Nous sommes à mi-chemin de la saison régulière de la PWHL qui connaît sa deuxième saison. Et toujours autant de succès au rendez-vous. L’occasion de faire le point en chiffres pour la ligue pro féminine.
1 : le 30 novembre, Hilary Knight a marqué le premier but de la saison 2 de la PWHL. L’attaquante star du Boston Fleet connaît plus de réussite cette année puisqu’elle a déjà atteint le seuil de points (11) qu’elle avait obtenu lors de la première saison, et ce avec 11 matchs de moins.
63 383 : le nombre de spectateurs qui ont assisté à la première moitié du Takeover Tour, la tournée sur « glace neutre » de la PWHL, soit quatre matchs à Seattle, Vancouver, Denver et Québec. Cette tournée – qui a pour vocation de populariser la PWHL et de sonder de nouveaux marchés potentiels pour la prochaine expansion prévue cette année – se poursuivra à Edmonton, Buffalo, Raleigh, Détroit et St. Louis.
18 259 : quelle soirée pour Catherine Dubois, native de la ville de Québec et qui a marqué le premier but du match disputé le 19 janvier au Centre Vidéotron entre Montréal et Ottawa. De quoi faire chavirer les 18 259 spectateurs qui ont ovationné l’attaquante de 29 ans qui n’imaginait pas, il y a encore peu, vivre un tel moment.
5 : le nombre de matchs PWHL qui ont enregistré plus de 18 000 spectateurs. Lors de la première saison, deux rencontres disputées à la Scotiabank Arena de Toronto puis au Centre Bell de Montréal avaient reçu respectivement 19 285 et 21 105 spectateurs. Cette saison, à l’occasion de la tournée Takeover Tour, la Rogers Arena de Vancouver avec 19 038 personnes, et le Centre Vidéotron de Québec avec 18 259 ont connu un succès retentissant. Le 25 janvier, la Scotiabank Arena a eu l’occasion de recevoir de nouveau la PWHL et les Sceptres, nouveau succès avec 19 102 fans. À noter que le Centre Bell, qui détient le record absolu de fréquentation pour un match de hockey féminin, accueillera de nouveau la Victoire de Montréal le 1er mars.
2 : avec autant de succès sur les glaces canadiennes, et alors que les affluences de Montréal, Toronto et Ottawa sont très satisfaisantes, le Canada semble clairement marquer des points pour la prochaine expansion qui doit intervenir en 2025 avec deux nouvelles équipes. Et si ces deux nouvelles formations étaient canadiennes ? Et tout cela avec une tension géopolitique à son summum entre le Canada et les États-Unis.
14 018 : le 12 janvier, Denver a battu le record d’une ligue pro de hockey féminin aux États-Unis, surpassant le précédent record décroché l’année dernière par Détroit. En 2024, la Little Caesars Arena avait accueilli 13 736 spectateurs. Cependant, Détroit aura l’occasion de se rattraper puisqu’un nouveau match PWHL est prévu dans la Motor City le 16 mars.
2 : le nombre de buts marqués par Marie-Philip Poulin à ses 7 premiers matchs de cette deuxième saison PWHL.
8 : le nombre de buts marqués par Marie-Philip Poulin lors des 7 matchs suivants ! Le 8 janvier à Vancouver, « Captain Clutch » a inscrit un doublé. Un moment qui en a rappelé un autre. La dernière fois que Poulin avait foulé la glace de la grande Rogers Arena, c’était en finale des Jeux olympiques 2010… et elle avait marqué un doublé pour offrir le titre olympique au Canada contre les rivales Américaines. Le 29 janvier, « Pou » a inscrit un hat-trick contre Ottawa, son deuxième en carrière PWHL. À 33 ans, Poulin est toujours impressionnante avec ses 10 buts, le meilleur total de la ligue, dont 4 buts gagnants.
5 : le nombre de victoires consécutives pour Montréal. La bien nommée Victoire domine le classement et creuse l’écart à la pause internationale avec 6 points d’avance sur le Minnesota Frost.
7 : la série de matchs pendant laquelle Alex Carpenter a obtenu au moins un point, du 1er décembre au 4 janvier. Carpenter, qui avait amassé 6 buts et 6 passes en 13 matchs, n’a toutefois pas disputé le dernier match des Sirens, elle est surveillée au jour le jour pour une blessure au haut du corps.
6 : la série de matchs, toujours en cours, pendant laquelle la coéquipière de ligne de Carpenter, Sarah Fillier, a obtenu au moins un point. Le premier choix de la dernière draft confirme pleinement les attentes puisque la Canadienne de 24 ans est actuellement la meilleure marqueuse de la ligue avec 15 points (5 buts, 10 passes) en 14 rencontres.
1 : jusqu’au 31 janvier, Julia Gosling était la seule joueuse choisie au premier tour de la dernière draft qui n’avait pas encore marqué. Ce fut finalement chose faite le 1er février avec une réalisation contre Ottawa pour l’attaquante des Toronto Sceptres.
14 : le nombre de points marqués par Claire Thompson qui, comme Sarah Fillier, Danielle Serdachny, Hannah Bilka, Cayla Barnes et Julia Gosling, a été choisie au premier tour de la draft 2024. 14 points, cela correspond au deuxième meilleur total de la ligue, et Thompson est la meilleure marqueuse chez les défenseures. Thompson a donc considérablement apporté au Minnesota Frost et s’avère un pari gagnant alors que, rappelons-le, elle sort d’une année sabbatique qui lui a permis d’avancer dans ses études de médecine.
0 : Abby Boreen n’a, à 24 ans, jamais disputé de match sous l’uniforme des États-Unis, et ce ne sera pas le cas pour les prochaines rencontres des USA pendant cette pause internationale. Un fait plutôt étonnant tant Boreen est clairement, déjà, l’une des grandes révélations de cette saison. L’attaquante originaire du Wisconsin avait joué en pointillé la saison dernière afin de poursuivre ses études pharmaceutiques. Repêchée en juin dernier, elle constitue avec Marie-Philip Poulin et Jennifer Gardiner l’un des trios les plus redoutables de la ligue. Abby Boreen est la cinquième meilleure marqueuse américaine de la PWHL, sa sélection semble de fait indiscutable. Elle n’a jamais nié sa volonté de représenter son pays mais confirmait récemment à The Hockey News qu’elle « n’avait jamais eu de discussion sérieuse » avec le staff américain. Le forfait de quatre joueuses sélectionnées auraient dû lui ouvrir cette porte, mais lundi USA Hockey communiquait l’ajout d’Izzy Daniel, Clair DeGeorge, Maureen Murphy et Mannon McMahon pour les deux matchs de la Rivalry Series de cette semaine. Incompréhensible, stupeur chez les journalistes spécialisés comme chez les fans.
0 : le nombre de matchs PWHL qu’a disputé cette saison Natalie Spooner. Gravement blessée au genou pendant les playoffs, le retour s’annonce imminent pour celle qui a été élue en 2024 MVP de la première saison PWHL et meilleure joueuse du monde par l’IIHF. Avec 27 points en 24 matchs, Spooner a été impressionnante lors de la saison inaugurale, et sera un ajout de poids alors que Toronto est actuellement quatrième.
1000 : le 31 janvier dernier, Aerin Frankel a passé la barre des 1000 arrêts en carrière PWHL, elle est la première de l’histoire de la ligue à franchir ce seuil. La gardienne du Boston Fleet a atteint cette performance lors de son 28e match en PWHL. Après une première saison avec un pourcentage d’arrêts à 92,9%, « The Green Monster » se montre toujours aussi solide avec 92,5% pour cette saison 2 de la ligue pro féminine.
93,5 : le pourcentage d’arrêts d’Ann-Renée Desbiens qui réalise clairement une meilleure saison PWHL que la précédente. La Québécoise domine les statistiques à ce chapitre, mais aussi pour la moyenne de buts encaissés par match qui n’est que de 1,77. La gardienne de Montréal n’a toutefois pas encore signé de blanchissage cette saison, la new-yorkaise Corinne Schroeder en a réalisé deux.
1,8 : La moyenne de buts marqués par Ottawa depuis le début de la saison, de loin le pire score de la ligue. Brianne Jenner, Emily Clark, Katerina Mrázová et Gabbie Hughes ont particulièrement déçu alors que l’on pouvait s’attendre à davantage de production de leur part. Et cette inefficacité se ressent sur le jeu en supériorité numérique qui n’a recueilli que 9,7% de réussite. L’entraîneure Carla MacLeod a répété à plusieurs reprises qu’elle voulait voir son équipe tirer au moins 30 fois au but… ce qu’elle peine à faire. L’équipe du Charge n’a remporté qu’une victoire à ses sept derniers matchs, et a glissé au classement en occupant désormais la lanterne rouge.
