Edmonton est dos au mur. La coupe Stanley est dans l’arena, et les Panthers peuvent soulever leur deuxième trophée d’affilée.
Les Oilers, empêtrés par les performances de leurs gardiens, choisissent de relancer Stuart Skinner, en difficulté depuis le début de la série. La clé de l’équipe sera la discipline et le début de match : le nombre de buts est équivalent dans les deuxième et troisième, mais les Panthers ont un +7 au premier tiers…
“Nous n’avons pas encore vu le meilleur de nous-mêmes”, annonce Leon Draisaitl. C’est maintenant ou jamais.
La série a comporté son lot de trash-talking tout du long, et les petits gestes fourbes ont pullulé. Dernier en date ? Carter Verhaeghe, qui fait traîner sa séance de patinage, seul dans la patinoire d’entraînement dédiée aux Oilers, qui doivent attendent leur tour…
Les visiteurs commencent avec détermination : mise en échec appuyée de Corey Perry sur Brad Marchand qui en perd son casque, puis de Draisaitl sur Niko Mikkola. Le palet est récupéré et Evander Kane teste Sergey Bobrovsky du cercle droit. La possession est rapidement dominée par les Oilers. John Klingberg, de retour dans l’alignement, sollicite encore le gardien de loin, suivi de Jeff Skinner de la droite : quatre tirs en trois minutes.
C’est pourtant Florida qui ouvre le score – encore une fois. Une relance mal ajustée met Evan Bouchard en difficulté. Il est contré et Sam Reinhart récupère, efface Mattias Ekholm et résiste au retour du duo Ekholm-Bouchard, trompant Skinner côté mitaine (1-0). C’est la quatrième fois que les Panthers marquent dans les cinq premières minutes du match.
Anton Lundell appuie sur une mise au jeu, suivi sur la présence suivante de Jonah Gajdovich entre les cercles. Skinner réalise un arrêt de la botte. Edmonton reprend la main et, à mi-tiers, surviennent les premières tensions devant le but de Bobrovsky. Kane et Sam Bennett sont punis : 4 contre 4. Bouchard reprend en force de la bleue et le gardien s’interpose. Il sauve aussi un tir de Brett Kulak, et le jeu revient au complet. Les Oilers dominent toujours, et Ryan Nugent-Hopkins expédie le dixième tir cadré au quart d’heure de jeu. La meilleure chance revient pourtant à Sam Bennett au cercle droit et Skinner repousse ; la contre-attaque profite à Corey Perry, servi par Connor McDavid, et Bobrovsky s’impose. Skinner sauve ensuite du bout de la botte une action d’AJ Greer, poursuivant le duel des gardiens.
Le portier des Oilers est cependant battu à 47 secondes de la pause. Une série de duels perdus dans la neutre provoque un revirement. Eetu Luostarinen fixe deux joueurs et trouve Matthew Tkachuk dans l’intervalle. L’Américain profite d’un superbe écran de Lundell (2-0). Cela fait maintenant 13 buts à 4 au premier tiers en faveur des Panthers dans cette finale… Après le 0-3 du match 4 et le 0-2 du match 5, les Oilers sont encore à 0-2 après vingt minutes.
Edmonton reprend l’attaque dès la reprise, avec McDavid en fer de lance, aux côtés de Draisaitl et Perry. Le capitaine obtient une chance mais perd son palet, puis sert Perry, qui reprend hors cadre. Le vétéran, entre les deux actions, avait échoué sur la botte du gardien du cercle gauche. Adam Henrique continue à essayer avec un tir en entrée de zone, facilement capté, et Kulak lance ensuite de la bleue, mettant le gardien en difficulté. Entre temps, la seule chance des Panthers est venue de Bennett en tour de cage.
Le match, rythmé, ne manque pas d’occasions. Florida trouve Gustav Forsling esseulé et le Suédois lance de loin, cherchant la déviation de Reinhart. Luostarinen réussit pour sa part sa déviation d’un tir de Marchand juste devant Stuart Skinner, qui s’en sort.
En face, Trent Frederic déniche Jeff Skinner qui manque de peu de piéger Bobrovsky le long du poteau. Edmonton n’y arrive pas, et se fait punir en fin de tiers.
Il reste 2’29 et Barkov crée une chance près de la cage. Le palet est rendu à la bleue pour un tir que Skinner ne peut que repousser sur Barkov. Le Finlandais reprend et son tir est dévié par le patin de Reinhart (3-0).
Florida est à vingt minutes de son deuxième titre consécutif, avec une avance confortable. Edmonton s’emploie à la réduire avec le soutien de ses arrières : Ekholm, puis Jake Walman, puis Evan Bouchard, lancent en force et sans réussite.
Le palet file d’un côté à l’autre, et Reinhart, puis Marchand, transpercent l’axe et ne cadrent pas. Puis, Verhaeghe intercepte et s’échappe sur l’aile gauche, Skinner s’impose.
Edmonton semble sans solution devant cette défense bien regroupée, agressive sur le porteur de palet et qui les prive d’espace. Pire, le moindre revirement les met au supplice : Tkachuk et Bennett combinent encore et Skinner sauve son camp.
Le gardien des Oilers laisse sa place à un attaquant à sept minutes de la fin : Reinhart s’offre un triplé, cage vide (4-0).
La coupe Stanley attend tranquillement de retrouver les Panthers et Edmonton n’a d’autre choix que de sortir à nouveau son gardien. Reinhart signe alors un quatrième but du match, cage vide – premier quadruplé en finale depuis Maurice Richard en 1957 (5-0).
Vasily Podkolzin se contente de sauver l’honneur et supprimer le blanchissage du gardien en sautant sur un rebond à 4’42 du terme (5-1). Deux minutes plus tard, Evander Kane est exclu pour un mauvais geste : il ne reviendra même pas pour la traditionnelle poignée de mains de fin de série.
Florida remporte donc sa deuxième coupe Stanley de suite. Une performance parfaite sur ce match 6 : une meilleure profondeur de banc, une meilleure qualité défensive avec un bloc solide et un gardien serein. Paul Maurice a gagné la bataille tactique, contraignant les Oilers à user McDavid et Draisaitl – impressionnants tout le long des playoffs avec 33 pts, mais muselés en finale par le talent défensif, notamment d’Aleksander Barkov.
Sam Bennett, auteur de 15 buts dont 13 en déplacement, reçoit le trophée Conn Smythe de MVP des playoffs. En fin de contrat, il sera l’agent libre le plus convoité du 1er juillet – avec Brad Marchand, qui soulève sa première coupe depuis 2011 avec Boston. Son arrivée à la deadline, ainsi que celle de Seth Jones pour son premier titre, a joué un grand rôle dans ce trophée.
Florida aura dominé cette finale, menant au score pendant 255 minutes – record NHL. Le fruit d’une meilleure profondeur de banc donc, à l’image du trio Luostarinen-Lundell-Marchand, 3e ligne cruciale dans son jeu défensif comme offensif.
Edmonton n’a pas réussi à égaler cela, tactiquement englués dans une toile défensive dont Kris Knoblauch n’a jamais trouvé la clé. Son duo de choc Draisaitl-McDavid a trop souvent paru bien seul. Les errements défensifs et relances ratées ont coûté cher en buts “off-the-rush”, tout comme l’indiscipline dans les premiers matchs. Enfin, les prestations des gardiens n’ont jamais réussi à compenser les lacunes générales. Une pensée aussi pour Corey Perry, qui perd sa cinquième finale en six ans…
Florida Panthers – Edmonton Oilers 5-1 (2-0, 1-0, 2-1)
Finale de la coupe Stanley, match 6. Florida remporte la finale 4-2.
Mardi 17 juin 2025, 20h20. Amerant Bank Arena, 19.983 spectateurs.
Arbitrage de Chris Rooney et Jean Hebert assistés de Devin Berg et Ryan Gibbons.
Pénalités : Florida 2’ (2’, 0’, 0’), Edmonton 12’ (2’, 0’, 10’)
Tirs : Florida 29 (10,10, 9), Edmonton 25 (9, 9, 7)
Récapitulatif du score :
1-0 à 04’36 : Reinhart
2-0 à 19’13 : Tkachuk assisté de Luostarinen et Lundell
3-0 à 37’31 : Reinhart assisté de Barkov et Verhaeghe
4-0 à 53’26 : Reinhart assisté de Barkov et Verhaeghe (cage vide)
5-0 à 54’55 : Reinhart assisté de Verhaeghe et Ekblad (cage vide)
5-1 à 55’18 : Podzolkin assisté de Walman et Brown
Edmonton Oilers
Attaquants
Corey Perry (-4) – Connor McDavid (C, -4) – Leon Draisaitl (-4)
Evander Kane (12’) – Ryan Nugent-Hopkins (A, -2) – Kasperi Kapanen
Trent Frederic (-1) – Adam Henrique (-1) – Connor Brown
Vasily Podzolkin (+1) – Mattias Janmark (+1) – Jeff Skinner (-1)
Défenseurs
Mattias Ekholm (-2) – Evan Bouchard (-4)
Darnell Nurse (A, -2) – Brett Kulak (-1)
Jake Walman – John Klingberg (+1)
Gardien : Stuart Skinner
Remplaçant : Calvin Pickard. Réservistes : Alex Regula (blessé), Zach Hyman (épaule), Derek Ryan (A), Matt Savoie (A), Joshua Brown (D), Max Jones (A), Noah Philp (A), Ty Emberson (D), Troy Stecher (D), James Hamblin (A), Viktor Arvidsson (A), Philip Kemp (D), Cam Dineen (D), Olivier Rodrigue (G), Collin Dellia (G).
Florida Panthers
Attaquants
Evan Rodrigues – Sam Bennett (2’) – Matthew Tkachuk (A, +1)
Carter Verhaeghe (+4) – Aleksander Barkov (C, +3) – Sam Reinhart (+4)
Eetu Luostarinen – Anton Lundell (+1) – Brad Marchand (-1)
AJ Greer – Tomas Nosek – Jonah Gajdovich
Défenseurs
Gustav Forsling (+4) – Aaron Ekblad (A, +4)
Niko Mikkola (-1) – Seth Jones (-1)
Nate Schmidt (+1) – Dmitry Kulikov (+1)
Gardien : Sergei Bobrovsky
Remplaçant : Vitek Vanecek. Réservistes : Jesper Boqvist (A), Jaycob Megna (D), Nico Sturm (A), Mackie Samoskevich (A), Uvis Balinskis (D).
