Petit pays de moins de 6 millions d’habitants, la Finlande ne cesse de produire de bons gardiens. Meilleur gardien des Championnats du monde juniors 2025, Petteri Rimpinen est de ceux-là. Cela fait trois saisons qu’il est titulaire en Liiga avec Espoo. Néanmoins, un gardien de la même génération s’est mis encore plus en évidence : même s’il n’était que sa doublure en équipe nationale, Kim Saarinen a été drafté plus haut en NHL et a été sélectionné avant lui avec les Leijonat.
Hier face aux Tchèques, pour sa deuxième sélection (la première fut un match portes ouvertes en avril), Kim Saarinen a reçu des éloges avec ses 40 arrêts et ne cache pas qu’il a pour objectif une place aux prochains Mondiaux. C’est dans ce contexte que Petteri Rimpinen débute en équipe nationale. C’est le troisième gardien aligné par la Finlande en trois rencontres et il a droit au match de prestige : le traditionnel duel face à la Suède le jour de la Fête des Pères.
La Suède, elle, aligne le même homme qu’hier devant les filets (Arvid Holm), mais c’est un choix contraint. Elle n’avait sélectionné que deux gardiens et l’autre, Melker Thelin, est tombé malade. Hugo Alnefelt, qui habite Helsinki car il joue au HIFK, a été rappelé dans la journée pour servir de doublure. Ce plan B avait sans doute été pensé dès le début.
La Finlande aborde ce match avec un maillot spécial : ce qui peut apparaître à première vue comme des taches est en fait une représentation des lacs, qui sont à la fois le paysage typique du pays et un retour aux racines du hockey joué sur les lacs gelés.
Le capitaine Mikko Lehtonen marque le début de match de son empreinte. Après trois minutes, il contre une passe de Lodin pour Berglund et fait avorter une occasion de la Suède, très active au démarrage. Deux minutes plus tard, une crosse haute de Pontus Johansson sur Tanus est punie en à peine cinq secondes par un tir du poignet de Lehtonen grâce à l’écran parfait de Pakarinen sur le gardien.
S’il fait un bon arrêt du bout de la jambière devant Cederqvist, Rimpinen est ensuite peu inquiété pendant la première infériorité numérique, parfaitement gérée par ses coéquipiers. Mais quand une pénalité différée est appelée, Emil Bemström tire du haut de l’enclave à 6 contre 5, au-dessus de sa mitaine. La Tre Kronor égalise à 1-1.
Kristian Tanus commet une crosse haute à 52 secondes de la pause. Jacob De la Rose teste deux fois Rimpinen à bout portant, avant et après la pause. C’est finalement Samuel Fagemo qui conclut, en deux temps, sur un centre au second poteau de Marcus Sylvegård (1-2). Un avantage vite remis en cause par une pénalité contre Lundberg (faire trébucher). Jere Innala soigne un tir du poignet précis depuis le cercle droit, en pleine lucarne (2-2).
La Finlande retourne doucement la situation. La petite passe de Kuokkanen pour Borgström qui arrive près du but est contrée mais Iiro Pakarinen est juste derrière au milieu de l’enclave pour conclure en première intention (3-2). L’équipe locale a le vent en poupe. Rimpinen relance souvent très vite après un arrêt. Tanus crée plusieurs belles offensives et Markus Nurmi lance sur la barre transversale.
Les fautes sont maintenant suédoises, en fin de tiers comme à la reprise. Filip Johansson puni pour accrochage, c’est maintenant le poteau qui sauve Arvid Holm sur un rebond de Roby Järventie. On ne joue guère au complet, c’est au tour des Finlandais d’être punis deux fois de suite, mais ils sont très efficaces ce soir à 4 contre 5. La Suède prend encore deux pénalités dans les dix dernières minutes, et entre-temps Jacob de la Rose manque une occasion en or devant un but en partie ouvert. Quand Rickard Grönborg sort son gardien, De La Rose apparaît encore en position préférentielle dans le slot mais un Rimpinen serein sauve cette ultime occasion.
La Finlande remporte ainsi une troisième victoire, et son tournoi à domicile.
Joueurs du match : Iiro Pakarinen pour la Finlande et Filip Eriksson pour la Suède.
Commentaires d’après-match :
Antti Pennanen (entraîneur de la Finlande) : « C’était vraiment difficile. La Suède était vraiment, vraiment agressive. C’était comme s’ils avaient réussi à couper la glace en deux. C’était difficile, mais à mi-chemin, ça s’est retourné. L’adversaire ne peut pas presser comme ça tout le temps avec une telle intensité. Quand l’espace se présente, nous avons tant d’attaquants habiles et de défenseurs bons passeurs que nous commençons à nous sortir de là. Ensuite, notre but a apporté force mentale et confiance. […] C’était notre plan dans ce tournoi de faire évoluer trois nouveaux gardiens au niveau international, et ils ont tous réussi. Les autres satisfactions sont Henrik Bogström, devenu un professionnel fiable, et Iiro Pakarinen, qui a réussi un retour en forme après quelques années. […] Nous ne distribuons pas encore de tickets pour le Championnat du Monde. Sauf pour le n°4 à côté de moi [NDLR : le capitaine Mikko Lehtonen qui tient le trophée du tournoi]. Si ça ne te dérange pas… »
Finlande – Suède 3-2 (1-1, 2-1, 0-0)
Dimanche 8 novembre 2026 à 18h30 à la Veikkaus Arena de Helsinki. 10 196 spectateurs.
Arbitres : Jiří Ondráček et David Sýkora (TCH) assistés de Tommi Niitylä et Joni Pekkala (FIN).
Pénalités : Finlande 8’ (4’, 0’, 4’) ; Suède 12’ (2’, 4’, 6’).
Tirs : Finlande 23 (3, 11, 9) ; Suède 28 (10, 11, 7).
Évolution du score :
1-0 à 05’01” : Lehtonen assisté de Tanus et Borgström (sup. num.)
1-1 à 12’08” : Bemström assisté de F. Eriksson et Roos
1-2 à 21’13” : Fagemo assisté de Sylvegård et De La Rose
2-2 à 25’12” : Innala assisté de Lehtonen et Pakarinen (sup. num.)
3-2 à 32’33” : Pakarinen assisté de Borgström et Kuokkanen
Finlande
Attaquants :
Jere Innala (-1) – Juho Lammikko (-1) – Roby Järventie (-1, 2’)
Kristian Tanus (-1, 2’) – Hannes Björninen (A, -1) – Markus Nurmi
Janne Kuokkanen (+1) – Henrik Borgström (+1) – Iiro Pakarinen (A, +1)
Daniel Mäkiaho – Sami Päivärinta (-1, 4’) – Eetu Päkkilä
Défenseurs :
Mikko Lehtonen (C, +1) – Axel Rindell (-1)
Juuso Riikola (-1) – Oliwer Kaski
Juuso Arola – Robin Salo
Peetro Seppälä (-1) – Anttoni Honka
Gardien :
Petteri Rimpinen
Remplaçants : Kari Piiroinen (G), Eemil Erholtz (A). En réserve : Kim Saarinen (G), Miska Kukkonen (blessé), Saku Mäenalanen, Benjamin Rautiainen (A).
Suède
Attaquants :
Viktor Lodin – Jack Berglund (A) – Jesper Frödén
Rickard Hugg (+1) – Jacob de la Rose (C, +2) – Marcus Sylvegård (+1)
Filip Cederqvist (-1) – Victor Stjernborg (-1) – Samuel Fagemo
Filip Eriksson (+1) – Albin Sundsvik (+1, 2’) – Emil Bemström (+1)
Karl Henriksson (2’)
Défenseurs :
Jacob Larsson (A, 2’) – Adam Ollas Mattsson
Arvid Lundberg (2’) – Pontus Johansson (+1, 2’)
Filip Roos – Gabriel Carlsson
Filip Johansson (2’)
Gardien :
Arvid Holm [sorti à 58’53”]
Remplaçant : Hugo Alnefelt (G). En réserve : Melker Thelin (G, malade), Jonathan Pudas (D), Isac Hedqvist (palet dans le front face aux Tchèques).
