Le mois de décembre avait plutôt mal commencé pour Cristobal Huet avec une blessure à l’aine qui l’a tenu éloigné des glaces pendant deux semaines. Cela permettait ainsi au jeune gardien Carey Price, considéré comme le seul joueur « non échangeable » des Canadiens, d’enchaîner les rencontres. Mais la période des fêtes a été très profitable au portier français. Montréal y faisait une petite tournée en Floride, où il s’affiche à cette période de l’année devant des patinoires pleines… grâce à une forte proportion de Québécois en vacances. Le record d’affluence de la patinoire de Sunrise, où jouent les Florida Panthers, a ainsi été battu hier soir.
Après avoir battu Tampa Bay 5-2 la veille, les Canadiens ont fait encore plus fort en inscrivant trois buts en cinq minutes, sur les trois premiers tirs affrontés par le gardien tchèque Tomas Vokoun, qui a passé une très mauvaise soirée alors qu’il tournait à 94% d’arrêts en décembre jusque là. Le blanchissage de Huet s’est envolé au troisième tiers sur un but de Jokinen (5-1) mais les quarante arrêts du gardien français lui permettent de devenir le n°1 de la NHL pour le pourcentage d’arrêts, dépassant l’Américain Tim Thomas avec 93,1% de tirs repoussés. Rappelons que Huet avait déjà terminé premier de ce classement en 2005/06. Il peut ainsi influer favorablement sur sa sélection au All-Star Game. Martin Brodeur conserve une certaine avance dans le vote des fans qui s’achèvera le 2 janvier, les deux autres gardiens de la Conférence Est (Henrik Lundqvist et… Huet ?) seront choisis par les entraîneurs.
