Après cinq défaites (trois en préparation et deux à Riga), l’Autriche s’est imposée logiquement dans ce dernier match apparemment sans enjeu, mais qui comptera tout de même pour le classement IIHF et donc pour la prochaine qualification olympique.
Ce succès obligatoire face au Japon a rassuré le gardien David Kickert, au rendez-vous cette fois-ci avec un blanchissage, mais c’est après tout. Malgré le discours positif après le match (voir ci-dessous), ce tournoi restera un immense fiasco. Avant la compétition, Alpo Suhonen avait critiqué la programmation de cette qualification olympique en septembre, une période où les clubs se préparent et/ou jouent la CHL, mais il se bat contre des moulins à vent. Les pays qui sont devant l’Autriche dans la hiérarchie ne trouvent absolument pas qu’il serait plus juste de jouer en février, car ils ont plus de joueurs NHL et les veulent à disposition.
Suhonen lui-même ne sort pas grandi de cette expérience comme entraîneur, lui qui fut un mythe à ce poste en Finlande mais est resté à une autre époque. Certes, celui qui est le directeur sportif de la fédération autrichienne a dû reprendre le poste au pied levé, mais il n’a rien fait pour convaincre. Et il est probable qu’il soit lui-même favorable à chercher un autre sélectionneur.
Invité à l’émission « Sport und Talk » sur la chaîne Servus TV, l’attaquant Rafael Rotter a été impitoyable : « Cela n’a pas fonctionné dès le premier jour. Il n’y avait aucun plan. Les séances d’entraînement étaient vraiment risibles. Il n’y avait aucun système derrière. Bien sûr que ce n’était pas facile pour Suhonen de tout réorganiser. Mais franchement je n’ai jamais vécu un truc pareil. Et les 25 autres joueurs vous diront vraisemblablement la même chose. C’était très amateur. » On peut se dire que Rotter a la dent dure parce qu’il a fait partie des quatre joueurs retranchés avant le tournoi. Mais peut-être aussi qu’il y a un fond de vérité.
Désignés joueurs du match : Yosuke Haga pour le Japon et Raphael Herburger pour l’Autriche.
Commentaires d’après-match :
Michael Grabner (attaquant de l’Autriche) : « Nous avons apporté la bonne réponse et remporté une victoire importante contre le Japon. Pour tous les joueurs, c’est bien de revenir dans leur club avec une victoire. Cela rend le début de saison un peu plus facile. Mais il est également clair que nous avons clairement manqué notre objectif. »
Alpo Suhonen (entraîneur de l’Autriche) : « Ça a été un moment difficile ces derniers jours. Mais l’équipe a montré la bonne réaction et dominé le Japon. Dans les prochaines semaines, nous allons nous asseoir et discuter de la façon dont ça continuera au prochain tournoi en novembre en Hongrie. »
Japon – Autriche 0-3 (0-1, 0-0, 0-2)
Dimanche 4 septembre 2016 à 14h00 à l’Arena Riga. 727 spectateurs.
Arbitres : Peter Gebei (HON) et Mikael Nord (SUE) assistés de Maksims Bogdanovs (LET) et Gašper Jaka Zgonc (SLO).
Pénalités : Japon 4’ (2’, 0’, 2’) ; Autriche 8’ (4’, 2’, 2’).
Tirs : Japon 24 (7, 6, 11) ; Autriche 40 (12, 15, 13).
Évolution du score :
0-1 à 18’23” : Grabner assisté de Herburger et M. Raffl (sup. num.)
0-2 à 47’27” : Kristler assisté de Schumnig (sup. num.)
0-3 à 58’33” : T. Raffl assisté de Fischer
Japon
Attaquants :
Takuma Kawai – Go Tanaka (C) – Masahito Nishiwaki
Seiji Takahashi (-1) – Daisuke Obara (-1) – Shuhei Kuji (A, -1)
Hiroki Ueno – Takuro Yamashita – Yuki Miura (2’)
Takeshi Saito – Yuto Osawa – Kenta Takagi
Défenseurs :
Kotaro Yamada (A) – Yosuke Haga
Mei Ushu – Takafumi Yamashita (-1)
Ryo Hashimoto (-1) – Goshi Kumagai
Keigo Minoshima (2’) – Kazumasa Sasaki
Gardien :
Yutaka Fukufuji
Remplaçant : Takuto Onoda (G). En réserve : Yuta Narisawa (G).
Autriche
Attaquants :
Michael Raffl (2’) – Raphael Herburger – Michael Grabner
Andreas Kristler (+1) – Mario Fischer (+1) – Thomas Raffl (C, +1)
Manuel Geier – Thomas Hundertpfund – Brian Lebler (2’)
Nikolas Petrik (A) – Lukas Haudum – Manuel Ganahl
Défenseurs :
Mario Altmann (2’) – Stefan Ulmer
Nico Brunner – Martin Schumnig (A, +1)
Daniel Mitterdorfer – Marcus Schlacher (+1)
Gardien :
David Kickert
Remplaçant : David Madlener (G). En réserve : René Swette (G), Dominique Heinrich et Konstantin Komárek (blessés).
