Et voilà, les 30 journées de saison régulière se sont écoulées et la première phase de Division 1 a rendu son verdict. Retour sur cette dernière journée, avant d’entamer mardi soir les huitièmes de finale.
Lyon, promu de cette saison, a terminé en beauté en s’imposant à Nantes (1-7). Si le score est resté nul dans le premier tiers, tout a changé en deuxième période. Peter Valier a profité d’une double supériorité numérique pour ouvrir le score. Trois minutes après, Sean Ross a égalisé, pour ce qui sera le dernier but nantais en saison régulière. Dans la foulée, les hommes de Damien Raux ont accentué le rythme, et inscrit quatre buts par John Tucker, Rémi Mouret, Dmitrii Dudkin et Flavien Fondadouze. Le tout, en l’espace de six minutes. Confiants avec l’avance prise, les Lyonnais ont trompé deux fois de plus William Desmarais dans le troisième tiers, par Maxence Leroux et Rocco Andreacchi. Le groupe lyonnais était en bataille avec les Remparts de Tours pour la cinquième place. La différence s’est finalement faite sur un but supplémentaire de la part des Lyonnais, en confrontation directe (6 buts pour Tours, 7 pour Lyon).
Effectivement, les Remparts de Tours n’ont pas trouvé de solutions face aux Élephants de Chambéry. Dans un match qu’il fallait remporter pour tenir la cinquième place, les Tourangeaux se sont inclinés (3-7). Chambéry a donné le ton au bout de trois minutes de jeu en trompant Sébastien Raibon par Stepan Nemtyrev. En deuxième période, Jure Povse, Nemtyrev (en supériorité) et Sacha De Smitt ont creusé l’écart. Après un temps mort, les locaux ont réduit la marque sur une action de Conner Jean. En troisième période, Chambéry inscrit un but supplémentaire par Hector Martel. Esteban Ragot trompe à son tour Cebald Debiak, notamment sur une passe de Kenny Martin qui a annoncè mettre un terme à sa carrière à l’issue de la saison. Par la suite, Gregory Lapointe a inscrit le dernier but tourangeau dans la partie. Nathan Riu et Fletcher Anderson sont les deux derniers buteurs côté chambérien. Les Remparts de Tours qui étaient classés au 4ème rang avant la rencontre, pouvaient espérer se qualifier directement pour les quarts de finale. Ils se retrouvent au final en sixième position et devront retrouver la glace dès mardi.
Ce sont les Bisons de Neuilly-sur-Marne qui ont vu les étoiles s’aligner pour décrocher le dernier ticket direct pour les quarts de finale, en s’imposant notamment face à leur voisin francilien : Meudon (2-6). Une bonne nouvelle pour le groupe qui a longtemps occupé la première place, mais qui a connu une rechute en fin de saison. Derek Raposo a ouvert la marque, suivi d’une égalisation meudonnaise par Thibaut Sapelkine. Dans le deuxième tiers, les Bisons ont fait trembler les filets à quatre reprises. Des buts signés Pierre Chauvel, William Filteau, Bryan Sautereau et Raphaël Cacheux. Dominik Rudl a profité d’une supériorité numérique pour tromper Andrei Filonenko. Romans Nekludovs a été le dernier buteur, à sept minutes du terme. Neuilly-sur-Marne se retrouve donc en quatrième place avec 50 points (-1 point de pénalité) et retrouveront le chemin de la patinoire lors de la dernière semaine du mois de mars. Les Comètes de Meudon débuteront leurs play-downs mi-mars.
Les Drakkars de Caen ont quant à eux profité de cette dernière journée pour s’emparer à nouveau de la tête du classement, terminant vainqueur de la saison régulière en s’imposant face à Strasbourg (4-2). Enzo Poirot a ouvert la marque en première période. Dans le tiers médian, les Caennais sont revenus à égalité, par l’intermédiaire de Evgeni Nikiforov en supériorité numérique. Mais une minute après, c’est Strasbourg qui a repris les devants, sur un but d’Ondrej Kopta. Nikiforov n’avait pas dit son dernier mot et a réussi à tromper une seconde fois Tomas Hiadlovsky pour égaliser. Les locaux ont ensuite pris l’avantage sur un but de Thibault Claireaux. Ville Riautala a été le dernier buteur dans la rencontre, et ce en début de troisième période. Les Drakkars s’emparent donc de la première place avec 63 points, Strasbourg reste troisième avec 55 points. Les deux formations retrouveront la compétition fin mars, à l’occasion des quarts de finale.
Caen bénéficie d’une défaite des Dogs de Cholet qui leur a coûté le gain de la saison régulière. Le groupe choletais s’est incliné face au HCMP, qui met ainsi fin à une série de six défaites consécutives (3-2). Les hommes de Julien Pihant ont pourtant fait une belle entame de match en inscrivant deux buts par Baptiste Couturier (en supériorité) et Simon Nedelec. Les Bouquetins ont réduit l’écart sur un but de Naum Sahagun, en fin de deuxième période. Nicolas Lopes et Jeoffrey Couvat (en supériorité) ont fait la différence dans ce dernier match, pour décrocher les trois derniers points. Le HCMP termine sa longue saison avec 27 points au compteur, et 61 pour Cholet.
Les Ours de Villard-de-Lans se sont inclinés de peu face à Valenciennes (3-4). Enzo Favarin a ouvert la marque, rapidement rattrapé par Thomas Boisson pour l’égalisation. En deuxième période, Adam Oja et Favarin ont trompé Tonin Caubet, et Juho Helander s’est fait surprendre par Kévin Altidor, pour réduire l’écart. Dans le troisième tiers, Valenciennes a à nouveau égalisé, cette fois-ci grâce à Robert McCollum. Matthew Vermaeten a fait la différence en trompant à son tour Helander, de quoi offrir la victoire aux siens. La victoire valenciennoise et la défaite spinalienne permettent aux hommes de Julien Guimard de terminer la saison à la 9ème place du classement, avec 45 points. Villard-de-Lans termine en 14ème position, avec 33 points.
Dans un match animé, les Yétis de Mont-Blanc se sont imposés face à Épinal (6-5). Théo Larroque a rapidement donné le ton de la rencontre en trompant au bout d’une minute Loïc Finé. Emil Oskanen a creusé l’écart en double supériorité. Les Spinaliens ont également profité d’être en double supériorité pour réduire l’écart, par Daniel Svoboda. Dans le deuxième tiers, Mont-Blanc a repris les devants grâce à deux buts signés Vladimir Dzhig (en supériorité) et Samuel Guer. Epinal n’a pas baissé les bras et a également inscrit deux buts supplémentaires, par Matus Rudzan et Florian Sabatier (en supériorité). Les Yétis ont même réussi à inscrire un but en infériorité, par Mathis Chatellard. De fait, Loïc Finé a cédé sa place à Jimmy Darier en fin de premier tiers. Rudzan a surenchéri pour revenir au score, mais c’était sans compter sur le nouveau but du Mont-Blanc quelques secondes plus tard, par Cyriac Trollet. Svoboda a été le dernier butueur spinalien de la rencontre, revenant à un but d’écart. Avec cette défaite, les Wildcats d’Épinal perdent donc l’avantage de la glace pour débuter les huitièmes de finale et se retrouvent en 10ème position au classement, avec 44 points. Mont-Blanc suit juste derrière, en 11ème position et un point de moins.
Les Corsaires de Dunkerque se sont inclinés une nouvelle fois à domicile, face à Morzine-Avoriaz (1-2). Le capitaine Clément Thomas a trompé rapidement Jiri Blazek en marquant au bout de vingt secondes, mais les Corsaires n’ont plus trouvé la faille tout le match restant. Adam Maheut a égalisé à la mi-match et Maxim Zyuzyakin a permis aux sien de s’imposer, le tout en infériorité numérique et à trois minutes du terme de la rencontre. Dunkerque termine en 12ème position avec 38 points, et Morzine-Avoriaz à la huitième place, avec 46 points.
Pas de pause dans ce championnat, les play-offs débutent dès mardi pour les équipes classées entre la cinquième et la douzième place.
Les affiches des huitièmes de finale :
Lyon (5e) – Dunkerque (12e)
Tours (6e) – Mont-Blanc (11e)
Chambéry (7e) – Épinal (10e)
Morzine-Avoriaz (8e) – Valenciennes (9e)
Les affiches pour la poule de maintien :
Nantes (13e) – HCMP (16e)
Villard-de-Lans (14e) – Meudon (15e)
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(Illustration : Denis Broyer)
