Après les fêtes de fin d’année, c’était l’heure de la reprise en Division 2. Et cette douzième journée offrait de sacrées affiches pour le retour de la compétition.
Le leader de la poule B Villard de Lans disputait le derby d’Isère sur la glace du champion en titre Vaujany-Grenoble. A la relance après une fin d’année 2023 difficile, les Grizzlys dominaient le premier tiers avec des buts de Niklas Terglav et Sacha de Smitt. Les Ours tentèrent de réagir et Thomas Ruel débloquait le compteur villardien, mais ils faisaient encore la course derrière le score à vingt minutes du terme. Ils obtinrent l’égalisation de nouveau grâce à Ruel, mais les locaux prirent une nouvelle fois la tête à dix minutes du terme sur un but de Noa Nsonsa Kitala, auteur du but vainqueur (3-2). Coup d’arrêt après cinq succès pour Villard de Lans qui cède son fauteuil de leader par la même occasion. Vaujany-Grenoble reste sixième de la poule.
Avec la défaite des joueurs de Vercors, Courchevel-Méribel-Pralognan pouvait s’emparer de la première place. Mais il fallait pour cela s’imposer sur la glace de Fontalon des prolifiques Renards de Roanne. Ces derniers n’ont pas trahi leur réputation en malmenant les Bouquetins dès les six premières minutes du match, inscrivant quatre buts par Rémy Granoux, Mathieu Touveron et deux buts de Charles-Olivier Ouimet. Les visiteurs ne purent réagir qu’à compter du deuxième tiers grâce Zachary Brooks, mais l’inévitable Ouimet s’octroyait un triplé pour mettre Roanne un peu plus à l’abri. L’HCMP tenta bien un retour avec un second but de Brooks quelques secondes plus tard, suivi d’une réalisation de la nouvelle recrue Olivier Picard en provenance de Neuilly sur Marne, mais le dernier tiers sera vierge de buts et les locaux s’imposent (5-3). Mauvaise opération des joueurs de la Vanoise qui non seulement ne s’emparent de la tête, mais tombent à la quatrième place. Roanne passe troisième, avec un point d’avance.
De ces résultats précédents, Montpellier pouvait réaliser l’excellente opération du week-end. Il fallait pour cela passer par un succès sur la glace d’Annecy, capable du meilleur comme du pire. Si Victor Vitton-Mea répondait à l’ouverture du score de Martin Vojsovic, les Chevaliers du Lac subissaient la loi des Vipers bien plus dominants dans la rencontre : Erwan Plantrou permettait aux Montpelliérains d’achever la première période en tête, puis Svoboda et Olivier Binet-Berube par deux fois leur donnaient une confortable avance. Raphaël Papa réduisait un peu la note en fin de T2 mais Montpellier ne relâchait rien dans le dernier vingt en ajoutant des doublés d’Alexandre Vigor, Konstantin Lavrenov et un but d’Hugo Montagut, contre les seules réactions d’Alex Gauze et Pierrick Perree (4-10). Auteurs d’un match plein, les Héraultais s’emparent avec la manière de la tête du championnat. Annecy reste engluée à la septième place.
Après avoir mis fin à une série de défaites à l’occasion du dernier match de 2023, Valence ambitionnait de capitaliser pour s’éloigner un peu plus de la zone rouge. Mais en déplacement sur la glace de Toulouse-Blagnac l’affaire était corsée ce qui s’est vérifié dès l’entame de la rencontre, les Bélougas prenant vite le large par Pierre Bye, Clément Blaser, Alex MacDonald et Camille Mutte. Le deuxième tiers-temps se montrait aussi prolifique avec un but de Ryan O’Connell, la réduction de l’écart par Alexis Pelisse mais sans lancer la révolte valentinoise, puisque Joakim Bergeron, O’Connell à nouveau, et MacDonald poursuivait le festival offensif des joueurs du sud-ouest, avant le but visiteur de Rudi Maarni. Le joueur finlandais s’offrait même un doublé dans les dernières minutes, mais les Lynx ne pouvaient rivaliser et encaissaient trois buts supplémentaires, par Bergeron deux fois pour un triplé personnel, et Arthur Chauvet (11-3). Large succès toulousain qui ferme la marche du premier groupe de ce championnat scindé en deux, puisque Toulouse est cinquième avec cinq points d’avance sur le plus proche poursuivant, tout en étant à trois points de la tête. Valence se retrouve neuvième, à égalité de points avec la dernière position.
Un match important se disputait justement dans le bas de tableau entre les deux équipes qui fermaient la marche de la poule, Lyon et Clermont-Ferrand. Ce sont les Finlandais qui prirent les choses en main pour les Sangliers, avec des buts rapides de Samuli Yliniva et Tuomas Välirinne, auteur d’un deuxième but personnel en fin de tiers. Les Auvergnats pouvaient un peu plus leur domination au retour du jeu grâce à Tristan Narbonne, avant qu’Evan Andraud ne trouve enfin la solution face à Jean-Philippe Fontaine. Théo Vialatte marquait le quatrième but clermontois et si Lucas Chautant lui répondait, le dernier but de la partie sera marqué dans les dernières secondes du deuxième tiers, par Yliniva (5-2). Victoire importante pour Clermont-Ferrand qui cède la dernière place, et en profite même pour passer huitième au classement. Lyon récupère la dernière position.
La poule A n’était pas en reste avec un changement possible à la tête du classement, si le dauphin Rouen 2 venait à s’imposer à domicile face aux Français Volants de Paris. Ce sont pourtant bien les joueurs de la capitale qui terminait la première période en tête, suite à un but de Léo Cuzin. Dans un match aussi serré qu’attendu, Antoine Addamo égalisait pour les Normands, mais Alan Dana redonnait l’avantage aux siens moins d’une minute plus tard. Le CHAR trouvera tout de même le moyen de passer en tête sur un but de Marius Cagigos qui suivait l’égalisation de Pei-An Wen, le premier but en sénior du jeune taïwanais. L’avantage fut court car Romans Nekludovs égalisait à son tour, mais Rouen terminait bien le deuxième tiers-temps en tête grâce à un nouveau but d’Addamo. Quand Wen s’offrait à son tour un doublé, le plus dur semblait fait pour les Rouennais. C’était sans compter sur l’abnégation parisienne qui n’abdiquait nullement et réagissait par Cuzin, l’égalisation de Mans Papaux, puis Oleg Kuzmin et un dernier but en cage vide de Papaux pour remporter ce choc de la poule (5-7). Paris frappe fort en s’imposant pour la neuvième fois consécutive, s’envolant un peu plus en tête du classement malgré un à deux matchs de retard sur les autres formations. La réserve de Rouen retombe à la quatrième place.
Derrière Paris, La Roche sur Yon continue à se mêler à la fête en s’imposant à domicile face aux Phénix de Reims. Avec deux buts au coup d’envoi par Samy Faure et Aleksei Ishmametev, les Aigles prenaient le meilleur départ. Dwayne Goudard marquait le premier but rémois mais Nolan Lussault redonnait deux buts d’avance aux siens. Le HOGLY poursuivait son bonhomme de chemin grâce à Kamil Rajnoha, et si Nikita Klyuev réduisait la marque en fin de période pour Reims, plus rien ne sera marqué dans le dernier vingt (4-2). Forte de ce succès, la Roche sur Yon reprend la deuxième place du classement, toujours trois points derrière le leader parisien. Coup d’arrêt pour les Phénix après quatre victoires consécutives, ils occupent la sixième place du groupe.
Comme La Roche sur Yon, Amnéville pouvait bénéficier de la défaite de Rouen 2 pour gagner une place. Cela passait par une victoire sur la glace d’Evry-Viry, alors que les Jets démarraient mieux en ouvrant la marque par Anthony Hora. Sans paniquer, les Red Dogs égalisaient quatre minutes plus tard par Martin Novotny, qui donnera à mi-match l’avantage aux Lorrains. Ces derniers ne le lâcheront plus de la rencontre et le densifieront grâce à Maxime Griet, Filip Chab et Novotny pour son troisième but du match (1-5). Amnéville grimpe sur le podium à la troisième place, Evry-Viry est toujours isolé à la huitième place.
L’entente se retrouve avec sept points de retard sur Courbevoie et cinq points d’avance sur Amiens 2, deux équipes qui s’affrontaient hier soir au Coliseum. Antoine Salomez mit moins d’une minute pour tromper Vito Nikolic pour un avantage que les Amiénois conserveront jusqu’au deuxième tiers, au profit cette fois des Franciliens. Brendan Prappas égalisait avant qu’Adrien Sebag ne donne l’avantage aux Coqs. Avec le but d’Anthony Domalain à douze minutes du terme, les affaires semblaient compromises pour les Amiénois, qui iront chercher les prolongations dans un dernier effort, sur des buts d’Anatole De Mali et Raphaël Opoma Ngombo. Courbevoie s’imposera tout de même en laissant un point en route, Brett Piper marquant le but décisif (3-4 a.p.).
L’autre match de la soirée à être allé au-delà du temps réglementaire est l’opposition entre Colmar et Angers 2, ce qui est loin d’être anecdotique pour des Titans dont le compteur était bloqué à zéro depuis le début de la saison. Ils démarraient fort la rencontre avec des buts de Ludovic Vinals et Daniil Kulikov. Marius Magrangeas d’un doublé permettra aux Angevins d’égaliser puis Ryan Lamotte donnera le premier avantage visiteur du match. Kulikov égalisera une première fois, puis une seconde suite au but d’Evan Chappa. Le marathon ne s’arrêtait pas là avec la reprise de mène pour Colmar par Valentin Mallet en fin de tiers. En troisième période, Virgile Gauffriau égalisera à son tour, et si Mallet inscrivait le sixième but alsacien, Chappa remettait les compteurs à zéro à cinq minutes du terme. Il ne faudra à Gauffriau que quarante secondes de prolongations pour signer le succès de l’AHCA (6-7 a.p.). Courageux depuis le début de saison, les Titans se voient récompensés d’un premier point et aurait pu espérer mieux dans cette rencontre. La réserve angevine met fin à une série de défaite et occupe la cinquième place.
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(Illustration : Dominique Bonnefond)
