Mercredi se déroulait la dernière journée de la phase de groupes du Mondial féminin. Ces derniers matchs déterminaient principalement la répartition des quarts de finale, et constituait pour l’une des équipes la dernière chance d’éviter le match couperet. Résumé de cette dernière journée.
Alors que dans le groupe A, l’Autriche, malgré une dernière bataille finalement perdue contre la Suisse, ne pouvait plus éviter la dernière place et le match de la relégation, il restait tout de même une rencontre pour le Japon dans le groupe B, en ballotage défavorable après trois défaites. Les Japonaises devaient impérativement s’imposer contre la Suède, au lendemain du carton de la Tre Kronor Dam 10-0 sur le Danemark.
Mais les espoirs nippons se sont vite envolés, Thea Johansson ouvrant le score après… 54 secondes de jeu ! Le jeu de passes suédois a mis en difficulté les Japonaises, Mira Jungåker et Ebba Hedqvist ont permis à la Suède de mener 3-0 après une période. La machine suédoise n’a pas faibli, Wilma Sundin, dans le slot, et Sara Hjalmarsson, créditée alors que le puck était dévié, ont porté le score à 5-0, chassant Miyuu Masuhara du match. Maigre consolation pour le Japon, Rei Halloran a gardé sa cage inviolée pendant le dernier quart d’heure. La Suède termine à la deuxième place après n’avoir concédé qu’une seule défaite, avec 20 buts marqués pour 6 encaissés.
Vendredi à 11 heures, l’Autriche affrontera donc le Japon pour le match couperet, afin de sauver sa place en élite mondiale.
Après une nouvelle défaite frustrante contre l’Allemagne la veille, la Tchéquie était quasi condamnée à la quatrième place, alors qu’elle s’attaquait aux États-Unis, assurés de terminer en tête. Comme les Suédoises, les Américaines ont ouvert le feu rapidement, Abbey Murphy coupant un centre fort de Taylor Fox… après 53 secondes de jeu ! Hilary Knight a ensuite doublé la mise avant la pause. Les buts américains ont continué à s’enchaîner, Knight, d’un tir lucarne opposée, et Murphy, d’une reprise de volée après une somptueuse passe à l’aveugle de Fox, porteront le score à 4-0.
Contrairement au Japon, le changement de gardiennes de la Tchéquie, Aneta Šenková pour Daniela Nováková, n’a hélas pas stoppé l’hémorragie. Grace Zumwinkle et Laila Edwards ont permis aux USA de mener 6-0 après 40 minutes de jeu. Servie par Casey O’Brien à la 45e minute, Hilary Knight s’est d’ailleurs offert un hat trick, avant qu’Alex Carpenter n’ajoute un huitième but. Aerin Frankel, qui n’avait jusque là encaisser aucun but, semblait se diriger vers un nouveau blanchissage. Mais à 3’22 de la fin, Natálie Mlýnková en a décidé autrement, sauvant l’honneur pour la Tchéquie. La Tchéquie termine sans surprise quatrième du groupe A, et aura la lourde tâche de défier le Canada en quart de finale.
Les États-Unis auront marqué 31 buts en 4 matchs. Le Danemark, son adversaire pour les quarts, en a encaissé 26, nul doute que les Danoises devront serrer les dents !
La surprise du chef de ce groupe A, c’est la deuxième place qui revient finalement à l’Allemagne. La Suisse avait pourtant ouvert le score en première période, Alessia Baechler a repris de volée une passe de derrière le but de Rahel Enzler. Mais comme à son habitude durant ce Mondial, les Allemandes ont joué sans complexe, faisant la différence dans le deuxième tiers. Laura Kluge et Katarina Jobst-Smith ont marqué à 55 secondes d’intervalle. Sur un contre en troisième période initié par Kluge, Emily Nix a parachevé ce succès 3-1, la troisième victoire en quatre matchs pour la Frauen Mannschaft. La Suisse rencontrera la Suède pour un quart qui aura tout d’une revanche, celle du match pour la médaille de bronze des Jeux olympiques, qui avait tourné en faveur des Helvètes.
Si les Américaines ne pouvaient pas perdre leur première place, le Canada se devait de battre la Finlande pour s’assurer de la victoire du groupe B. C’est chose faite, non sans mal. Les Finlandaises avaient plutôt bien démarré la rencontre… mais Caitlin Kraemer a ouvert le score après 3’22 de jeu, après une accélération couloir gauche.
Malgré tout, la Finlande n’a pas démérité, en particulier en seconde période avec notamment plusieurs actions dangereuses. Ann-Renée Desbiens a toutefois tenu bon, y compris dans le troisième tiers. Sarah Fillier, démarquée par Jessie Eldridge, a doublé la mise, éteignant les derniers espoirs de la Finlande. Tombées avec les honneurs, les Finlandaises rencontreront l’Allemagne en quart de finale.
Précisons que ce Canada – Finlande était le 100e match aux championnats du monde de Jenni Hiirikoski. A 39 ans, la défenseure légendaire, qui dispute son 17e mondial, est la première joueuse de l’histoire à atteindre ce seuil des 100 matchs.
Quarts de finale :
Canada – Tchéquie
Allemagne – Finlande
États-Unis – Danemark
Suède – Suisse
Meilleures marqueuses :
1. Caroline Harvey (USA) 9 pts
2. Mira Jungåker (SUE) 8 pts
3. Taylor Fox (USA) 8 pts
4. Hilary Knight (USA) 7 pts
5. Jessie Eldridge (CAN) 7 pts
6. Tessa Janecke (USA) 7 pts
7. Casey O’Brien (USA) 7 pts
8. Laila Edwards (USA) 6 pts
Meilleures gardiennes :
1. Ann-Renée Desbiens (CAN) 97,44%
2. Aerin Frankel (USA) 95,45%
3. Selma Luggin (AUT) 94,74%
