La dernière fois que Ducs et Boxers s’étaient affrontés, Kévin Dusseau et Tommy Giroux portaient les couleurs de la douceur. Depuis, l’eau a coulé sous les ponts et les Boxers, forts d’ambitions renouvelées, entendent retrouver la chaleur des finales. Au terme d’une saison à couteaux tirés, bienheureux sera celui ou celle qui prédira l’issue de cette demi-finale aussi incertaine qu’alléchante.
Les deux équipes connaissent un début de campagne similaire : poussées en six manches, bousculées à domicile, chirurgicales à l’extérieur et portées par des gardiens en grande forme. Voilà les rares certitudes dont l’on dispose alors que le palet est lâché pour la première fois.
Les deux adversaires de la semaine figurent parmi les équipes les plus sanctionnées de ce début de joute printanière et Bordeaux continue de le payer. Rapidement sanctionnés, les hommes d’Olivier Dimet font la course à l’arrière, Brady Shaw inaugurant les débats en supériorité numérique. Si les visiteurs du soir dominent les débats, il faut attendre la demi-heure de jeu pour les voir rétorquer. Une mise en jeu bien négociée et Samuel Salonen profite d’une erreur du gardien angevin O’Connor pour relancer les siens. Une relance qui semble les porter, Bruche puis Salonen permettant aux Boxers d’aborder les cinq dernières minutes de la partie, aux commandes de celle-ci.
Seulement voilà, l’enjeu est tel que les émotions prennent le dessus. Nicholls et Papillon se heurtent, les esprits s’échauffent et Axel Prissaint, venu au secours de son gardien, est chassé. Alors que les arbitres tentent d’apaiser les tensions, Quentin Papillon fait signe à O’Connor de s’approcher. Il n’en est rien et Angers glane une supériorité numérique. Une occasion que les Angevins vont transformer, Jere Rouhiainen fusillant Papillon d’un tir de la bleue. Tout est à refaire et les Bordelais, qui se sentaient déjà lésés par l’arbitrage, voient le match leur échapper. Les hommes de Jonathan Paredes, électrisés par le scénario, occupent la zone offensive. Alors que le bloc bordelais semblait faire le bon effort, un lancer de “dépossession” signé Sami Tavernier vient se loger dans le trou de souris entre l’épaule et le casque de Quentin Papillon… offrant à Angers la première manche de cette demi-finale aux airs d’équilibriste. Sans doute frustrés par une fin de match qui leur a échappé et des pénalités cruciales, les Bordelais tentent de regagner les vestiaires sans respecter le protocole de joueur du match, avant de revenir, sous les sifflets du public.
Devant un public qui n’est clairement pas atteint par fièvre du samedi soir et ce, malgré les efforts du speaker qui poussait la chansonnette, les Angevins connaissent un début de match 2 plus compliqué. Les pièges tendus la veille par Jonathan Paredes à son confrère bordelais ne font plus effet et Olivier Dimet lui répond dans son style. Comme à l’accoutumée, la solution bordelaise se trouve à la bleue. Une tentative appuyée de Kévin Dusseau trouvait le tibia de Julius Valtonen pour briser la glace avant que Baptiste Bruche ne vienne doubler la mise en profitant d’un rebond sur un tir… venu de la ligne bleue. Devant la vingtaine de supporters venus les soutenir à l’extérieur, les hommes de Loïk Poudrier pensaient fermer la porte et remettre les compteurs à zéro. La supériorité numérique angevine, peu en forme jusqu’ici, ne semble pas les inquiéter.
Seulement voilà, averti plus tôt dans la partie pour avoir amplifié une faute angevine, Quentin Papillon, touché par Matt Wilkins, tombe encore et ce match tourne de nouveau. L’attaquant angevin écope de deux minutes et s’ensuivent plusieurs scènes rarement vues sur les bords de la Maine. Alors que les arbitres indiquent à Jonathan Paredes que si Papillon amplifie la faute, celle-ci existe bien, le public angevin conspue le gardien de l’équipe de France. De l’autre côté de la glace, Matthew O’Connor, resté serein devant son filet la veille, en rajoute une couche, se moquant du comportement de son homologue, sous les “Papillon, Papillon, au vestiaire !” qui résonnent dans les travées de l’Iceparc.
Le jeu reprend à 4 contre 4 pour quelques secondes, Maxim Lamarche étant expulsé pour une charge avec la crosse au niveau de la tête de Cédric Di Dio Balsamo. L’inépuisable Brady Shaw sort de sa boîte, s’offre un premier but puis un deuxième, toujours en supériorité numérique, le tout à sept petites secondes de la sirène. Déjà touchés, les Boxers n’en sont pas au bout de leur peine. Après 90 secondes héroïques à 3 contre 4, Tom Guidoux, qui substitue la pénalité, retrouve le glaçon. Un soulagement de courte durée puisque Mathieu Pompéi est chassé pour avoir retenu Peter Valier. Une deuxième chance que les Angevins ne laissent pas passer. Prapavessis trouve la solution sous le gant de Papillon et les Boxers, passés si proche de mener 2-0 dans la série, rentrent finalement en Aquitaine avec un retard de deux manches.
On le savait, les deux formations sont dans ces séries éliminatoires, plus efficaces en dehors de leurs bases et ce, même si les Ducs n’ont pas glané le moindre point à Mériadeck cette saison. Dans ce troisième acte, les Bordelais sont une nouvelle fois les plus en vue. Seulement voilà, les minutes se succèdent et personne ne fait la différence, 15e, 20e, 25e, 30e, 35e… Bordeaux arrose la cage gardée par Matt O’Connor mais le cerbère des Ducs repousse l’échéance, permettant aux siens de se libérer de l’autre côté de la glace, sans grand succès jusqu’à présent. C’est alors que la dernière minute du deuxième tiers s’annonce que cette partie s’anime enfin. Les Angevins, en supériorité numérique, se font pressants. La boîte bordelaise coulisse et gêne les lignes de tir. Leborgne bloque un premier puis un deuxième tir. Le palet file dans la bande et dans le dos du défenseur. Leborgne combine avec Bruche, s’échappe et trompe O’Connor en infériorité numérique. Bordeaux prend les devants à vingt minutes du terme… Seulement, le plus dur reste à faire : garder cet avantage.
Inspirés défensivement jusqu’alors, les Boxers commettent quelques erreurs de marquage, permettant aux Angevins de s’offrir de nettes occasions. À un quart d’heure du terme, une passivité étonnante à la bleue permet à Jere Rouhiainen de s’échapper, le défenseur finlandais fixe et décale Robin Gaborit qui, dans un angle presque étonnant, trouve l’espace nécessaire sous le bras de Papillon pour égaliser. Voilà de quoi renvoyer Bordeaux dans les cordes. Pourtant, les choses semblent enfin aller dans le sens des hommes d’Olivier Dimet. D’habitude, ils sont pénalisés dans les derniers instants mais cette fois-ci, ce sont eux qui obtiennent une simple puis une double supériorité numérique alors que le compteur n’affiche plus que quatre minutes à jouer dans le temps réglementaire. Mériadeck s’attend à chavirer sur un but qui n’arrivera… jamais. S’ils se procurent de belles occasions et poussent le cerbère adverse à de beaux arrêts, aucune de leurs tentatives ne franchit la ligne. Angers revient au complet mais cette partie ira, une nouvelle fois, en prolongation.
Prolongation qui sera l’œuvre d’un homme, Matt Prapavessis. Le défenseur canadien, qui s’est illustré dans l’exercice à maintes reprises, s’illustre de nouveau. Servi par Shaw et Wilkins, il allume la mèche et trompe Papillon, offrant aux siens quatre occasions de se qualifier pour la finale. Bordeaux est loin de démériter et un score de 3-0 dans l’autre sens serait tout aussi logique mais le sport se veut sévère et les détails virent tous en faveur des Angevins.
Vingt-quatre heures plus tard, les Boxers jouent leur survie dans la série… pendant très peu de temps. Une minute à peine après la mise en jeu inaugurale, Brady Shaw profite d’une grossière erreur défensive et d’un Quentin Papillon entraîné en dehors de sa zone par son déplacement latéral pour marquer dans le but vide. La tâche de Loïk Poudrier et des siens se complique alors un peu plus. Les minutes ne vont pas en leur sens, une faute évitable donne aux Ducs la munition dont ils avaient besoin. Après une longue minute d’hésitation et plusieurs entrées de zone ratées, Matt Prapavessis, encore lui, prend les choses en main. Il passe derrière la cage, feinte le premier attaquant d’une feinte peu académique, se balade dans la défense et adresse un tir pleine lucarne qui ne laisse aucune chance à l’international français. Angers mène de deux buts, Bordeaux est dos au mur. À ce moment-là, une chape de plomb recouvre l’ambiance de Mériadeck mais Kévin Dusseau redonne un petit espoir en réduisant l’écart d’un missile de la bleue. Tout est encore possible.
Les minutes s’écoulent. La première sirène, la deuxième, et voilà que le dernier tiers s’écoule à vitesse grand V. Les occasions ne manquent pas pour les Bordelais qui mettent le gardien angevin à rude épreuve. Seulement voilà, ils ne trouvent plus la faille. Les lignes de tir sont là mais l’exécution est brouillonne et leurs unités de supériorité numérique ne répondent pas aux attentes d’une demi-finale. Le public pousse, et Olivier Dimet, à qui il ne reste que 120 secondes pour trouver la solution, sort Quentin Papillon. À 6 contre 5, les occasions s’offrent aux Bordelais mais ils paient leurs approximations. Le palet reste en zone offensive, Tommy Giroux, Samuel Salonen et Enzo Carry tentent tout ce qui est en leur pouvoir pour forcer une prolongation mais la sirène met fin à leurs espoirs.
Contre toute attente, Angers balaie Bordeaux, qui avait des airs de favori à la surprise. Dans une série à l’odeur de soufre aussi bien sur qu’en dehors de la glace, Jonathan Paredes s’offre une deuxième finale nationale pour sa première sur le banc angevin. Bordeaux, qui était suivi par une équipe de production toute la saison, voit son exercice 2024/25 se terminer prématurément.
Commentaires d’après-match :
Olivier Dimet (entraîneur de Bordeaux) : « Tous les matches se sont joués à grand-chose. Les matches de haut niveau se jouent sur des détails. Une passe coupée ou pas coupée, ça fait la différence. On savait que face à la très belle équipe d’Angers, il fallait qu’on leur donne le moins de temps et d’espace. C’est ce qu’on a essayé de faire mais ça n’a pas suffi, donc on était proches et loin à la fois. Je n’ai rien à reprocher à mes joueurs car on s’est battus avec nos armes, on n’a rien lâché. Encore ce soir, on livre une grosse bataille face à une équipe d’Angers très bien en place. On n’a pas su profiter de nos moments forts, ça fait une quatrième défaite de suite donc c’est difficile à avaler parce que mon équipe méritait mieux sur cette demi-finale. Je crois qu’on fait malgré tout une belle saison en finissant troisième du championnat régulier. »
Loïk Poudrier (attaquant de Bordeaux) : « Honnêtement, le 4-0 ne reflète pas du tout la série. On a eu deux prolongations. Les deux matchs à Angers, on mène au score à 3-4 minutes de la fin du match. Ça s’est joué sur des détails. Eux ont su saisir les opportunités qu’on leur laissait. On n’a pas assez joué intelligemment dans les moments où il aurait fallu et au bout du compte ça nous coûte la série. Avec le recul, on peut dire qu’il nous a manqué des choses très importantes. Comme l’opportunisme. On n’a pas su marquer assez de buts dans la série. Notre avantage numérique n’a pas été bon, notre désavantage non plus. Au bout du compte, si on accumule tout ça, on ne se donne pas beaucoup de chances pour gagner. Mais on a joué avec tout ce qu’on avait, avec notre cœur. On n’a pas abandonné. »
Match 1
Angers – Bordeaux 4-3 (1-0, 0-1, 3-2)
Vendredi 14 mars 2025 à 20h30 à l’IceParc. 3586 spectateurs.
Arbitres : Cyril Debuche et Julien Peyre assistés de Leevan Thiebault et Viny Bergamelli
Pénalités : Angers 4’ (0’, 2’, 2’) ; Bordeaux 8’ (4’, 2’, 2’)
Tirs : Angers 26 (7, 12, 7) ; Bordeaux 32 (11, 11, 10)
Évolution du score :
1-0 à 13’22” : Shaw assisté de Rouhiainen et Tavernier (sup. num.)
1-1 à 22’01” : Salonen assisté de Pompéi
1-2 à 40’54” : Bruche
2-2 à 41’07” : Sarliève assisté de Halley
2-3 à 44’03” : Valtonen assisté de Dusseau et Lamarche
3-3 à 55’25” : Rouhiainen assisté de Shaw (sup. num.)
4-3 à 57’26” : Tavernier assisté de Wilkins et Llorca
Match 2
Angers – Bordeaux 3-2 après prolongation (0-2, 0-0, 2-0, 1-0)
Samedi 15 mars 2025 à 19h30 à l’IceParc. 3586 spectateurs.
Arbitres : Nicolas Crégut et Nicolas Barbez assistés de Quentin Cady et Geoffrey Yssembourg
Pénalités : Angers 8’ (4’, 2’, 2’, 0’) ; Bordeaux 33 (4’, 0’, 2’+25’, 2’)
Tirs : Angers 30 (8, 7, 7, 8) ; Bordeaux 24 (12, 10, 2, 0).
Évolution du score :
0-1 à 08’55” : Rambelo assisté de Dusseau et Guidoux
0-2 à 11’16” : Bruche assisté de Gegeris et Poudrier
1-2 à 57’04” : Shaw assisté de Tavernier (sup. num.)
2-2 à 59’53” : Shaw (sup. num.)
3-2 à 64’16” : Prapavessis assisté de Valier et Ritz (sup. num.)
Match 3
Bordeaux – Angers 1-2 après prolongation (0-0, 1-0, 0-1, 0-1)
Mardi 18 mars 2025 à 20h15 à Mériadeck. 3500 spectateurs
Arbitres : Geoffrey Barcelo et Clément Goncalves assistés de Nicolas Constantineau et Viny Bergamelli.
Pénalités : Bordeaux 4’ (0’, 4’, 0’, 0’) ; Angers 12 (2’, 6’, 4’, 0’)
Tirs : Bordeaux 45 (20, 12, 12, 1) ; Angers 37 (11, 12, 12, 2)
Évolution du score :
1-0 à 39’59” : Leborgne assisté de Bruche
1-1 à 44’30” : Gaborit assisté de Valier et Rouhiainen
1-2 à 61’21” : Prapavessis assisté de Shaw et Wilkins
Match 4
Bordeaux – Angers 1-2 (1-2, 0-0, 0-0)
Mercredi 19 mars 2025 à 20h15 à Mériadeck. 3500 spectateurs
Arbitres : Raphaël Rohwedder et Jérémy Rauline assistés de Quentin Ugolini et Alexia Cheyroux.
Pénalités : Bordeaux 6 (4’, 2’, 0’) ; Angers 4’ (2’, 2’, 0’)
Tirs : Bordeaux 38 (15, 14, 9) ; Angers 24 (9, 8, 7)
Évolution du score :
0-1 à 00’57” : Shaw assisté de Tavernier et Wilkins
0-2 à 10’21” : Prapavessis (sup. num.)
1-2 à 14’30” : Dusseau assisté de Lamarche et Poudrier
Composition des équipes
Angers
Attaquants :
Brady Shaw – Mathew Wilkins – Sami Tavernier
Cédric Di Dio Balsamo – Philippe Halley (A) – Téo Sarliève
Peter Valier – Nicolas Ritz – Robin Gaborit (C)
Marius Serer – Parker Colley – Josh Nicholls
Thomas Suire
Défenseurs :
Jere Rouhiainen – Matt Prapavessis
Vincent Llorca – Neil Manning
Ethan Cap
Gardien :
Matt O’Connor
Remplaçants : Elliot Lévêque (G), Kylian Fauvel (D). Absents : Lucien Onno (rupture des ligaments croisés), Jonathan Charbonneau (rupture des ligaments croisés), Jesper Kandergard (genou, fin de saison).
Bordeaux
Attaquants :
Tommy Giroux – Loïk Poudrier (C) – Enzo Carry
Aïna Rambelo [Jevpalovs au match 3] – Kaylian Leborgne – Julien Guillaume (A)
Samuel Salonen – Mathieu Pompéi – Julius Valtonen
Emils Gegeris – Nikita Jevpalovs [au match 1] puis Rudolfs Polcs – Baptiste Bruche
Tom Guidoux
Défenseurs :
Kévin Dusseau (A) – Maxim Lamarche [Rambelo au match 3 pendant sa suspension]
Kévin Spinozzi – Justin Hamonic
Ulysse Tournier – Axel Prissaint
Gardien :
Quentin Papillon [sorti à 59’06” au match 1 et à 58’25” au match 4]
Remplaçant : Victor Bodin (G). Absent : Bastien Lemaître (blessé).
