Deux jours après le réveillon, la Ligue Magnus attaquait l’année 2026 avec la 29ᵉ journée de sa saison régulière, et un sacré choc entre les deux premiers du classement, Grenoble et Rouen. Le duel a été nettement remporté par les Isérois (5-1).
Le grand artisan du succès des Brûleurs de loups : Matija Pintaric. Le gardien slovène a réalisé 38 arrêts face à ses anciens partenaires normands, ne craquant qu’une fois, face à Chase Gresock au début du troisième tiers. Les Grenoblois, eux, avaient déjà fait le boulot de l’autre côté de la patinoire en tuant le match en deuxième période, avec trois buts signés Aurélien Dair, Axel Prissaint et François Beauchemin. Les champions de France en titre ont corsé l’addition en fin de partie avec, notamment, une réalisation du défenseur Andrius Kulbis-Marino, fraîchement recruté et aligné pour la première fois. Au passage, ils en profitent pour prendre la tête de la ligue. Isérois et Rouennais comptent 58 points, mais les premiers passent devant grâce à de meilleurs résultats dans les confrontations directes (deux victoires dont une en prolongation, contre une défaite).
Comme Kulbis-Marino, Olivier Archambault a marqué pour sa première apparition en France. Le nouvel attaquant d’Angers a ouvert le score pour les Ducs sur la glace de Gap. Les joueurs de Jonathan Paredes ont toutefois dû faire preuve de patience pour prendre le meilleur sur la lanterne rouge, renforcée elle par l’international ukrainien Bohdan Panasenko, auteur d’une passe décisive sur l’égalisation haut-alpine, inscrite par Teemu Pulkkinen. Les Angevins n’ont fait la différence qu’en dernière période avec un but de Nicolas Ritz et un doublé d’Orin Centazzo. Score final : 1-4 pour les Ducs qui restent sur la troisième marche du podium, avec trois longueurs d’avance sur Bordeaux.
Cergy-Pontoise s’enflamme
Les Boxers ont, eux, blanchi Chamonix (3-0). Les Pionniers, qui encaissent là leur dixième défaite de suite en championnat, ne sont décidément pas vernis avec ses gardiens. Recruté fin décembre pour pallier l’absence de Tom Aubrun, Conrad Mölder s’est blessé et a dû céder sa place après un gros quart d’heure de jeu à Raphaël Garnier.
Gros coup d’arrêt pour Briançon. Les Diables rouges, qui restaient sur cinq victoires de rang (dont quatre en déplacement), ont explosé à Cergy-Pontoise. Quatre buts en première période, un en deuxième et six (!) en troisième : on n’avait plus vu les Jokers dans une telle forme depuis très longtemps. Les Franciliens s’imposent 11-4 avec trois joueurs à cinq points : les attaquants Ben Sokay et Sayam Limtong, ainsi que le défenseur Vincent Melin.
Le derby de la Méditerranée entre Nice et Marseille a tourné à l’avantage des Spartiates. Les joueurs de Luc Tardif ont blanchi les Aigles (0-2), avec des buts de Yohan Coulaud et Fabien Bourgeois. La dernière rencontre de la soirée a vu la victoire d’Amiens contre Anglet (5-3) avec, côté picard, trois passes décisives de Zachary Lavigne, l’ancien capitaine des Gothiques revenu en France après un bref retour dans son Canada natal.
Les résultats de la 29ᵉ journée : Gap – Angers 1-4, Nice – Marseille 0-2, Grenoble – Rouen 5-1, Amiens – Anglet 5-3, Bordeaux – Chamonix 3-0, Cergy-Pontoise – Briançon 11-4.
Classement : 1. Grenoble (58 pts, 26 matchs), 2. Rouen (58 pts, 25 matchs), 3. Angers (57 pts, 27 matchs), 4. Bordeaux (54 pts, 28 matchs), 5. Marseille (51 pts, 29 matchs), 6. Nice (40 pts, 29 matchs), 7. Amiens (38 pts, 29 matchs), 8. Briançon (35 pts, 27 matchs), 9. Anglet (27 pts, 28 matchs), 10. Chamonix (27 pts, 27 matchs), 11. Cergy-Pontoise (24 pts, 26 matchs), 12. Gap (23 pts, 27 matchs).
Les prochains matchs (dimanche 4 janvier, 30e journée) : Angers – Bordeaux, Rouen – Amiens, Briançon – Grenoble, Marseille – Cergy-Pontoise, Chamonix – Nice, Anglet – Gap.
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