Les superséries entre clubs soviétiques et franchises de NHL constituaient des chocs rares de deux mondes opposés à la fin de la guerre froide. Hockey Archives vous fait revivre une nouvelle édition, celle de 1986.
Comme un rituel, les superséries sont organisés pour la période des fêtes de fin d’année.
Le hockey nord-américain apprend vite dans ces confrontations mais doit encore combler du retard dans le niveau général des joueurs. Les patrons des franchises NHL ne s’en cachent plus en ayant l’espoir, vain, de faire venir les meilleurs Soviétiques dans le championnat NHL. Espoir déçu, pourtant les joueurs n’ont pas écarté cette possibilité dans le futur, quand ils pourraient être libérés. Mais les progrès sont surtout l’œuvre de plusieurs entraîneurs de franchises qui se sont adaptés au jeu européen.
Les Soviétiques avaient démontré une saisissante domination lors de la série de 1983, Viktor Tyumenev avait à l’époque remplacé Makarov blessé. Cette fois il remplace… le centre Larionov interdit de voyage. La KLM, la plus célèbre des lignes du hockey sur glace, devient donc… la KTM ! Ironie de l’histoire, ce Tyumenev qui se présente en premier sur la glace de Los Angeles deviendra scout des Kings vingt ans plus tard, bien après la chute de l’URSS.
Alpo Suhonen, l’entraîneur de l’équipe de Finlande, livre cette analyse sur les Soviétiques : « Il ne se sont pas remis du départ des Tretiak, Mikhaïlov, Petrov, Kharlamov et les autres de cette génération. Leur relève n’était pas prête et leurs joueurs actuels, à part les défenseurs Kasatonov et Fetisov, ne sont pas du même niveau. Le trio de Larionov, Krutov et Makarov n’a obtenu que trois buts au dernier tournoi des Izvestia. Le problème principal des Soviétiques, c’est leur manque de compétition sérieuse. L’équipe de l’Armée Rouge, qui aligne la plupart des membres de l’équipe nationale, domine trop facilement sa ligue. Ses joueurs ne progressent pas. Ils viennent d’ailleurs dans des tournées nord-américaines comme celle-ci pour y trouver de bons adversaires. C’est au Canada que le hockey a le plus progressé au cours des cinq dernières années. Après la série de 1972 contre les Soviétiques, le hockey canadien s’est remis à travailler, à étudier. Le niveau du coaching, qui était très bas au début des années 1970, s’est beaucoup amélioré. »
Viktor Tikhonov répond aux critiques lors de la conférence de presse à Québec : « Les équipes de hockey fonctionnent par cycles ; elles connaissent des hauts et des bas quand vient le temps de remplacer les vétérans. Présentement, je peux affirmer que nous possédons quatre bons jeunes gardiens de but susceptibles de jouer pour l’équipe nationale et six autres joueurs prometteurs. Nous les préparons à faire leur entrée dans le grand bain. »
Les liens vers le déroulement de ces superséries :
Los Angeles Kings – CSKA Moscou
Edmonton Oilers – CSKA Moscou : le match que tout le monde attend entre les deux dynasties du hockey mondial, avec un Wayne Gretzky au sommet de sa carrière
Nordiques de Québec – CSKA Moscou : les Nordiques de Jean-François Sauvé (qui finira sa carrière à Tours) ont décidé de faire le spectacle. Derniers de leur division (la plus disputée) en NHL avant ce match, ils finiront par la gagner et cette rencontre sera un tournant dans leur saison.
Calgary Flames – Dynamo Moscou : quand le coach de Calgary déclare avant la rencontre que ce match sera « peut-être un coup de pouce » pour son équipe, il ne croit pas si bien dire. Les Flames atteindront la finale de la Coupe Stanley contre Montréal.
Canadiens de Montréal – CSKA Moscou (avec vidéo du match) : voici Montréal, justement, qui a l’habitude de fêter le réveillon du Nouvel An contre les Soviétiques. Mais attention à l’indigestion.
Buffalo Sabres – Dynamo Moscou : les Sabres se targuent d’avoir les meilleurs résultats face aux Soviétiques, c’était le cas en particulier sous le coaching de Scotty Bowman. Mais cette fois l’analyse finale sur l’évolution du hockey russe reviendra à un observateur ayant le statut de mythe vivant, un certain Maurice Richard
