Quarante-huit heures après leur victoire en coupe de France à Bercy face à Gap (3-2), les Brûleurs de Loups retrouvent la routine de la Ligue Magnus en recevant les Aigles de Nice. Une compétition qu’ils peuvent aborder avec moins de pression puisqu’ils ont déjà glané un titre qui les fuyait depuis six ans et assuré une place européenne. Mais l’objectif principal reste bien entendu de conserver la Coupe Magnus et pour cela Grenoble va devoir cravacher pour rester en tête du classement jusqu’au bout de la saison régulière alors que les Dragons pointent le bout de leur crosse à trois points seulement. Après avoir fait carton plein face à Briançon (6-1) et Amiens (4-2) la semaine dernière, les Brûleurs de Loups se doivent de continuer sur leur lancée avec la réception de Nice ce soir et le déplacement à Chamonix vendredi avant de retrouver Rouen samedi.
Pour cette rencontre les Brûleurs de Loups sont comme dimanche quasiment au complet (seul manque Janne Jalasvaara dont le retour est espéré après la trêve). Raphaël Garnier est titularisé devant la cage. Du côté niçois en revanche, l’attaque est amoindrie par les absences de Mickevics, Vainionpää, Kuronen et Valtonen alors que Paasovaara a rejoint Gap la semaine dernière. Toujours à la lutte pour décrocher une place en play-offs, les Aigles restent sur deux défaites face à des rivaux directs (0-3 contre Amiens et 1-3 contre Chamonix). Les Brûleurs de Loups ont gagné les trois matchs disputés cette saison entre les deux formations (4-3, 6-0 et 3-1).
Le match commence sur un rythme modéré avec peu d’occasions au cours des deux premières minutes. La meilleure est à mettre à l’actif de Bonnardel qui parvient à prendre la défense iséroise à revers et à se présenter devant Garnier qui repousse son tir du revers. Les Brûleurs de Loups essaient de mettre enfin la pression sur la cage niçoise avec un bon one-timer de Nicolas Deschamps plein axe mais cela n’est pas suffisant pour surprendre Evan Weninger. Joël Champagne est sanctionné pour un faire trébucher, une pénalité assez mal exploitée par Nice qui n’a jamais réussi à s’installer. Les deux minutes passent rapidement. À 5 contre 5inq, les Grenoblois essaient de trouver la zone offensive avec Treille qui lance Aurélien Dair mais Weninger. Il s’interpose et réalise aussi un bel arrêt face à Adel Koudri qui a placé une accélération en zone offensive. Mais alors que les Brûleurs de Loups auraient pu s’installer, Aurélien Dair est sanctionné à son tour pour une faute sur Bonnardel. Nice arrive mieux à s’installer que la première fois. Abramov prend un lancer à mi-distance, bloqué par Garnier. Le gardien grenoblois s’illustre face à Bonnardel, auteur d’un joli slalom en zone offensive. Mais ce n’est pas suffisant et la pénalité est tuée de nouveau.
Bonnardel, très remuant en ce début de match, prend un gros lancer suite à débordement côté gauche mais Garnier s’avance pour faire l’arrêt. Nice se montre offensif et s’offre une belle séquence avec Abramov puis Proux qui tentent leur chance sur la cage. Et c’est presque contre le cours du jeu que Joël Champagne prend un lancer qui se loge directement en lucarne (1-0, 17’04). Cette ouverture du score donne des ailes aux Grenoblois, jusque-là assez passifs, qui investissent enfin la zone offensive. Fleury prend un bon tir du revers puis Weninger doit résister aux assauts de Sacha Treille et d’Aurélien Dair. Le portier niçois multiplie les arrêts en cette fin de premier tiers, il repousse d’ailleurs un one-timer de Brent Aubin qui semblait prendre la direction des cages. Les esprits s’échauffent entre Babka et Crinon après un arrêt de Garnier devant Sutor qui entraîne une bousculade. Sans briller, les Brûleurs de Loups mènent au score face à une équipe de Nice offensive mais qui a manqué d’efficacité.
En deuxième période, le rythme n’est guère plus élevé. Aurélien Dair reprend sans contrôle une passe de Sacha Treille mais Weninger repousse le palet. Sur un engagement gagné en zone offensive, Kopta et Bonnardel tentent de prendre un rebond dans le slot mais la défense grenobloise parvient à se dégager in extremis. Les Brûleurs de Loups mettent petit à petit leur emprise sur le jeu et occupent la zone offensive. Sur un changement de ligne manqué par Nice, Deschamps récupère le palet et se retrouve seul face au but mais il croise trop son tir. Acculés dans leur zone défensive, les Aigles doivent repousser les vagues grenobloises qui déferlent sur la cage de Weininger. Sur un des rares contres des Aigles, Torres prend un lancer croisé repoussé par Garnier.
La réaction est immédiate avec un tir de Fleury, dévié de justesse de la jambière par Weninger. Puis Deschamps sert Fleury qui bute une nouvelle fois sur le portier niçois. Weninger, décidément décisif dans ce deuxième tiers-temps, repousse une tentative à bout portant de Koudri qui s’y est repris à deux fois sans succès. Les Aigles peuvent souffler lorsque Champagne retient Proux en zone offensive. Mais comme lors des supériorités numériques précédentes, les Aigles n’arrivent pas à s’installer en zone offensive. À 5 contre 5, les Brûleurs de Loups reprennent l’ascendant mais Weninger continue son festival. Sur un contre, Abramov prend un bon lancer repoussé par Garnier. Weninger bloque le palet sur un lancer d’Onno dévié par Champagne devant le slot. Plus en jambes que lors du premier tiers, les Brûleurs de Loups ont largement dominé la deuxième période mais se sont montrés inefficaces, se heurtant à un excellent Weninger.
Les Brûleurs de Loups restent sous la menace des Niçois à vingt minutes de la fin et doivent se mettre à l’abri. Les Aigles de leur côté espèrent trouver l’égalisation et prennent toutes les opportunités à l’image d’Abramov, auteur d’une belle contre-attaque. Mais c’est Grenoble qui trouve finalement l’ouverture par Sacha Treille dont le lancer dévié surprend Weninger (2-0, 41’34). Les Brûleurs de Loups se donnent de l’air au tableau d’affichage mais auraient pu concéder rapidement une réduction du score sur un mouvement de Kopta qui fait le tour du slot mais bute sur Garnier. Dans un rare moment de panique de la défense grenobloise, Garnier s’illustre en repoussant un tir de Belisle à bout portant.
Les Brûleurs de Loups se montrent plus attentistes mais sont redoutables en contre-attaque : Fleury sert Deschamps arrivé lancé mais Weninger repousse le palet. Après avoir joué près de 48 minutes sans concéder de pénalité, Žiga Pešut fait trébucher Rouhainen derrière la cage grenobloise. C’est la première et unique supériorité numérique des Brûleurs de Loups. Ils arrivent à s’installer en zone offensive mais pas à contourner le bloc niçois bien en place. En toute fin de pénalité, Weninger doit tout de même se coucher pour bloquer un tir de Dylan Fabre. Touché dans un choc avec Fleury sur l’action, il met du temps à se relever mais reprend sa place.
De retour à 5 contre 5, les Brûleurs de Loups continuent de pousser avec Onno qui se faufile dans la défense niçoise avant de se heurter à Weninger. Sur une des rares occasions niçoises, Miha Stebih prend un lancer repoussé par Garnier, Torres présent au rebond ne parvient pas à marquer. La contre-attaque grenobloise est fatale : Fleury s’échappe sur l’aile droite et prend un lancer en angle fermé qui surprend Weninger, gêné par la présence de Howden devant le slot (3-0, 52’54). Cette fois les Brûleurs de Loups semblent avoir creusé définitivement l’écart.
Kyle Hardy fait trébucher Bonnardel et Nice obtient une nouvelle supériorité numérique pour tenter de réduire l’écart. Encore une fois le power-play a du mal à s’installer dans la zone offensive et est contré facilement par la défense locale. Mais à cinq contre cinq Proux profite d’un turnover pour défier Garnier qui dévie le palet. Le portier grenoblois tient à son blanchissage et s’oppose à un lancer d’Abramov puis réalise un gros sauvetage face à Proux présent au rebond. Sur l’action, Lamarche est sanctionné pour un cinglage sur Abramov. Daniel Babka demande un temps mort et choisit de sortir son gardien pour jouer les dernières minutes à 6 contre 4. Le pari est perdu, car Sacha Treille récupère le palet et l’expédie en cage vide depuis sa zone défensive (4-0, 59’41).
Dans un match qui n’a pas atteint des sommets, les Brûleurs de Loups se sont contentés de gérer les deux premières périodes avant d’assurer leur succès dans le troisième. Sans être vraiment menacés, ils ont pourtant eu du mal à creuser l’écart, ne mettant pas suffisamment d’intensité pour bousculer une équipe de Nice certes diminuée mais bien en place défensivement avec un gardien, Evan Weninger, qui a longtemps permis aux Aigles de rester au contact des Grenoblois. Le grand mérite des Niçois ce soir a été leur discipline puisqu’ils n’ont concédé qu’une seule pénalité en milieu de troisième tiers-temps. En restant à cinq contre cinq, ils n’ont ainsi donné qu’une seule situation de supériorité numérique aux Brûleurs de Loups pendant tout le match. À l’inverse, l’absence de leurs principaux atouts offensifs les a empêchés de se montrer dangereux en power-play malgré cinq opportunités.
Du côté grenoblois, on retiendra donc surtout la solidité défensive dans un match compliqué à négocier, 48 heures après la finale de la coupe de France. Raphaël Garnier a montré une fois de plus qu’on pouvait compter sur lui lorsque Stepanek avait besoin de repos et il signe un blanchissage mérité. Sur le plan offensif, Treille et Champagne se sont illustrés avec trois points chacun. La bonne nouvelle de la soirée pour les Brûleurs de Loups est sans doute la défaite de Rouen à Anglet qui leur donne de l’air en tête du classement. Pour valider cette avance avant la trêve internationale, il leur reste à jouer deux matchs vendredi à Chamonix et samedi contre Rouen, une rencontre attendue qui devrait donner des indices sur le classement à la fin de la saison régulière.
Désignés meilleurs joueurs du match : Raphaël Garnier (Grenoble) et Evan Weninger (Nice)
Commentaires d’après-match :
Joël Champagne (attaquant de Grenoble) : « Nice est une bonne équipe, le gardien a été bon. Il manquait un peu de rythme, mais je pense qu’on a quand même bien joué, c’était loin d’être évident qu’on allait gagner 4-0 donc pour moi c’est un bon match. Raph [Garnier], c’est un très bon gardien, à chaque fois qu’il va devant la cage cette année, il joue toujours bien, à l’entraînement il travaille très fort, à la muscu aussi, on le voit bien donc chapeau à Raph. On a vécu de grosses émotions dimanche, c’est dur de s’en remettre, on y pense encore mais il faut tourner la page, il faut continuer la saison… Notre but est de continuer à aller chercher l’autre coupe qui reste donc il faut tout de suite se concentrer sur les matchs à venir. On a deux gros matchs ce week-end. On va commencer avec Chamonix, le classement ne veut pas dire la qualité de l’équipe, je pense qu’ils travaillent fort, souvent ils perdent des matchs d’un ou deux buts donc c’est une très bonne équipe. Ensuite, Rouen est une équipe complète avec une bonne défensive, une bonne attaque, ça va être deux matchs difficiles mais on sait qu’il y a la trêve qui arrive le lendemain. On va essayer de tout donner et ensuite aller se reposer. On aimerait rester premiers, pour ça il faut vraiment jouer match par match, ne pas trop penser loin et continuer à performer et à s’améliorer. Même si Rouen vient de perdre un match, pour nous ça ne change rien, on veut vraiment se concentrer sur nous, sur notre performance. »
(Photos de Philippe Crouzet)
Grenoble – Nice 4-0 (1-0, 0-0, 3-0)
Mardi 31 janvier 2023 à 20h15 à Pôle Sud. 4208 spectateurs.
Arbitrage de Savice Fabre et Geoffrey Barcelo assistés de Vincent Zede et Thiefen Biot
Pénalités : Grenoble 10’ (4’, 2’, 4’), Nice 2’ (0’, 0’, 2’)
Tirs : Grenoble 31 (8, 12, 11), Nice 21 (7, 4, 10)
Engagements : Grenoble 33 (14, 5, 14), Nice 25 (7, 9, 9)
Évolution du score :
1-0 à 17’04 : Champagne assisté de Treille et A.Dair
2-0 à 41’34 : Treille assisté de Lamarche et Champagne
3-0 à 52’54 : Fleury assisté de Poukkula et Lamarche
4-0 à 59’41 : Treille assisté de Champagne et Crinon (inf. num, cage vide)
Grenoble
Attaquants :
Markus Poukkula – Nicolas Deschamps (A) – Damien Fleury (A)
Sacha Treille – Joël Champagne (C) (4’) – Aurélien Dair (2’)
Flavian Dair – Quinton Howden – Brent Aubin
Dylan Fabre – Adel Koudri – Julien Munoz
Défenseurs :
Bobby Raymond – Jere Rouhiainen
Kyle Hardy (2’) – Maxim Lamarche (2’)
Pierre Crinon – Lucien Onno
Alexandre Pascal
Gardien :
Raphaël Garnier
Remplaçant : Jakub Stepanek (G). Absents : Janne Jalasvaara (genou), Timothée Quattrone.
Nice
Attaquants :
Ondrej Kopta (A) – Žiga Pešut (2’)– Lucas Bonnardel
Norbert Abramov – Hugo Proux – Antoine Torres
Kais Faure-Brac – Daniel Babka – Alexis Sutor
Défenseurs :
Jérémie Penz – Louis Belisle (C)
Yevgeni Nogachyov – Lucas Villain
Miha Stebih (A) – Mathieu Mony
Gardien :
Evan Weninger [sorti de 58’53 » à 59’41 »]
Remplaçant : Isaac Charpentier (G). Absents : Arturs Mickevics, Samuli Vainionpää, Mikael Kuronen, Julius Valtonen
