Deux clubs allemands ont remporté leurs duels face à des équipes finlandaises, mardi, lors des matchs aller des huitièmes de finale. Berlin s’est imposé à Kouvola (3-5) et Mannheim a pris le dessus sur Tappara Tampere (4-2). Cologne doit affronter les Tchèques de Liberec, qui ont conclu la première phase de la CHL par quatre victoires consécutives, mais sont davantage en retrait en championnat, avec une neuvième place.
Pour le public de Cologne, il s’agit d’un moment historique : le KEC n’a plus disputé de match à élimination directe en Coupe d’Europe depuis sa finale en 1995/96.
Le Bílí Tygři Liberec dispose d’un effectif presque exclusivement tchèque, avec plusieurs joueurs majeurs à suivre, dont le défenseur international Radim Šimek, qui a également disputé 200 matchs avec les Sharks de San José. En attaque, il faudra surveiller Radan Lenc. Énergique et efficace devant le but, cet international s’appuie sur son expérience en KHL et en SHL. La nouvelle pépite tchèque pourrait, quant à elle, se nommer Tomáš Galvas. Du haut de ses 20 ans, ce défenseur se distingue par son explosivité et sa vitesse de patinage. Après avoir brillé aux Championnats du monde juniors, il a été repêché au deuxième tour par les Penguins de Pittsburgh, mais il est absent pour cette rencontre, tout juste revenu de l’équipe nationale.
L’entraîneur principal Thomas Berglund, aborde cette rencontre avec beaucoup de concentration : « Liberec est une bonne équipe tchèque, que nous devons respecter. Néanmoins, nous voulons imposer notre jeu et appliquer notre système avec constance. Nous ne sommes pas encore au niveau que nous souhaitons atteindre et nous devons continuer à progresser. Le format aller-retour ne change pas fondamentalement notre approche : nous voulons gagner mercredi et nous placer dans de bonnes dispositions pour le match retour. »
Jiří Kudrna, qui dirige l’équipe de Liberec, analyse le duel en ces termes : « Cologne est une équipe très forte, qui joue à un rythme élevé et compte des joueurs de grande qualité. Nous devons être prêts à rivaliser dans la course au palet. Nous pouvons nous attendre à un jeu rapide et intense. L’ambiance devrait également être excellente. J’ai vraiment hâte de vivre ces deux matchs et je considère que les chances sont parfaitement équilibrées. »
Le KEC s’installe en zone offensive dès le début de la partie et pose son jeu. C’est pourtant Liberec qui se procure la première véritable occasion. Profitant d’un espace libre sur le côté gauche, le Canadien Layton Ahac dévie le palet, puis reprend le rebond (4’17). Mais ce n’est qu’une étincelle : le défenseur de Cologne, Robin Press, décoche un puissant tir qui heurte le poteau droit de Petr Hamalčík. Dominik Bokk a suivi et reprend le palet pour ouvrir le score (1-0, 06’50).
Les Requins du Rhin parviennent à neutraliser une infériorité numérique et contrôlent la rondelle. Mais Adam Musil traverse rapidement la patinoire et entre en zone offensive. Il s’appuie sur Jaromír Pytlík, qui remet le palet devant la cage juste avant de passer derrière le filet. Musil a suivi et égalise (1-1, 12’26). Ce but contre le cours du jeu galvanise l’équipe tchèque, qui exerce une forte pression dans la zone allemande. La fin de ce premier tiers, rapide et dynamique, est équilibrée.
En deuxième période, le gardien Janne Juvonen doit se jeter au sol en urgence pour plaquer sa mitaine sur le palet, à la suite d’une première chaude alerte (21’29). Liberec joue libéré et met de l’intensité dans le camp adverse. Le danger se précise sur une reprise de Jakub Rychlovský, servi par une passe tendue du Letton Kristaps Roberts Zīle (23’02). Les Tigres blancs tchèques prennent la partie en main jusqu’à la pénalité de Lukáš Kachlíř.
Patrick Russell sollicite alors le portier tchèque à bout portant. Cologne poursuit sa domination au retour à égalité numérique, avec notamment une reprise de Louis Marc Aubry sur un rebond. Mais les Tchèques restent redoutables et font une nouvelle fois basculer la rencontre. Kachlíř amorce une contre-attaque ultrarapide à la sortie de sa zone. Sandberg transmet à Najman, qui tire. Le palet est dévié par Gregor MacLeod, qui trompe son propre gardien (1-2, 28’00).
La situation se complique encore pour Cologne, sanctionné pour un surnombre. Mais Moritz Müller intercepte une passe de Tomáš Filippi, ce qui permet à Ryan MacInnis de s’échapper avec le palet et de battre Petr Hamalčík (2-2, 33’18).
Dès la mise au jeu suivante, Cologne récupère le palet et repart de derrière sa cage. Trois passes, dont une remise en une touche de Louis Marc Aubry, suffisent pour permettre à Markus Ljungh de placer le palet sous la barre (3-2, 33’33).
Le public allemand n’en croit pas ses yeux et explose de joie. En quinze secondes, le KEC a repris les devants. Les deux équipes regagnent les vestiaires sur ce renversement de situation. Chacune a ainsi su frapper alors que son adversaire semblait avoir pris l’ascendant. La rencontre est passionnante à suivre.
La troisième période commence par une nouvelle alerte de Liberec, sur un tir de Jaromír Pérez, ancien international junior du club (41’22). Cologne reprend la main, mais pas pour longtemps : dans la seconde moitié du tiers, les Tchèques se montrent de nouveau dangereux. C’est pourtant au cours de ce temps fort que le jeune Pérez chute, provoquant une contre-attaque à trois. Tim Fleischer ramène le palet derrière son dos, puis conclut d’un tir croisé devant le gardien (4-2, 52’27).
Le break est fait et les Tchèques doivent encore défendre en infériorité numérique après une pénalité de Radan Lenc. Servi par Marcel Noebels, Valtteri Kemiläinen voit son tir frapper la base du poteau. C’est la dernière occasion marquante de la rencontre : Liberec ne reviendra plus. Les deux équipes ont offert un match riche en sensations. Le retour promet encore du suspense aux supporters.
Réactions d’après-match :
Thomas Berglund (entraîneur de Cologne) : « La première période a été très serrée et disputée. Liberec a ensuite un peu mieux entamé la deuxième période. Avec un peu de chance, nous avons pu égaliser, puis prendre immédiatement l’avantage. Cela nous a donné de l’élan. En troisième période, nous avons pratiqué notre meilleur hockey de la soirée, avec beaucoup de vitesse. Nous sommes heureux de nous rendre en République tchèque avec une avance de deux buts. »
David Kočí (entraîneur-adjoint de Liberec) : « Nous avons livré un match solide, mais nous avons connu quelques minutes de défaillance en deuxième période. L’adversaire a égalisé alors que nous étions en supériorité numérique, puis a rapidement pris l’avantage à 3-2. Ce passage nous a coûté le match. Nous devons être plus patients et prendre des décisions plus judicieuses. Il y a une grande glace à Cologne et c’est difficile de défendre. Nous sommes plus habitués à notre petite glace et nous essaierons de renverser la situation. »
Cologne – Liberec 4-2 (1-1, 2-1, 1-0)
Mercredi 11 novembre 2026 à 19h30 à la Lanxess Arena. 11 812 spectateurs.
Arbitres : Mikko Kaukokari (FIN) et Geoffrey Barcelo (FRA) assistés de Kai Jürgens et Vincent Brüggemann (ALL).
Pénalités : Cologne 6’ (2’, 4’, 0’) ; Liberec 6’ (0’, 2’, 4’).
Tirs : Cologne, 32 (7, 11, 14) ; Liberec, 27 (9, 11, 7).
Évolution du score :
1-0 à 06’50” : Bokk assisté de Press
1-1 à 12’26” : Musil assisté de Pytlík
1-2 à 28’00” : Najman assisté de Sandberg et Kachlíř
2-2 à 33’18” : MacInnis (inf. num.)
3-2 à 33’33” : Ljungh assisté de Bokk et Aubry
4-2 à 52’27” : Fleischer assisté de Sennhenn et MacInnis
Cologne
Attaquants :
Marcel Noebels (-1, 2’) – Gregor MacLeod (-1) – Patrick Russell (-2)
Louis-Marc Aubry (+1) – Markus Ljungh (+1) – Dominik Bokk (+2, 2’)
Maximilian Kammerer – Juhani Tyrväinen (+1) – Daniel Fischbuch
Fredrik Storm (+1) – Ryan MacInnis (+2) – Tim Fleischer (+1, 2’)
Défenseurs :
Jan Luca Sennhenn – Valtteri Kemiläinen (+1)
Brady Austin (A, +2) – Robin Press (+1)
Carlos Händel (-1) – Moritz Müller (C, +1)
Gardien :
Janne Juvonen
Remplaçants : Felix Brückmann (G), Marco Münzenberger. Absents : Veli-Matti Vittasmäki (blessé), Kevin Niedenz.
Bílí Tygři Liberec
Attaquants :
Jakub Rychlovský (-1) – Tomáš Filippi (-1) – Martin Faško-Rudáš (-1)
Radan Lenc (A, -1, 2’) – Adam Najman – Filip Sandberg
Jaromír Pérez – Adam Musil – Jaromír Pytlík
Jaroslav Vlach (-1) – Filip Jansa (-1) – Servác Petrovský (-1)
Défenseurs :
Radim Šimek (C, -1) – Michal Ivan (A)
Kristaps Roberts Zīle (-1) – Lukáš Kachlíř (-2, 2’)
Layton Ahac – Denis Zeman (+1)
Tomáš Hanousek (2’)
Gardien :
Petr Hamalčík
Remplaçant : Petr Kváča (G). Absents : Tomáš Galvas (?), Tomáš Hanousek (genou), Ondřej Procházka (prêté au Slavia Prague).
