Après avoir troqué le jaune pour le bleu comme couleur de maillot à domicile cette saison, le Lukko Rauma tutoie le ciel, en tête de la SM-liiga. Rien ne semblait pourtant destiner cet habitué du ventre mou à prendre les commandes du championnat finlandais. Si l’on excepte le tournoi de rentrée de la fin juillet qui a peu de signification à ce stade de la préparation, la pré-saison n’avait apporté qu’un seul succès sur les neuf matches suivants, et face à une équipe de deuxième division suédoise (Björklöven).
La verve offensive retrouvée du Lukko se résume à un nom : Juha-Pekka Haataja, élu joueur du mois après avoir totalisé 5 buts et 7 assistances en 8 matches. Le gardien Petri Vehanen, considéré comme la seule star de l’équipe, faisait aussi partie des nominés. On comprend mieux maintenant combien Haataja a manqué l’an passé, quand sa saison s’est arrêtée après 33 matches en raison d’une blessure à la jambe.
Sa position flatteuse rend du même coup Lukko attractif : le centre de 21 ans Perttu Lindgren, revenu d’une saison un peu précoce en AHL, vient de signer à Rauma au grand dam des supporters de son club formateur Ilves.
