Les séries sont lancées et on débute avec le premier tour qualificatif pour les quarts de finale. Lors du match 1, Bremerhaven s’est imposé contre Nuremberg (4-0) et Wolfsburg a écarté Schwenningen (3-1). On suit ce soir le match 2 en Forêt-Noire chez les Wild Wings.
Wolfsburg, qui a joué des finales par le passé, est rentré dans le rang depuis deux ans et ne peut que jouer la participation aux play-offs. C’est l’égalisation en fin de match à Augsbourg lors de la dernière journée de la saison régulière – à 6,7 secondes de la fin – qui a assuré aux Grizzlys l’avantage de la glace dans la série.
Schwenningen est à sa place dans son éternelle lutte pour participer aux séries éliminatoires. C’est la troisième année consécutive que l’équipe parvient à se hisser dans ces play-offs. L’entraîneur-chef Steve Walker (en photo ci-dessous) a perçu les difficultés du match 1 : « Dans l’ensemble, les gars étaient déçus du résultat. J’ai le sentiment que nous avons bien fait beaucoup de choses, bien patiné et joué avec discipline. Wolfsburg a cependant su exploiter nos erreurs. Il faut corriger cela. Le jeu devant le filet doit également être amélioré. Strahlmeier a vu passer trop d’occasions franches. Nous devons tout simplement comprendre comment marquer des buts en séries éliminatoires et trouver des solutions, même peu orthodoxes, pour y parvenir. Car multiplier les tirs à la cage n’a d’importance que s’ils créent du danger et provoquent des rebonds. »
Schwenningen attaque très fort et marque d’entrée avec une évacuation de la zone défensive et une remontée en deux passes qui alimente Alexander Karachun qui décoche un tir foudroyant en lucarne (1-0). En supériorité numérique, les bleus sont confrontés à un pressing très intense de Wolfsburg qui permet de capter la rondelle. Spencer Machacek tire mais Joacim Eriksson dévie (3’25). La pénalité de Melchiori pour cinglage se poursuit, le palet tourne dans la zone de Wolfsburg et la reprise de Kyle Platzer transperce Dustin Strahlmaier (2-0).
Les joueurs de Steve Walker ne lâchent pas la pression et sur une mise au jeu en camp adverse, l’hyper agressivité permet de remporter le palet. C’est clairement cette puissance qui permet de bloquer Wolfsburg. Même la vitesse permet de gagner les courses au palet. La première réelle occasion des visiteurs est à mettre au crédit de Machacek qui est au rebond du tir de Fabio Pfohl.
Schwenningen continue d’exercer un pressing. Le danger est permanent dans la zone des Grizzlys. Pourtant Wolfsburg répond par de nombreux tirs mais sans porter un réel danger sur les cages de Joacim Eriksson. Par contre, Strahlmeier écope d’un lancer en angle très fermé de Tylor Spink (8’35). Ensuite Mirko Höfflin déborde côté gauche et décoche un coup de fusil. La première occasion des Grizzlys est l’œuvre de Tyler Gaudet qui se rate sur sa reprise après un tir de Machacek.
En seconde partie de tiers, le jeu se rééquilibre. Gemel Smith reprend devant le gardien Joacim Eriksson, qui désocle la cage d’un coup d’épaule (14’20). Wolfsburg finit sur une bonne prestation mais n’a pas fructifié ses occasions. Clairement, Schwenningen a pris son adversaire à la gorge et a imposé un pressing d’enfer.
Deuxième période. Wolfsburg reprend dans de bonnes conditions avec un tour de cage de Lucas Dumont et une reprise de Matt White. La relance de Schwenningen est engagée par Jordan Szwarz, à pleine vitesse, qui lance sur le gardien. Alex Karachun est au rebond (24’00). Le jeu se concentre ensuite dans le milieu de glace, hachée par de nombreux coups de sifflets. C’est un coup de force de Wolfsburg devant la cage d’Eriksson qui redonne de l’énergie dans la partie. Les Wild Wings répondent avec Sebastian Uvira qui déborde à pleine vitesse et se projette pour éviter l’adversaire. Il glisse sur la bande et retombe dans le banc de Wolfsburg. Les Grizzlys ont une nouvelle possibilité de revenir avec une pénalité de Larkin (faire trébucher) mais les bleus bloquent les nombreux shoots. À peine la pénalité tuée, Schwenningen exerce une grosse pression sur la cage de Strahlmaier. Le palet est mal dégagé. Tyson Spink, décalé et libre, renvoie la rondelle dans la cage ouverte (3-0).
L’aggressivité des Grizzlys se paie cash avec une pénalité contre Tyler Gaudet, venu pousser le gardien Eriksson. Le tir de Martinsson transperce le trafic. Strahlmaier n’a pas vu le départ du tir à cause de l’écran qui a bougé devant lui (4-0). Mais ce même Martinsson est pénalisé pour obstruction 13 secondes plus tard et Gemel Smith réduit la marque en reprenant le rebond au second poteau (4-1). Enfinn Schwenningen aggrave le score, en toute fin de période, par un one-timer ultra rapide de Feist (5-1). Clairement, Wolfsburg a subi le jeu intensif adverse et laissé des espaces qui ont coûté cher.
Troisième tiers. Le coach de Wolfsburg, Tyler Haskins, tente de relancer son équipe et change de gardien. Il fait entrer Hannibal Weitzmann. Les joueurs de Basse-Saxe finissent l’infériorité et tiennent le choc même si Weitzmann essuie déjà les premiers tirs.
Ensuite, Schwenningen conserve le palet. Wolfsburg tente bien une relance mais essui les rapides contres des Wild Wings. D’ailleurs Trivellato transmet à Karachun, laissé libre, qui tire juste devant le gardien. Il tente de reprendre son rebond et pousse sur Weitzmann qui a fait l’arrêt. Julian Melchiori se précipite pour faire la police. Le tiers se résume à des batailles de conquêtes et des batailles au poing avec plusieurs échauffourées faisant suite à des charges violentes. Uvira et Gemel Smith jettent les gants. Voilà les seules attractions qui animent cette fin de match car Schwenningen a d’ores et déjà remporté la partie. Il faudra un match 3 pour jouer la qualification, alors que Bremerhaven s’est qualifié en remportant le match 2 à Nuremberg (2-3).
Schwenningen vient d’égaliser dans la série sur une très belle performance de son gardien et la qualité des attaquants qui ont su fructifier les supériorités numériques, contrairement à ceux de Wolfsburg.
Réactions d’après match :
Philip Feist (attaquant de Schwenningen) : « Voilà exactement comment devraient se dérouler les séries éliminatoires. L’ambiance était fantastique aujourd’hui, et je suis ravi que nous ayons décroché la victoire. Wolfsburg a également très bien joué, mais n’a pas su concrétiser ses occasions. Il y a des jours où la rondelle ne rentre tout simplement pas, mais nous savons que chaque joueur de notre équipe est capable de marquer, et il nous faut maintenant réitérer cette performance dimanche. »
Schwenningen – Wolfsburg 5-1 (2-1, 3-0, 0-0)
Vendredi 20 mars 2026 à 19h00 à la Helios arena. 5100 spectateurs.
Arbitres : Sean MacFarlane (USA) et Jackson Kozari (USA) assistés de Tobias Schwenk et Joshua Römer.
Pénalités : Schwenningen 19’ (0’, 8’, 6’+5’) ; Wolfsburg 27’ (2’, 4’+10’, 6’+5’).
Tirs : Schwenningen 24 (8, 6, 10) ; Wolfsburg 40 (17, 11, 12).
Évolution du score :
1-0 à 01’09” : Karachun assisté de Szwarz et Trivellato
2-0 à 03’39” : Brace assisté de Szwarz et Karachun (sup. num.)
3-0 à 30’18” : Tys. Spink assisté de Tyl. Spink et Bassen
4-0 à 31’53” : Martinsson assisté de Tys. Spink et Eriksson (sup. num.)
4-1 à 32’46” : Smith assisté de Choupani et Pfohl (sup. num.)
5-1 à 39’17” : Feist assisté de O’Regan et Bassen
Schwenninger Wild Wings
Attaquants :
Alexandr Karachun (+1, 2’) – Kyle Platzer (+1) – Jordan Szwarz (+1)
Tim Gettinger – Daniel O’Regan (+1)– Håkon Hanelt
Tyson Spink (+1) – Tylor Spink (+1) – Phil Hungerecker (+1)
Phillip Feist (+1) – Mirko Höfflin – Sebastian Uvira (2’+5’)
Défenseurs :
William Weber (+1) – Ben Marshall (+1)
Boaz Bassen (+2) – Thomas Larkin (4’)
Eric Martinsson (+2, 2’) – Alex Trivellato (+1)
Arkadiusz Dziambor (2’)
Gardien :
Joacim Eriksson
Remplaçant : Michael Bitzer (G). Absents : Dominik Bittner, Niclas Hübner, Felix Maegaard Scheel (surnuméraires).
Grizzlys Wolfsburg
Attaquants :
Julian Chrobot (-1) – Tyler Gaudet (-1, 2’) – Robert Lynch (-1)
Matt White (-1) – Justin Feser (-1) – Spencer Machacek (-1)
Jimmy Lambert (-1) – Matt Choupani (-1, 2’) – Luis Schinko (10’)
Timo Ruckdäschel – Gemel Smith (-1, 5’) – Lucas Dumont
Défenseurs :
Ethan Prow (-2) – Julian Melchiori (-2, 6’)
Keaton Thompson (-1) – Björn Krupp
Fabio Pfohl (-1) – Leo Hafenrichter (2’)
Julius Ramoser
Gardien :
Dustin Strahlmeier puis à 40’00” Hannibal Weitzmann
Absents : Jimmy Martinovic, Janik Möser, Sven Ziegler (blessés), Jacob Hayhrust (étranger surnuméraire).
