Equipes Nationales

Depuis dimanche et le succès américain sur l’Allemagne, la Slovaquie sait qu’elle ne participera pas, pour la sixième année consécutive, aux quarts de finale des Mondiaux. Cela reste une frustration aux vues des scénarios des rencontres perdues. Pour son dernier match, les joueurs des Tatras sont opposés au Danemark, qui a joué la veille au soir. La Double-Croix avait déjà terminé, en 2011, ses championnats du Monde à domicile contre le Danemark, par une victoire qui comptait déjà pour du beurre à Bratislava. C’est aussi la…

En apparence, le dernier jour de compétition du championnat du monde est sans enjeu. En apparence seulement. Prenez ce Lettonie-Norvège. Le vainqueur terminera dixième de la compétition, et le perdant onzième (ou douzième si le Danemark gagne au même moment). La différence ? Vingt points au classement IIHF. Vingt points qui peuvent changer le destin des deux équipes. Si l'IIHF ne change pas d'avis sur la place promise à la Chine aux Jeux olympiques (René Fasel a fait une mise en garde en janvier), les équipes classées…

Les Tchèques jouent un quart de finale "à domicile" en cas de victoire, en restant à Bratislava au lieu de faire le long voyage vers Kosice. Pour la Suisse, l'enjeu est moins alléchant : sauf à gagner de deux buts et à compter sur une défaite suédoise ce soir, la victoire risque de ne la faire passer "que" troisième de poule, ce qui la ferait affronter le perdant de Canada-États-Unis au lieu de la Finlande (si cette dernière gagne au même moment contre l'Allemagne...). Pas forcément mieux, mais le changement de formule…

La dernière journée propose une rencontre entre deux équipes déjà qualifiées en quarts de finale. Leur classement n'est pas définitif, mais se dessine déjà : la Finlande ne peut pas finir plus bas que deuxième, et restera donc à Košice jeudi. L'Allemagne ne peut pas finir mieux que troisième, et migrera donc dès demain vers Bratislava.

Pour prétendre à une deuxième participation aux quarts de finale des Mondiaux en deux ans, la Lettonie n'a plus de questions à se poser : remporter dans le temps réglementaire ses deux dernières rencontres. Sauf que, si la Norvège constitue une proie largement abordable mardi, la sélection balte entraînée par Bob Hartley doit d'abord disposer de la Suède. Pas le choix pour se qualifier pour le top 8. Ce sera sans Guntis Galvinš, absent pour une blessure musculaire au "haut du corps" et dont le Mondial est officiellement…

Après un duel franco-britannique de sinistre mémoire pour les Bleus, le deuxième match de la peur du jour oppose l'Autriche et l'Italie, deux équipes toujours bredouilles en points, dont le perdant sera relégué. David Kickert, remis de ses soucis musculaires, aborde en tant que gardien titulaire le premier match à fort enjeu de sa carrière internationale. La relégation de la France est même une aubaine pour les Autrichiens afin qu'ils s'installent dans l'élite mondiale à long terme : s'ils gagnent ce match, ils seront…

Autant le France/Grande-Bretagne revêtait une importance capitale, autant ce Canada-Danemark ne possède que peu d’enjeu, hormis celui, pour la Feuille d’érable, de se repositionner dans les deux premières places du groupe, synonymes de quarts de finale disputés à Košice. Le Canada ne perd pas de temps. À la relance après un slap danois, Jonathan Marchessault déborde sur la gauche puis tempère derrière la cage pour servir Pierre-Luc Dubois qui arrive dans le slot et qui ouvre déjà le score (1-0, 1'00).

C'était écrit : la France joue son avenir en élite mondiale face au promu, la Grande-Bretagne. La tension est extrême, la concentration aussi. Les Britanniques ciblent ce match depuis le début, alors que les Français ont tenté de surprendre en cours de tournoi, sans réussite - la faute à trop d'erreurs techniques et mentales. Pour autant, les Bleus restent favoris (voir l'édito). La mission est simple : jouer en patrons. Philippe Bozon a savamment entretenu le suspense dans les cages. Alors que l'option Buysse semblait…

L'équipe de France joue à 16h15 le match le plus important de la courte ère Philippe Bozon : celui du maintien, contre la Grande-Bretagne.

Le match de ce dimanche soir a tout du casse-tête. En cas de victoire, les Bleus seraient officiellement maintenus en élite. Mais face à une formation qui joue les premiers rôles et que la France n'a battu qu'une fois en neuf tentatives (5-1 en 2017 à Paris), ne faut-il pas garder des forces pour le match de lundi contre la Grande-Bretagne ?