Première sortie de la saison à Pôle sud pour les Brûleurs de Loups version 2026-2027 qui ont repris l’entraînement dès le 3 août. Le nouveau cru grenoblois a déjà pris ses marques en battant Chamonix à deux reprises la semaine dernière, à Richard Bozon (7-2) puis à Vaujany (5-2). Cette fois l’opposition est plus relevée avec une des meilleures équipes de Swiss League, le deuxième niveau suisse. Les Abeilles se sont inclinées en finale face à Sierre après avoir remporté la coupe de Suisse face à la même équipe. Pour retrouver les sommets de la Swiss League qu’ils avaient atteint en 2023 et 2024, La Chaux-de-Fonds s’est tournée vers un entraîneur suédois, Thomas Rhodin, qui était coach assistant la saison passée à MoDo et auparavant à Färjestad.
Pour préparer cette nouvelle saison, Rhodin pourra mettre en concurrence deux nouveaux gardiens, Bryan Rüegger et Lucas Rötheli, mais aussi tester sa nouvelle paire d’étrangers composée du centre suédois Emil Molin – arrivé pour les play-offs la saison dernière – et du Canadien Riley Damiani, arrivé d’Augsbourg (DEL) après un bon parcours en AHL. Si le défenseur Christian Pinana (arrivé des GCK Lions) est bien présent, l’autre recrue défensive Bastien Pouilly (Ajoie) est absente. La Chaux-de-Fonds a déjà affronté Berne (défaite 4-5) et Viège (défaite 3-4 après prolongation).
Du côté grenoblois, Beauchemin est toujours retenu au Canada pour raisons familiales alors que Grossetête et Bachelet sont encore convalescents. Le défenseur finlandais Alekis Laakso, qui remplace Cody Donaghey blessé sérieusement pendant l’intersaison, est en tenue ce soir pour débuter.
Matija Pintarič et Bryan Rüegger sont les gardiens titularisés au coup d’envoi. Pintaric est d’ailleurs sollicité dès la première minute par un lancer de Riley Damiani, repoussé avec autorité. Le premier tir grenoblois, de Sarliève, n’est pas cadré. Pintaric repousse de nouveau un lancer de Damiani, très actif en ce début de rencontre. Les visiteurs sont plus présents dans la zone offensive et Grenoble subit les premières minutes. Mais sur un contre, Deschamps sollicite Rüeger, bien placé. La Chaux-de-Fonds est tout près de l’ouverture du score sur une belle action de Michal Loosli qui déborde Boivin, feinte Noël pour se présenter seul face à Pintaric mais le portier grenoblois ne se laisse pas surprendre.
Les Brûleurs de Loups reprennent le contrôle du palet et se montrent dangereux à leur tour sur un puissant lancer de Noël, repoussé par Rüegger. Sut un engagement gagné par Thillet, Sarliève prend un lancer repoussé par Rüegger du plastron. Ce sont les Grenoblois qui campent maintenant dans la zone offensive. Deschamps tente de surprendre Rüegger du revers mais Svanenberg n’arrive pas à exploiter le rebond. Sur une contre-attaque rapidement jouée, Riu parvient à prendre de vitesse la défense suisse mais bute sur Rüegger. Le portier suisse est décisif dans ce premier tiers-temps, mais ses coéquipiers arrivent à se montrer dangereux en contre-attaque à l’image d’une accélération de Loan Burkhalter qui bute sur Pintaric.
Le portier grenoblois bloque dans la foulée un lancer de Damiani dans l’axe. Parti dans le dos de la défense, Kay Schweri s’offre un breakaway face à Pintaric sans arriver à le déjouer. David Noël est pénalisé en tentant de revenir sur l’attaquant suisse. Cette infériorité numérique est plutôt bien gérée par les défenseurs grenoblois qui repoussent le danger. Pintaric détourne un tir lointain de Huguenin et Dair est même tout près de marquer en infériorité mais il échoue sur Rüegger à bout portant.
Au retour à cinq, Thillet hérite d’un palet mal dégagé par la défense suisse mais son tir est repoussé par Rüegger tout comme le deuxième tir de Sarliève. Les Brûleurs de Loups se font de plus en plus pressants et Rüegger repousse de la jambière une déviation de Treille. La grosse accélération de Boivin laisse de marbre la défense de La Chaux de Fonds. Il tente de déjouer Rüegger mais subit une faute de Huguenin. En supériorité numérique, Grenier tente de faire la différence mais ne cadre pas son tir. Boivin trouve la mitaine de Rüegger, très inspiré ce soir. La défense de La Chaux-de-Fonds parvient à repousser les attaques grenobloises sans difficulté. Dans cette première période très animée, les gardiens ont eu le dernier mot.
Dès le début de la deuxième période, Kay Schweri profite d’un turnover pour s’échapper entre Treille et Auvitu mais il perd son face-à-face avec Pintaric, décidément intraitable. Les visiteurs semblent avoir retrouvé de l’allant, un lancer lointain de Pinana est bloqué de la mitaine par Pintaric alors que l’essentiel du jeu se passe dans la zone grenobloise. Un 2 contre 1 entre Damiani et Pinana ne va pas au bout grâce à l’intervention défensive de Leclerc.
Timides offensivement, les Brûleurs de Loups s’en remettent au puissant tir de Noël, tout près de tromper Rüegger. Mais les Grenoblois ont du mal à sortir de leur zone défensive. Dominateurs en possession, les Suisses tentent une nouvelle incursion dans le slot avec Pinana qui n’arrive pas à battre Pintaric de près. Une nouvelle fois, la défense grenobloise se fait prendre à revers avec Damiani qui part dans le dos de Fertin mais Pintaric remporte un nouveau un-contre-un.
Les Brûleurs de Loups réagissent enfin sous l’impulsion de Grenier et Treille qui tentent de réveiller leur équipe en dedans depuis le début du deuxième tiers-temps. Rüegger bloque un lancer de Sarliève puis s’oppose à un tir de Boivin en bonne position devant le slot. La bataille est âpre pour le contrôle du palet en zone neutre. Grenoble tente de maintenir le palet dans la zone offensive avec des tirs de la bleue d’Auvitu ou Noël. Mais Rüeger reste imperturbable et arrête tous les palets qui viennent à lui. Il bloque de la mitaine une tentative de Thillet bien servi par Noël.
Grenoble est même tout près de se faire surprendre sur un palet perdu par Riu au profit de Michael Loosli qui parvient à se frayer un chemin jusqu’à la cage mais Pintaric fait l’arrêt. Le portier slovène reste vigilant en bloquant un palet mis par Santiago Näf sur la base du poteau. Le score est toujours nul et vierge à l’issue d’une deuxième période moins rythmée que la précédente où les défenses et les gardiens continuent de prendre le pas sur les attaquants.
En début de troisième tiers-temps, Boivin lance une contre-attaque à deux contre un avec Sarliève, il choisit de laisser en retrait à Thillet qui manque de peu sa reprise. Grenoble se montre plus offensif, un tir de Fertin dévié par Svanenbergs passe de très peu à côté de la cage. Mais de l’autre côté Loosli manque également le cadre alors qu’il était en excellente position pour marquer. Finalement les Brûleurs de Loups arrivent à débloquer leur compteur. Thillet récupère un palet et décale à la ligne bleue offensive Boivin dont le tir du poignet puissant et précis ne laisse aucune chance à Rüegger (1-0, 43’36).
La Chaux de Fonds essaie de réagir avec un tir de Damiani, bloqué par Pintaric. Désormais devant au tableau d’affichage, les Grenoblois semblent plus sereins. Un lancer de Crinon est difficilement bloqué par Rüegger. Burkhalter arrive devant le slot après un bon mouvement mais, gêné par Noël, il ne peut prendre complètement sa chance et Pintaric repousse le palet. Sur un palet gratté en zone offensive, Treille décale parfaitement Crinon dont le lancer est repoussé de la botte par Rüeger. Les Brûleurs de Loups prennent l’ascendant dans ce troisième tiers, en contrôlant le palet et en tentant de poser leur jeu en zone offensive. Les visiteurs manquent de solutions mais Noah Böhler n’est pas loin de l’égalisation en récupérant le palet en zone offensive et en tirant sur Pintaric, toujours impeccable.
Les minutes défilent avec ce score toujours aussi serré. Noël tente de nouveau sa chance de loin, les joueurs de La Chaux-de-Fonds semblent sans solution. Thomas Rhodin décide de demander un temps mort et de sortir son gardien à un peu plus d’une minute de la fin. Un palet envoyé de loin par Sacha Treille passe de peu à côté de la cage vide. Les Brûleurs de Loups s’imposent par la plus petite des marges et Pintaric signe un blanchissage !
Les Brûleurs enchaînent une troisième victoire en préparation, cette fois face à un adversaire de calibre supérieur qui leur a donné bien du fil à retordre. Les deux gardiens Rüegger et Pintaric, en très grande forme, ont gagné beaucoup de situations de un contre un, frustrant les attaquants adverses. L’efficacité de Boivin a permis de faire la différence en faveur de Grenoble mais La Chaux-de-Fonds aurait pu tout aussi bien repartir avec une victoire de Pôle Sud.
L’équipe grenobloise se met petit à petit en place même si les automatismes restent à trouver notamment en attaque. Face à une défense bien en place et mieux regroupée, les attaquants grenoblois ont eu du mal à trouver des solutions. La défense en revanche a donné satisfaction malgré quelques échappées neutralisées par Pintaric. Pour son premier match, Laakso a fait bonne impression, tout comme Noël et Windlert. Le niveau va continuer de monter dans la préparation grenobloise avec la semaine prochaine le tournoi du Südtirol Summer Classic à Bolzano où les Brûleurs de Loups affronteront l’équipe locale, Bolzano (ICEHL) puis soit Lausanne (NL) soit Munich (DEL).
(Photos de Philippe Crouzet)
Commentaires d’après-match :
Juha Juujärvi (entraîneur de Grenoble) : « J’avais déjà entendu parler de l’atmosphère à la patinoire et vu des vidéos en France, et c’était vraiment incroyable, surtout pour un match de pré-saison. Je pense que nous avons essayé de trop pousser parce qu’on voulait montrer à nos fans qu’on pouvait bien jouer, et c’est ce qui nous a fait un peu déjouer. Mais dans l’ensemble, je garde beaucoup d’énergie positive. J’ai aimé notre résilience, ce n’était pas un match facile, notre adversaire a vraiment bien joué et a bien fait circuler le palet, c’est une bonne équipe de transition et nous avons eu beaucoup de problèmes contre eux. Notre équipe a fait du bon travail même si nous avons eu un très mauvais début de deuxième période. Au fur et mesure que la période avançait, on avait de meilleurs moments et les sept dernières minutes étaient très bonnes. Et la troisième période a été très bonne aussi. Cette équipe a beaucoup de caractère, de bons joueurs qui peuvent prendre des décisions intelligentes, et nous avons réussi à surmonter ces moments difficiles. Bien sûr nous avons eu énormément besoin des arrêts de Pinta. Les joueurs maîtrisent le système de mieux en mieux et ils apprennent à mieux se connaître, cela permet de créer une bonne cohésion dans les lignes. C’est toujours agréable de gagner, c’est la raison pour laquelle on fait ce sport. Mais les matchs amicaux, c’est surtout le moment de s’améliorer, et aussi de faire en sorte que les joueurs soient confortables avec le système de jeu. Il faut qu’ils arrivent à le jouer de manière instinctive et aujourd’hui en troisième période nous avons vu que ça vient. Après le match il semblerait que les occasions soient équivalentes, donc les deux équipes se sont créé des occasions, ils ont peut-être eu plus de jeu de transition et nous avons eu peut-être plus de jeu dans la zone offensive. Mais ce n’est pas facile de marquer, je pense que la raison principale est que nous n’avons pas pris de bonnes décisions avec le palet, nous avons joué de façon trop complexe. Nous devons nous améliorer à certains moments à la ligne bleue dans la façon de jouer avec le palet. Avec Laakso, c’est la première fois que nous sommes dans la même équipe. J’ai coaché contre les équipes dans lesquelles il jouait jusqu’‘à l’année dernière, y compris dans les play-offs, c’est un joueur très solide, il met toujours l’équipe d’abord, il veut gagner, il est compétiteur. Il n’a fait qu’un entraînement hier et ce matin le morning skate, l’équipe est nouvelle pour lui, le coach aussi, donc je suis très satisfait de son jeu. »
Dimitri Thillet (attaquant de Grenoble) : « Il y avait une grosse équipe en face et ils ont fait des bons matchs de prépa, ils sont arrivés prêts et on voulait bien faire pour le premier match à Pôle Sud. On a eu de l’adversité, on les a respectés aussi et ça a fait un match assez défensif même s’il y a eu pas mal d’occasions. On verra la semaine prochaine, il faudra travailler sur le réalisme. Les deux gardiens ont simplement bien joué, Pinta a fait un gros gros match, le leur aussi même si on aurait pu mettre plus de trafic devant la cage… On veut presser le plus possible, donner à l’adversaire peu de temps pour qu’il fasse des mauvaises passes. Je prends ce qu’on me donne mais je suis content d’être là, j’espère que ça se voit sur la glace et je jouerai pour l’équipe avec beaucoup d’enthousiasme. On travaille fort en muscu aussi, forcément on est une équipe avec des grands garçons et beaucoup de gabarit donc on va jouer physique toute l’année et ce sera un peu notre identité. On s’entend bien, même en dehors, on aime bien jouer avec le palet et bien presser pour se donner à 100% à chaque shift. On a hâte de voir où on en est par rapport à ces grosses écuries donc on a hâte de partir à Bolzano. On part quatre jours ensemble, on va rester tout le temps ensemble, on va jouer des gros matchs. Ce sera à nous de montrer notre caractère. »
Grenoble – La Chaux-de-Fonds 1-0 (0-0, 0-0, 1-0)
Vendredi 21 août 2026 à 19h15 à Pôle Sud. 3600 spectateurs.
Arbitres : Quentin Ugolini et Frédéric Peurière assistés de Clément Goncalves et Gwilherm Margry
Pénalités : Grenoble 2’ (2’, 0’, 0’) ; La Chaux-de-Fonds 2’ (2’, 0’, 0’)
Tirs : Grenoble 28 (14, 6, 8 ; La Chaux-de-Fonds 36 (11, 10, 15)
Évolution du score :
1-0 à 43’36” : Boivin assisté de Thillet
Grenoble
Attaquants :
Sacha Treille (C) – Alexandre Grenier – Guillaume Leclerc
Christophe Boivin – Dimitri Thillet – Téo Sarliève
Nicolas Deschamps (A) – Jānis Švanenbergs – Aurélien Dair
Paul Siraudin – Nathan Riu – Stepan Kolonin
Stepan Nemtyrev
Défenseurs :
Yohann Auvitu (A) – Axel Prissaint
David Noël (2’) – Filip Windlert
Aleksi Laakso – Antoine Fertin
Pierre Crinon – Niklas Terglav
Gardien :
Matija Pintarič
Remplaçant : Jordan Kooy (G). Absents : Cebald Debiak (G), François Beauchemin (raisons personnelles), Matias Bachelet (épaule), Valentin Grossetête (blessé), Cody Donaghey (blessé).
La Chaux-de-Fonds
Attaquants :
Michael Loosli – Riley Damiani – Kay Schweri
Noah Böhler – Emil Molin – Santiago Näf
Janik Loosli – Oliver Achermann – Loan Burkhalter
Yanick Gil Antenen – Thibault Frossard – David Eugster
Défenseurs :
Tim Grossniklaus – Anthony Huguenin (2’)
Damian Gehringer – Christian Pinana
Joel Scheidegger – Loic In-Albon
Noam Micheletti
Gardien :
Bryan Rüegger [sorti de 58’50” à 60’00”]
Remplaçants : Lucas Rötheli (G). Absents : Loic Perrin (G), Lucas Matewa, Bastien Pouilly, Toms Andersons, Gilian Kohler.
