Dernière rencontre pour les deux équipes et c’est la confrontation en théorie la plus déséquilibrée, entre le promu d’une part et les champions du monde d’autre part.
À la faveur d’un changement de lignes à l’avant, Zinetula Bilyaletdinov a réussi à enrayer la mauvaise dynamique déclenchée par la défaite surprise contre la France, suivie par la défaite moins surprenante contre la Finlande, et s’est assuré une place pour le tour suivant en venant à bout de la Slovaquie la veille. En cas de victoire contre les Autrichiens ce soir, la première place est même encore envisageable, bien que peu probable, et les Russes devront probablement batailler contre les Finlandais ou les Américains dès les quarts de finale.
L’Autriche est dans une situation bien différente… et moins confortable. Elle doit marquer des points pour éviter la relégation, puisque bien que forte de 5 points, elle est dernière depuis que les Lettons ont battu les Français plus tôt dans la journée. La bonne nouvelle, c’est qu’un petit point pourrait suffire pour la sauver, la mauvaise, c’est qu’elle devra se passer de son recordman de sélections Gerhard Unterluggauer, toujours blessé, et des deux avants de sa première ligne Thomas Koch, lui aussi blessé, et Daniel Welser, suspendu, le capitanat échouant à Thomas Vanek, des Sabres de Buffalo.
Ils ne démarrent pas mal les premières secondes mais s’inclinent sur le premier tir de la première attaque russe. Alexander Perezhogin, sur une passe latérale, tire entre les jambières de René Swette qui n’avait pas encore joué jusqu’à présent dans le tournoi. 0-1 à 1’25
Dure entrée en matière pour le gardien de Klagenfurt, qui se prend un peu après une grosse charge involontaire du grand Anisimov (1m92) qui fait voler son masque et toute la cage.
Les Autrichiens se montrent dangereux, notamment par Thomas Vanek, mais revenus à égalité numérique, Aleksei Tereshenko, Aleksandr Radulov et Ilya Kovalchuk y vont de leur numéro de jeu en triangle, à toi à moi et ce diable du New Jersey que Matthias Iberer n’arrive pas à suivre pour la conclusion en cage ouverte. 0-2 à 8’15
Le joueur de Graz se fait pardonner moins d’une minute plus tard : il prend un rebond laissé par Semyon Varlamov sur un tir de Robert Lukas. 1-2 à 8’53
Michael Raffl le gagne l’engagement suivant, garde le palet, s’en va tout seul la cage entre les deux défenseurs russes. Anisimov est obligé de le retenir irrégulièrement. C’est déjà sa deuxième pénalité dans ce début de match un peu fou.
Michael Raffl gagne à nouveau l’engagement suivant, passe en retrait à Thomas Pöck qui tire de la bleue et Thomas Vanek effleure le palet juste suffisamment pour battre à nouveau le gardien du Colorado. 2-2 à 9’08
Quatre buts en moins de dix minutes, un score surprenant, la Russie qui ne domine pas du tout. Voilà qui n’arrange pas du tout les Français qui se retrouveraient au pied du mur (de Berlin) demain face aux Allemands en cas de victoire autrichienne ce soir. D’autant que les joueurs de Manny Viveiros jouent crânement leur chance. Ils prennent beaucoup de tirs, certes pas trop dangereux pour la plupart, mais se créent de vraies occasions, à l’image de Michael Raffl, encore lui, parti en échappée seul face au gardien et qui voit son tir passer au-dessus de la cage.
Yevgeni Kuznetsov laisse traîner sa crosse dans le visage de Thomas Pöck. Deux minutes de goulag pour le joueur de Tchéliabinsk. Thomas Vanek se met à la manœuvre sur le power-play. Il tire devant la cage et Michael Raffl dévie le long du poteau. 3-2 à 15’56 (photo ci-dessus)
Les Russes ne semblent pas très appliqués à leurs tâches défensives, et s’ils regagnent le vestiaire sur un score de parité, c’est grâce à une double supériorité numérique qu’Ilya Nikulin conclut d’un puissant tir en pleine lucarne. 3-3 à 18’32
Bien peu auraient parié sur un tel score à la première pause. Les Autrichiens mènent 15 tirs à 5. Avec d’ailleurs 3 buts sur 5 tirs, René Swette laisse logiquement sa place à Bernhard Starkbaum. L’entraîneur expliquera après le match que cette stratégie avait été prévue avant le match. René Swette devait être remplacé et tenir le plus longtemps possible. Malheureusement pour lui, il a cédé sur le premier tir et vécu un véritable cauchemar de la part des Russes qui ont capitalisé sur leurs rares tirs.
La deuxième période part d’ailleurs sur les mêmes bases que la première. La défense russe laisse s’installer les Autrichiens en zone offensive beaucoup trop facilement, puis l’Autriche s’en remet à son joueur de NHL pour apporter le danger. Mais elle commet aussi des erreurs, comme Hundertpfund qui prend deux minutes pour avoir dégagé hors de la glace un palet en zone défensive.
Sur le power-play, le talent individuel russe suffit à battre le gardien de MODO fraîchement rentré en jeu : Aleksandr Radulov s’approche feinte le tir, feinte la passe et lance du cercle droit. 3-4 à 24’50
Pas de quoi démoraliser les Autrichiens. Sur une attaque de Florian Iberer, Ilya Nikulin quitte l’attaquant des yeux pour se concentrer sur le réceptionnaire supposé de la passe. La passe lui tape contre le patin et rentre dans le but. 4-4 à 27’51
La partie prend des airs de All-star game. Ilya Nikulin tient aussi à se faire pardonner (il sera d’ailleurs élu meilleur joueur côté russe) et sur un bon tir de la bleue, Mario Altmann et Matthias Iberer laissent un peu trop de liberté devant le slot à Sergey Mozyakin qui prend le rebond. 4-5 à 31’07
Même Fedor Tyutin, le défenseur formé à Izhstal en Oudmourtie, pourtant très défensif et très peu pénalisé, se fait prendre pour une faute d’inattention : il laisse Thomas Vanek partir en contre et commet une obstruction pour l’arrêter. Mais sur la supériorité numérique, les Autrichiens laissent Sergei Soin et Denis Kokarev partir en contre-attaque. Denis Kokarev entraîne son défenseur Mario Altmann devant le gardien pour faire écran et permettre au champion de KHL avec le Dynamo de battre Starkbaum masqué. 4-6 à 37’19
Il reste une période aux Autrichiens pour revenir encore et encore dans cette partie incroyable. Mais leurs jambes ne semblent plus trop suivre le rythme de ce hourra-hockey. Le jeune Sibérien Nikita Zaitsev, d’un tir de la bleue dévié dans la lucarne du genou par Robert Lukas ,anéantit les espoirs du promu. 4-7 à 41’36
On voit mal les Russes se prendre encore trois buts. Et en effet, ils resserrent un peu leur défense et paraissent moins fatigués. Kirill Petrov s’offre un breakaway, qu’il rate. Peu de temps après, de derrière la cage, il revient à sa vocation de passeur et transmet en retrait à Yevgeni Kuznetsov qui envoie un petit missile directement en lucarne depuis le cercle gauche. 4-8 à 49’38
L’Autriche ne reviendra évidemment plus, malgré un dernier bel effort collectif à 6 contre 5 sur une pénalité différée d’Ilya Nikulin. Semyon Varlamov s’interpose sur une reprise de Florian Iberer, puis sur des tentatives de Michael Raffl et Johannes Reichel.
L’Autriche est reléguée. Comme l’autre promu dans le groupe de Stockholm (la Slovénie). Elle est reléguée avec 5 points, deux victoires contre la Lettonie et la Slovaquie, et une association Vanek-Raffl que Manny Viveiros aurait peut-être dû exploiter plus tôt dans le tournoi. Rarement un relégué aura été aussi fort. Mais il semble écrit que le hockey autrichien subit la même malédiction toutes les années impaires depuis 2005 !
La Russie quant à elle ne se rassurera pas pour les quarts de finale avec cette performance. Elle a montré les qualités offensives que l’on connaissait déjà, contre une défense limitée dans une équipe qui devait gagner et a toujours ouvert le jeu. Elle a manqué de rigueur défensive, probablement à cause d’un manque de motivation. Motivation qui va sûrement vite revenir car son quart de finale risque déjà d’être explosif.
Les Français, enfin, peuvent aussi pousser un grand « ouf ! » de soulagement. Dave Henderson et son groupe, grâce à leurs deux victoires contre les deux équipes qui s’affrontaient ce soir, se maintiennent parmi l’élite mondiale du hockey sur glace.
Désignés joueurs du match : Thomas Vanek pour l’Autriche et Ilya Nikulin pour la Russie.
Commentaires d’après-match :
Manny Viveiros (entraîneur de l’Autriche) : « Nous avons créé beaucoup d’occasions dans la zone offensive. Je suis fier de la manière dont mon équipe a joué ce tournoi. »
Zinetula Bilyaletdinov (entraîneur de la Russie) : « Le résultat est là. Nous étions déjà qualifiés, donc le résultat était moins nécessaire que pour notre adversaire. Nous avons essayé de jouer sérieusement. »
Autriche – Russie 6-3 (3-3, 1-3, 0-2)
Lundi 13 mai 2013 à 20h15 à la Hartwall Areena. 4455 spectateurs.
Arbitrage de Ian Croft (USA) et Aleksi Rantala (FIN) assistés de Jesse Wilmot (CAN) et Jon Kilian (NOR).
Pénalités : Autriche 18′ (4’+10’, 4′, 0′) ; Russie 12′ (6′, 2′, 4’).
Tirs : Autriche 36 (15, 11, 10) ; Russie 18 (5, 7, 6).
Évolution du score :
0-1 à 01’25 » : Perezhogin assisté de Mozyakin et Popov
0-2 à 08’15 » : Kovalchuk assisté de Radulov
1-2 à 08’53 » : M. Iberer assisté de Lukas
2-2 à 09’08 » : Vanek assisté de Pöck et Raffl (sup. num.)
3-2 à 15’56 » : Raffl assisté de Vanek et Hundertpfund (sup. num.)
3-3 à 18’32 » : Nikulin assisté de Medvedev et Kovalchuk (double sup. num.)
3-4 à 24’50 » : Radulov assisté de Kovalchuk (sup. num.)
4-4 à 27’51 » : F. Iberer assisté de Baumgartner et Altmann
4-5 à 31’07 » : Mozyakin assisté de Nikulin et Popov
4-6 à 37’19 » : Soin assisté de Kokarev (inf. num.)
4-7 à 41’36″ : Zaitsev assisté de Petrov
4-8 à 49’38″ : Kuznetsov assisté de Petrov et Belov
Autriche
Gardiens : René Swette puis Bernhard Starkbaum à 20’00.
Défenseurs : Thomas Pöck (2’+10’, -1) – André Lakos (A, -1) ; Robert Lukas (-2) – Martin Schumnig (-2) ; Florian Iberer – Mario Altmann (-1) ; Johannes Reichel – Sven Klimbacher.
Attaquants : Michael Raffl (-1) – Thomas Hundertpfund (2’, -1) – Thomas Vanek (C, -2) ; Markus Peintner (2’, -1) – Daniel Oberkofler (-3) – Gregor Baumgartner (2’, -2) ; Andreas Kristler (-1) – Manuel Latusa (-1) – Raphael Herburger (+1) ; Matthias Iberer (-1), David Schuller (-1).
Remplaçants : Mathias Lange (G), Daniel Welser (suspendu), Thomas Koch (blessé), Gerhard Unterluggauer (D).
Russie
Gardien : Semyon Varlamov
Défenseurs : Yevgeni Biryukov (+1) – Ilya Nikulin (C, 2’) ; Fyodor Tyutin (2’, +1) – Yevgeni Medvedev (+1) ; Denis Denisov (+2) – Anton Belov (+2) ; Nikita Zaitsev (+1).
Attaquants : Ilya Kovalchuk (A) – Aleksei Tereshchenko (A) – Aleksandr Radulov ; Sergei Mozyakin (2’, +1) – Aleksandr Popov (+1) – Aleksandr Perezhogin (+1) ; Yevgueni Kuznetsov (2’, +2) – Artyom Anisimov (4’, +2) – Kirill Petrov (+2) ; Denis Kokarev (+1) – Andrei Loktionov – Sergei Soïn (+1).
Remplaçant : Vassili Koshechkin (G). En réserve : Ilya Bryzgalov (G), Yevgeni Ryasenski, Aleksandr Svitov.
