La Fédération allemande de hockey sur glace (DEB) a présenté André Rankel comme nouveau sélectionneur de l’équipe nationale allemande de hockey sur glace lors d’une conférence de presse au SAP Garden à Munich.
Le conseil de la fédération avait décidé de se séparer de Harold Kreis, qui avait pris en main l’équipe nationale après à la médaille d’argent olympique, historique, de 2022. Poursuivant cette chevauchée fantastique, Kreis a hissé l’équipe jusqu’en finale des championnats du Monde 2023. Mais depuis, le soufflé est retombé et loin des attentes. Trois échecs successifs au Mondial sans atteindre les phases éliminatoires, et aux Olympiades 2026 avec une sélection qui n’a jamais été aussi forte, ont provoqué ce remplacement. De plus, la pression d’un Mondial 2027 à domicile a joué dans cette volonté de relancer l’équipe.
En même temps, le respecté Peter John Lee (70 ans) – le manager qui a construit les Eisbären de Berlin – a été nommé conseiller sportif de la DEB et a participé au travail de sélection du nouveau dirigeant de l’équipe nationale. Karl-Heinz Fliegauf (Wolfsburg) et Stefan Ustorf (Nuremberg) ont, également, apporté un soutien technique pour le processus de sélection en tant que représentants de la Commission sportive de la Ligue allemande de hockey sur glace (DEL).
Beaucoup de noms ont bruissé depuis trois mois, chacun y allait de son favori et le nom qui revenait le plus souvent chez les supporters était celui de Christian Ehrhoff, visible comme expert pour la télévision lors des rencontres de l’équipe d’Allemagne, mais sans expérience de coach. Le candidat choisi est finalement encore plus jeune… et la presse ne l’avait pas vu venir alors qu’il s’agissait d’une promotion interne d’un homme sous contrat avec la fédération et de quelqu’un qui a travaillé toute sa carrière pour Peter John Lee !
André Rankel, à 41 ans, a obtenu un contrat de quatre ans. Il opérait comme entraîneur adjoint et entraîneur de développement aux Eisbären Berlin. Ce Berlinois de naissance est une des légendes du club, y a passé toute sa carrière, et a pris des responsabilités dans les équipes nationales. Il a dirigé l’équipe junior U18 pour la ramener dans l’élite mondiale. Il également assisté l’équipe Harold Kreis lors de la Deutschland Cup 2025. Il était en charge du travail défensif et des infériorités numériques.
André Rankel : « C’est un grand honneur de pouvoir diriger notre équipe en tant qu’entraîneur national. Ce que j’ai appris en tant que joueur et capitaine au fil des années, ce qui constitue la cohésion et la motivation dans une équipe, je veux maintenant le transmettre en tant qu’entraîneur national. Mon objectif est de développer une idée claire de la façon dont nous voulons jouer ensemble avec les joueurs et le staff technique, et de grandir étape par étape en fonction de cela. Mon temps en tant qu’assistant-coach des Eisbären Berlin a élargi ma perspective sur ce qui fait la réussite dans la construction d’une équipe. Je souhaite maintenant apporter cette compréhension à ma nouvelle tâche. J’attends avec impatience cette responsabilité et travailler avec une équipe pour laquelle j’ai moi-même joué avec fierté pendant si longtemps. »
Christian Künast, directeur sportif de la DEB : « Harold Kreis s’est mis au service de l’équipe nationale avec un grand dévouement et a apporté des contributions significatives au hockey sur glace allemand – remportant d’abord la médaille d’argent aux Championnats du monde 2023. Cependant, nous sommes fermement convaincus qu’un nouvel élan est désormais nécessaire. (…) En tant que joueur, André Rankel a prouvé au fil des années ce que signifie le leadership dans le hockey sur glace allemand – en tant que capitaine, en tant que modèle, en tant que personne en qui l’équipe a confiance. C’est exactement ce qui le qualifie pour cette tâche. Surtout en tant que joueur, mais aussi dans l’équipe d’entraîneurs des Eisbären Berlin, il a contribué à façonner une période réussie. De plus, il connaît déjà la DEB et nos structures grâce à son temps en tant qu’entraîneur national U18. Lors des discussions, il nous a convaincus par ses idées et sa clarté. (…) Surtout en vue des Championnats du monde à domicile, il est important pour nous d’avoir une sécurité de planification dès maintenant et de travailler ensemble sur une ligne sportive claire. Nous sommes fermement convaincus que nous mettrons en œuvre une vision commune pour notre équipe nationale avec André. »
