Le club des Rapaces de Gap a conclu deux saisons de Ligue Magnus « désastreuses », sans avoir trouvé la solution pour relancer l’équipe, finissant à la dernière place à la fin de chaque exercice (17 victoires en 2025 – 14 en 2026 en 50 matchs de championnat par saison).
La présence en élite n’a été acquise que par les échecs des clubs de D1, porteurs du bon dossier mais n’ayant pas réussi à remporter le titre de champion, nécessaire pour prendre l’ascenseur.
Tout est à refaire cette année et c’est dans le vestiaire de l’équipe des Rapaces que les dirigeants ont organisé une conférence de presse. La manageuse Laura Fleury précise que c’est dans l’esprit de proximité et d’intégration que la presse a été conviée pour échanger avec le staff et plusieurs joueurs. La volonté est de resserrer les liens avec tous les acteurs qui gravitent autour du club pour avancer et construire cette nouvelle saison.
Laura Fleury est accompagnée du nouvel entraîneur-chef canadien, Rod Aldoff, qui vient tout juste d’arriver à Gap. Sébastien Rohat, assistant entraîneur, est également présent avec Hugo Pierron, préparateur physique, et Julien Flaud, responsable matériel/équipement. Du côté des joueurs, on nous présente Aurélien Dorey, Norbert Abramov et Radim Matuš.
Rod Aldoff nous précise son esprit pour la saison : « C’est une nouvelle saison pour le club, on tourne la page pour repartir de zéro avec de nouveaux joueurs. Il nous faut apprendre, et le camp d’entraînement va nous donner les éléments de chacun des joueurs où ils en sont. Il est important de prendre la température et cela travaille déjà très fort car on a un bon groupe. Travailler dur et chaque jour va permettre de construire un jeu avec une bonne défense et de la vitesse pour se projeter vers l’avant. D’ailleurs nous avons d’excellents patineurs dans le groupe. »
Rod Aldoff semble être le prospect qui permet de travailler avec aucun a priori, et qui n’a pas de passé avec le club ni la Ligue Magnus. Une page vierge pour bâtir ce nouvel édifice : « Je voulais venir en Europe depuis plusieurs années, je remercie Gap pour cette opportunité. » Il est à noter que cet ex-joueur avait passé deux saisons complètes en Allemagne en Bundesliga 2 à Ingolstadt et Straubing dans les années 2000.
Il exprime également les premiers objectifs pour cette saison : « Gagner ! Gagner des matchs et pourquoi pas atteindre les play-offs. Et pour cela il nous faut travailler dans de bonnes conditions avec le plaisir et un bon environnement pour faciliter le travail. Je veux que les joueurs viennent avec le sourire dans le vestiaire. C’est en créant cette atmosphère que l’on obtient plus de l’équipe. »
Le coach ne fait pas de différence entre ceux qui sont restés au club et les nouveaux. La mission du staff, pour lui, est de constituer un groupe homogène et solidaire. Le groupe a déjà bien « pris », dans la cohésion, selon l’assistant-entraîneur Sébastien Rohat.
Intégration, le mot a été prononcé, et d’ailleurs « Speedy » Rohat confirme les liens qui unissent le groupe pro avec le centre de formation : « C’est Éric Blais qui va diriger l’Académie et il saura nous donner le feu vert pour intégrer des jeunes dans l’équipe quand ils seront prêts. » Les licences bleues sont maintenues avec Grenoble, dont Niklas Terglav entre autres. « Il continuera de venir pour compléter le groupe. Il sera présent lors du camp d’entraînement. »
Du côté des joueurs, tout le monde semble conscient de la tâche à entreprendre cette saison avec Aurélien Dorey et Radim Matuš : « Il n’y a rien à garder de la saison précédente, et il faut reconstruire pour le club, pour la ville, une nouvelle culture avec des gars impliqués. Il nous faut rester unis et éviter les erreurs du passé. » Norbert Abramov, de retour sous les couleurs gapençaises, va dans le même sens : « On part d’une page blanche et on est là, chacun de nous, pour tout donner à 100%. »
La moitié de l’effectif est français et Seb’ Rohat ne cache pas que le travail de prospection a été compliqué pour recruter des Français : « L’attractivité du club a été affaiblie suite aux derniers résultats, mais nous avons réussi à faire venir des joueurs de rôle pour faciliter le travail de l’équipe. Et puis les échanges ont permis aux gars de comprendre l’objectif, le projet, et donc nous permettre de créer un effectif français de qualité. »
Laura Aubry conclut cet échange avec un esprit de combat : « On ne sera pas là pour faire de la figuration. »
Rendez-vous est pris, le 21 août, pour le premier match de préparation face à Briançon pour un derby de reprise. Rod Aldoff est déjà prévenu que Briançon est un adversaire d’importance chaque saison.
