Si les huitièmes de finale auront donné lieu à une majorité de matchs d’appui, un seul quart de finale est conduit jusqu’au dimanche, et trois équipes se sont qualifiés dès hier pour la suite de la compétition.
Montpellier avait mieux entamé sa série face à Orléans qu’au tour précédent, il restait à confirmer à domicile pour rejoindre le dernier carré. Les hostilités furent lancées dès la reprise du deuxième acte avec un but de Marius Cagigos, imité dans le troisième tiers par Swann Nepveu de Villemarceau. Dos au mur, les Renards se ruaient vers l’avant et furent récompensés d’un but d’Alexandre Comte, mais celui-ci s’avérera insuffisant et Cagigos mit fin à tout suspense en trompant une dernière fois Hugo Jones (3-1). Les Vipers font parler la hiérarchie et rejoignent les demi-finales.
L’ambition était la même pour Valence, qui recevait Châlons en Champagne. Si Otto Pitkanen ouvrit rapidement le score, il ne fallut qu’onze seconde à Jonathan Jansson pour remettre les compteurs à zéro. Les Lynx rentreront tout de même aux vestiaires en tête grâce à Sam Riffard, mais ils subiront le début de deuxième acte et permettront malgré eux aux Gaulois de virer en tête, par Marius Roudadoux et un nouveau but de Jansson. Les locaux réagiront à mi-match par Pitkanen en supériorité, puis plus rien ne sera marqué dans la rencontre. Il fallut attendre les tirs au but et les Valentinois se montreront plus adroit dans l’exercice, convertissant deux tentatives contre une seule pour les visiteurs (4-3 t.a.b.). Objectif atteint pour les Drômois qui atteignent le dernier carré pour la deuxième année consécutive.
Si Roanne s’était imposée à domicile la semaine passée, la qualification passait par une victoire à Brest qui disposait de l’avantage de la glace. Et les choses démarraient bien pour les Renards, qui prirent rapidement les devants avec un but d’Artem Anosov après six minutes de jeu. La mène fut conservée de très longues minutes, puisqu’il fallut attendre la 42e minute pour voir les Albatros égaliser, sur une réalisation d’un ancien de la maison roannaise, Lydéric Puravet. Loin de paniquer, les visiteurs remirent le bleu de chauffe et c’est Adam Gajarsky qui trompait Matthieu Gaillard pour ce qui sera finalement le but vainqueur de la série (1-2). Déception pour les anciens pensionnaires de Division 1 qui voit leur parcours s’arrêter prématurément, contre une formation rodée aux play-offs de Division 2.
Trois équipes de la poule B rejoindront donc les demi-finales, alors que le quatre sur quatre est toujours possible. La Roche sur Yon s’était placée en situation bien favorable en s’imposant à Toulouse-Blagnac dimanche dernier, s’octroyant deux balles de match à domicile. Mais les Bélougas n’avaient guère l’ambition d’enfiler le costume de victimes expiatoires. Ils ont réalisé un match plein ce samedi en Vendée, solides dans le premier acte puis prenant les devant en début de deuxième vingt par Shane Sullivan. Ils doubleront la mise à mi-partie grâce à Pablo Sudor. Loin d’être rassasiés, ils inscriront un troisième but en début de dernier tiers par Quentin Borg, puis un quatrième dans les dernières minutes grâce à Valentin Audisio, tandis que Brendahn Brawley conservera sa cage inviolée (0-4). Les Aigles sont poussés au match décisif, qui se disputera cet après-midi.
Du côté de la poule de maintien, les premières décisions sont tombées à l’occasion du match entre Courbevoie et Anglet 2. Diego Bazan ouvrait le score pour les Coqs, mais Mathias Lemaire profitera d’une double supériorité pour égaliser. Les locaux reprendront l’avantage par Palmyre Ligue, et se donneront de l’air en début de troisième tiers grâce à Arthur Zavani. Lemaire maintenait son équipe en vie dans la rencontre mais Zavani se chargeait d’entériner la victoire francilienne, malgré le but tardif de Jérémy Maso (4-3). Quatre victoires en quatre matchs : Courbevoie remplit son contrat et assure son maintien en Division 2, condamnant par la même occasion Anglet 2, sans victoire jusqu’alors, à la relégation en Division 3 (en attente, comme chaque année, des décisions extra-sportives).
La Division 2 pouvait perdre dès hier ses deux réserves. Mais pour un souffle, Rouen 2 continue de s’accrocher à sa place. En cas de victoire à domicile, Dijon pouvait en effet assurer son maintien, mais les Bourguignons perdront le premier tiers en raison d’un but de Maxime Dordet. À mi-rencontre, James Oblak remettait les compteurs à zéro, puis les Ducs prendront la tête sur un but de Lucas Lacroix. C’était sans compter sur l’abnégation du CHAR qui égalisera par Baptiste Bouilloux, et s’imposera finalement en prolongations grâce à Arthur Daubeuf (2-3 a.p.). Les Normands sont toujours troisièmes mais reviennent à deux points de Dijon. Le maintien continue donc de se jouer entre ces deux formations.
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(Illustration : Dominique Bonnefond)
La désignation des Étoiles de la saison de Division 2 par les joueurs et entraîneurs est ouverte. Les acteurs de ce championnat ont jusqu’au 8 mai pour désigner leurs joueurs-étoiles de la saison 2025-2026.
