qu'un souvenir.

La dernière place qualificative s'est donc jouée entre deux autres clubs nordistes, Luleå et Timrå, face-à-face à la dernière journée. Le seul but du match a été marqué au dernier tiers-temps, lorsque Laurent Meunier, malmené dans le coin, est parvenu à sortir le palet pour l'international junior Anton Lander (0-1). C'est une belle fin de saison que réalise le capitaine de l'équipe de France, puisqu'il a comptabilisé une assistance à chacune des cinq dernières rencontres. Meunier joue à l'aile de la troisième ligne avec Lander au centre et l'ex-international finlandais Timo Pärssinen. Mieux vaut qu'il réussisse dans cette position, car Timrå a actuellement deux centres sous contrat pour la saison prochaine et un seul ailier... Les Red Eagles joueront leur quart de finale à partir de jeudi soir : il s'agira d'une revanche contre HV71, vainqueur en sept manches l'an passé.

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C'est une légende du hockey sur glace qui s'est éteinte ce week-end avec Ronald "Sura-Pelle" Pettersson, capitaine de la Suède championne du monde en 1962.

Pour comprendre son rôle dans ce qui a été le "transfert du siècle" en Suède, voici le début de l'histoire de Frölunda, avec ce moment qui a changé le cours du hockey scandinave.

Frölunda, le club de Göteborg, a établi un nouveau record d'affluence pour un match de clubs en Europe ce soir dans le stade Ullevi. La glace avait été placée contre une tribune afin que le public soit tout de même proche du jeu, et les gradins provisoires sur les autres côtés n'avaient pas été dimensionnés par hasard : 31144 places, c'est juste ce qu'il fallait pour dépasser le Berne-Langnau de janvier 2007 qui avait eu le toupet de battre le record établi en 1962 dans ce même stade par Frölunda.

Les billets ont bien tous été vendus, cependant tous les sièges n'étaient pas occupés ce soir. Tout le monde n'était donc pas partant pour se les geler "à l'ancienne"... Néanmoins, Frölunda a réussi son coup médiatique après une grande campagne marketing qui a fait de ce match l'évènement de l'année.

Et la fête a été totale puisque Frölunda a battu Färjestad 4-1 grâce à un match exceptionnel de Fredrik Pettersson, auteur de 3 buts et 1 assistance. Quel meilleur héros pouvait-on trouver que ce jeune joueur formé au club qui n'avait jamais joué en plein air de sa vie mais s'y est montré très à son aise ?

Frölunda a donc écrit une page supplémentaire de sa légende... Une légende dont on reparlera. Hockey Archives vous proposera en 2010 une plongée exceptionnelle dans les moments fondateurs de ce club, une des clés pour comprendre le hockey suédois.

À l'heure où la question de la prise en charge médicale des joueurs fait débat, et le lendemain d'un match de Ligue Magnus annulé pour cause d'absence de médecin, un joueur a été sauvé... par l'arbitre !

Cela s'est passé en Suède, lors d'une rencontre d'Allsvenskan entre Bofors et Örebro. Les visiteurs sont en supériorité numérique, mais l'équipe locale se dégage. Un attaquant adverse, Niklas Lihagen, est cependant resté dans la zone : il est inanimé, sur la glace, sans avoir été touché comme le montrera la vidéo. Le chrono affiche 08'08" : le jeu est arrêté. Le personnel médical arrive et note la présence d'un pouls et d'une respiration. Mais quelques instants plus tard, le coeur s'arrête.

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En trois jours, Peter Forsberg vient d'ajouter encore une page à sa légende en changeant peut-être le destin de son club formateur MODO. Avant-hier, il annonçait qu'il reprenait finalement du service chez lui, malgré les offres qui affluent depuis son retour alléchant en équipe nationale. Mieux que ça même, Markus Näslund, son compagnon des années juniors, sortait de sa retraite dans le même temps. Les bonnes nouvelles ont été très rares en ce début de saison à Örnsköldsvik, mais là, elles se sont enchaînées d'un coup : hier, on apprenait que Dan Hinote, l'ancien grand pote de Forsberg au Colorado, reviendrait à MODO comme l'année du lock-out !

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MODO, le grand club formateur du nord de la Suède, vit des temps très difficiles, à la fois sportivement et financièrement puisqu'il prévoit 600 000 euros de pertes cette saison.

C'est donc avec un grand soulagement que tous ses supporters vont accueillir l'annonce faite aujourd'hui par le capitaine Per Svartvadet : avec quatre autres joueurs (Niklas Sundström, Per Hållberg, Mattias Timander and Hans Jonsson), il va injecter plusieurs centaines de milliers d'euros dans le club.

"Nous avons décidé de montrer aux partenaires, aux sponsors et aux spectateurs que nous sommes concernés", a expliqué Svartvadet sur le site du club. Il faut dire que ces joueurs avaient été pour la plupart critiqués pour leur rendement dans ce début de saison décevant.

Skellefteå, troisième au classement, est la surprise du début de saison dans l'Elitserien suédoise, et veille à tout pour protéger son équipe qui lui procure tant de plaisir : le club de Pierre-Édouard Bellemare a décidé de faire vacciner ses joueurs contre la grippe H1N1... imitant ainsi l'ex-club du Français, Leksand, qui avait été le premier à choisir la vaccination (ce qui lui avait valu quelques critiques dans la presse).

Le meilleur joueur de Skellefteå, c'est son gardien Andreas Hadelöv. Pour sa cinquième saison au club, ce vétéran de 34 ans est peut-être en passe de réussir la meilleure saison de sa carrière. Mais le succès est aussi celui d'un groupe qui a intégré six juniors, dont le phénomène Adam Larsson, ce défenseur de 16 ans décrit comme unique et qui a déjà marqué 6 points (un de plus que Bellemare qui est à 4-1) en 16 journées.

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Trois Français cette année dans l'élite du pays aux trois couronnes : Baptiste Amar, Laurent Meunier et Pierre-Édouard Bellemare. Sans oublier le quatrième, Sacha Treille, qui évolue à l'étage au dessous. Autant de raisons de s'intéresser plus encore que d'habitude à la présentation du championnat de Suède : structure, moyens, enjeux, pronostics, évènements ponctuels (retour de Peter Forsberg) ou durables comme le développement de juniors très prometteurs.

Laurent Meunier, le capitaine de l'équipe de France, a signé avec Timrå en Elitserien suédoise. Un recrutement que le manager Stefan Lindqvist a commenté ainsi : "Nous avons suivi Laurent notamment durant les championnats du monde et nous pensons qu'il a les caractéristiques pour complémenter notre panel de centres. C'est un bon leader sur et hors de la glace, nous sommes confiants qu'il réussira à Timrå et nous sommes ravis qu'il nous ait finalement choisis."

Il y aura donc trois Français en Elitserien l'an prochain (Meunier, Amar et Bellemare) alors qu'il n'y en avait eu que trois dans toute l'histoire, Arnaud Briand pour une saison complète, Maurice Rozenthal pour quelques mois et Sacha Treille qui y aura peu joué. Le cadet des Treille devrait d'abord se stabiliser l'an prochain au niveau inférieur : il s'est mis d'accord sur un contrat d'un an avec Malmö, où il avait évolué cette année en tant que joueur prêté.