Le manager Marcus Kuhl a vite prévenu : « Il y a une chose que nous ne ferons pas : céder à la panique ». En commençant le championnat par quatre défaites, même l’entraîneur Greg Poss parlait de crise. Mannheim se veut cependant au-dessus de cela, après avoir survécu à une saison noire pour réussir un impérial doublé l’an dernier. Mais les Adler ont du mal à se sortir de la nasse. Ils sont toujours en bas de classement avec les petits clubs, alors qu’ils paraissaient presque invincibles.
Et pourtant, l’effectif de Mannheim faisait peur sur le papier, avec une quatrième ligne (Martinec-Ullmann-Arendt) de très haut niveau. Et c’est vrai : cette 4e ligne est bien la meilleure de la DEL. Le problème… c’est qu’elle est aussi la meilleure de son équipe, car les trois autres font peine à voir ! « Je n’ai jamais vu autant de joueurs en crise à la fois », se désolait l’assistant-coach Teal Fowler après la dernière défaite en date contre Nuremberg, où l’adversaire a même marqué à trois contre cinq grâce à un cadeau d’un Trépanier usé en fin de présence. Le meilleur marqueur de l’an passé Colin Forbes n’est que l’ombre de lui-même. Le capitaine René Corbet est totalement hors de forme. La recrue Michael Hackert, alignée à l’aile et non au centre, peine à convaincre. Quant au duo de coaches, après un temps mort pris à 5 contre 3 en milieu de match, il n’échappe pas aux critiques. Les Adler n’ont plus la même vitesse de jeu et le même entrain que lors de leur grande saison, et l’inquiétude monte.
