Le leader de la poule A, Brest, avait fort à faire pour conserver son parcours sans faute cette saison, à l’occasion d’un déplacement à Châlons-en-Champagne. La confiance brestoise a contribué à un début de match maîtrisé et récompensé par un but de Mickaël Hebert. Mais si la première partie de la rencontre fut favorable aux Albatros, la seconde fut à mettre au crédit des Gaulois. L’égalisation intervint par l’intermédiaire de Tigran Petrosian à la trente-deuxième minute. Cinq minutes plus tard, les locaux viraient en tête sur un but de Jonathan Jansson. Ils accentueront leur avance dans le troisième tiers grâce à Thomas Maguin, et plus rien ne sera marqué jusqu’à la sirène finale (3-1). Châlons signe un très beau succès en faisant tomber le leader, qui perd par la même occasion sa première place.
Ce résultat fait grandement les affaires du voisin Reims, qui s’empare de la première place et reste la dernière équipe invaincue de la poule. Ce fut pourtant bien compliqué pour les Phénix face à une autre équipe qui performe en ce début de saison : Évry-Viry. Les Jets démarraient la partie tambour battant avec deux buts dans le premier tiers, inscrits par Stepan Vimmer et Théo Fourcade. C’est dans le tiers médian que les Rémois revinrent à hauteur sur des buts de Grant Newcomer et Thybaud Rouillard. L’entente repassait en tête par Oliver Pinczes et conservait son avance jusqu’à cinq minutes du terme. C’est Aymeric Michaux qui permit à son équipe de décrocher les prolongations. Le héros de la soirée sera Rouillard, qui complétera un doublé pour délivrer les siens (4-3 a.p.). Reims a déjà eu recours à deux prolongations, mais poursuit sa série de succès. L’entente est quatrième, à un point du leader.
Reims est à égalité de points avec les Français Volants de Paris, qui trouvent leur rythme de croisière sans offrir de prestation étincelante. Dans le court déplacement vers Courbevoie, les Parisiens ont d’abord concédé l’ouverture du score, par Alec Douville. L’ancien international Antonin Manavian égalisait en fin de période. Dans un derby forcément un peu accroché, de nombreuses situations de jeu de puissance furent proposées des deux côtés, et sur l’une d’elles, en fin de partie, Manavian doublera la mise pour offrir la victoire à son équipe (1-2). Début de saison très compliqué pour les Coqs, qui ne comptent pas encore le moindre point après trois rencontres disputées.
Le bilan est le même pour Wasquehal, mais avec un match en moins (la première journée ayant été arrêtée en raison de problèmes de glace). De retour dans cette même patinoire Serge-Charles, les Lions recevaient La Roche-sur-Yon, un favori sur courant alternatif durant ces premiers matchs. Le HOGLY ouvrait le score par Vladimir Andreev, puis portait son avance à trois buts grâce à Thomas Cornu et Alexei Ishmametev en double supériorité numérique. Avec le match en main, les Aigles creusaient l’écart en début de dernière période par Maxime Leroux. Les Lions tenteront le tout pour le tout en fin de partie, avec des buts de Lucas Besson et Yaïno Adamczak avant la sortie de Pacôme Courtoison, mais les visiteurs tueront le suspense d’un but de Clément Lallemand en cage vide (2-5). Le HOGLY est cinquième, avec six points sur neuf.
Contrairement à Courbevoie ou Wasquehal, Orléans est parvenu à débloquer son compteur, et c’est au Luxembourg que les Renards sont allés prendre leurs premiers points. Ils démarrèrent fort sous l’impulsion de leurs recrues suédoises, Frans Westberg-Gren et Tim Bergström, mais un début de T2 raté permit aux joueurs du Grand-Duché d’égaliser, avec Félix Sigouin et Nolan Eriksson. Les visiteurs repassèrent une première fois en tête grâce à Evan Chauvel, auquel répondait Julien Vogt trois minutes plus tard, puis une seconde fois par ce même Chauvel, en fin de période. Le Tornado n’abdiquait pas et David Church inscrivait le but égalisateur, le dernier dans le jeu. C’est aux tirs au but que la décision s’est faite en faveur des visiteurs (4-5 t.a.b.).
À l’instar de l’autre groupe, la poule B a également observé des changements à sa tête. En déplacement à Clermont-Ferrand, Courchevel-Méribel-Pralognan profitait tout d’abord des nombreuses pénalités appelées dans la rencontre pour prendre le meilleur en supériorité, grâce au défenseur Douglas McGuire. C’est Shane Sullivan qui doublera la mise dans le deuxième tiers, avant la rapide réduction du score par Tristan Therrien. Porté par son public, Clermont-Ferrand renversera totalement la situation dans le dernier vingt, en égalisant tout d’abord par Matvei Kokovin, qui donnera ensuite l’avantage aux Sangliers. Loin de reculer, ils ajouteront un but de Mattéo Caudron et termineront le travail par Therrien (5-2). Avec un match en moins (le déplacement reporté à Roanne le week-end passé), Clermont est désormais la dernière équipe à 100% de points pris cette saison en Division 2.
La défaite du HCMP pouvait faire les affaires d’Annecy, en mesure de ravir la première place. Mais il fallait pour ce faire venir à bout de Roanne, qui ouvrait le score dans le deuxième tiers par Deniss Baskatovs. Les Chevaliers égalisèrent par Alexei Zakarlyukin, puis prirent l’avantage grâce à Ilya Altybarmakyan. Cette deuxième période prolifique n’était pas terminée, et Radovan Cutt permit aux Renards d’égaliser. L’expérimenté Slovaque fut l’homme de la fin de partie, puisqu’il inscrira également le seul but du troisième tiers, synonyme de succès à l’extérieur (2-3). Première victoire de la saison pour Roanne, qui compte un match en moins.
C’est finalement Montpellier qui grimpe sur la plus haute marche du podium au sortir de cette troisième journée. En déplacement à Dijon, les Vipers accusaient un retard d’un but au premier retour aux vestiaires, à cause de Lenny Tounkara. Il fallut attendre la vingt-cinquième minute pour voir les visiteurs se mettre en évidence, et la lumière est à nouveau venue de Théo Lobstein, auteur du but égalisateur. Au coude-à-coude à vingt minutes du terme, les deux formations étaient en droit d’espérer l’emporter. William Danielsen offrait le premier avantage montpelliérain de la partie, mais les Ducs n’abdiquaient pas et égalisèrent à quatre minutes du terme, par Maoh Durin. On pensait alors assister à des prolongations, mais les Vipers ne s’en seraient pas contentés : Danielsen, à nouveau, vint crucifier le jeune Noa Graffi à une minute trente de la sirène, pour inscrire le but vainqueur. Erik Cermak terminera ensuite le travail (2-4). C’est cruel pour des Dijonnais courageux mais pas récompensés, et qui doivent encore attendre pour débloquer leur compteur de points.
Ils se retrouvent désormais seuls en dernière position, puisque Toulon a su grappiller un point lors de son premier déplacement, à Toulouse-Blagnac. En l’absence de son gardien titulaire, le Québécois Charles-Anthony Barbeau, c’est Aubin Narbonne qui fut aligné du côté des Bélougas, qui ouvraient le score par Quentin Borg. Les Boucaniers prenaient ensuite le meilleur avec Matias Myllykoski et O’Brian Brodeur. Raphaël Opoma égalisait, mais Toulon rentrait bien aux vestiaires devant, sur un but de Tristan Frizado en infériorité. Piqués au vif, les Toulousains réagirent dans le deuxième acte en passant en tête sur deux buts rapprochés d’Hugo Galvez et Clément Blaser. Eemil Lampi égalisait pour les visiteurs en troisième période, mais le marathon n’était pas terminé : deux minutes plus tard, Mathieu Tremblay permettait à Toulouse de reprendre le dessus, mais Brodeur s’arrachait à cinq minutes du terme pour offrir le but synonyme de prolongations, puis de tirs au but. Les locaux brilleront assez dans l’exercice pour s’imposer, mais ils lâchent un point en route. Résilients depuis le début de saison, les Boucaniers ne l’auront pas volé (6-5 t.a.b.).
À égalité de points avec le leader montpelliérain, les Grizzlys de Vaujany-Grenoble réalisent un bon début de saison. En accueillant Mulhouse, l’équipe-école ouvrait rapidement le score par Neelan Obninsky-Benistant. En début de deuxième période, elle prit de l’avance grâce à Soren Avoine, puis à Louis Rapp à mi-match. Les Scorpions ne craquèrent pas et revinrent au contraire au contact grâce à Tom Muller puis Atte Peltonen. Ce sera insuffisant pour renverser le sort de ce match : Logann Lajeunesse inscrira un quatrième but à deux minutes du terme, et si Arslan Iamalov entretenait l’espoir en trompant Léo Joguet, plus rien ne sera marqué dans la rencontre (4-3).
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(Illustration : Amy Vanhaezebrouck)
