Equipes Nationales

La Finlande a fini deuxième de sa poule et a pu rester dans la ville où elle a joué en poule (Košice), où elle "reçoit" la Suède. Pourtant, la Tre Kronor, avec beaucoup plus de noms ronflants, reste favorite envers et contre tout, même si elle a moins bien joué jusqu'ici dans ce Mondial. Pour l'instant, Jukka Jalonen a fait un excellent travail avec une équipe peu relevée sur le papier, même si elle manque sans doute de talent pour concrétiser offensivement. Le talent, la première ligne suédoise n'en manque pas, mais elle…

Les Tchèques sont en quart de finale : encore dirait-on, car ils sont des habitués du genre. Il s'agit d'un des rares pays qui n'a jamais manqué ce rendez-vous. Le problème ? La route des demi-finales ne s'est pas souvent ouverte. Les dernières médailles datent de 2011 et 2012, le dernier titre de 2010. Depuis ? Quatrièmes en 2014 et 2015, battus en quarts les trois tournois suivants.

Le Canada a montré un visage de plus en plus solide dans ce tournoi, compensant son absence de superstars par un effectif très homogène. Jonathan Marchessault et Mark Stone se sont imposés en meneurs offensifs. L'équipe à la feuille d'érable doit quand même se méfier d'une Suisse qui l'a battue trois fois sur les cinq dernières confrontations en championnat du monde, dont l'an passé en demi-finale. La Nati a toutefois un secteur faible cette année, son powerplay, le plus faible des qualifiés à 11%... alors que celui du…

La Guerre froide est terminée, mais cela n'a pas vraiment changé les rapports entre les deux pays. La rivalité s'étend sur un autre terrain froid et plus "gentleman" : la patinoire. Depuis le "Miracle on ice" de 1980, affronter la Russie fait partie des temps fort du hockey américain. L'inverse n'est pas forcément vrai, mais les enjeux dépassent tout de même largement le terrain sportif.

Au lendemain de la relégation de la France en Mondial de D1A, le président de la FFHG et trésorier de l'IIHF, Luc Tardif, a répondu aux questions d'Hockey Archives. Son avis sur le tournoi, de la préparation au style de jeu, mais aussi la projection sur l'avenir, la formation... Une discussion d'une heure, franche et ouverte.

Le dernier match de poule à Bratislava n'est pas qu'un duel sur la première place du groupe : la Suède devrait gagner par trois buts d'avance pour pouvoir déloger les Russes de leur position. Il s'agit surtout d'un message important pour la suite du tournoi. Les doubles champions du monde peuvent-ils faire faire douter cette belle équipe de Russie, jusqu'ici invaincue et impressionnante ?

La première place du groupe est en jeu entre les deux frères ennemis nord-américains. Les États-Unis alignent Zach Werenski en défense, enfin arrivé en Slovaquie. Il prend la place de Christian Wolanin. En attaque, le retour de Johnny Gaudreau coûte sa place au jeune Jack Hughes, au grand déplaisir des scouts NHL. Le Canada se passe de Tyler Bertuzzi.

Depuis dimanche et le succès américain sur l’Allemagne, la Slovaquie sait qu’elle ne participera pas, pour la sixième année consécutive, aux quarts de finale des Mondiaux. Cela reste une frustration aux vues des scénarios des rencontres perdues. Pour son dernier match, les joueurs des Tatras sont opposés au Danemark, qui a joué la veille au soir. La Double-Croix avait déjà terminé, en 2011, ses championnats du Monde à domicile contre le Danemark, par une victoire qui comptait déjà pour du beurre à Bratislava. C’est aussi la…

En apparence, le dernier jour de compétition du championnat du monde est sans enjeu. En apparence seulement. Prenez ce Lettonie-Norvège. Le vainqueur terminera dixième de la compétition, et le perdant onzième (ou douzième si le Danemark gagne au même moment). La différence ? Vingt points au classement IIHF. Vingt points qui peuvent changer le destin des deux équipes. Si l'IIHF ne change pas d'avis sur la place promise à la Chine aux Jeux olympiques (René Fasel a fait une mise en garde en janvier), les équipes classées…

Les Tchèques jouent un quart de finale "à domicile" en cas de victoire, en restant à Bratislava au lieu de faire le long voyage vers Kosice. Pour la Suisse, l'enjeu est moins alléchant : sauf à gagner de deux buts et à compter sur une défaite suédoise ce soir, la victoire risque de ne la faire passer "que" troisième de poule, ce qui la ferait affronter le perdant de Canada-États-Unis au lieu de la Finlande (si cette dernière gagne au même moment contre l'Allemagne...). Pas forcément mieux, mais le changement de formule…