Alors que la fin de saison approche, la liste des qualifiés pour les play-offs s’allonge. Samedi soir, la rencontre entre Strasbourg et Dunkerque était importante, puisque la qualification était à la clé pour le vainqueur. Et ce sont les hommes de Jonathan Lafrance qui ont décroché le ticket, en s’imposant sur la glace alsacienne (3-4). Les Nordistes ont ouvert la marque sur un but d’Antoine Torres, mais cinq minutes plus tard Strasbourg a répondu sur un but signé Sébastien Trudeau. En fin de tiers, Lubomir Dinda a permis à Dunkerque de reprendre les devants. Menés d’un but, les Strasbourgeois ont réussi à revenir au score une seconde fois, par Enzo Labat. Adam Young et Antoine Torres ont réussi cette fois à davantage creuser l’écart, pour assurer les trois points. En dernière période, le but de Brandon Egli n’a pas suffi aux hommes de Daniel Bourdages pour égaliser. Dunkerque retrouve la quatrième place et la glace dès ce dimanche, à Mont-Blanc dans le cadre d’un match en retard de la dix-huitième journée (19h30). Les Strasbourgeois eux tombent d’un rang et se retrouvent cinquièmes.
Sur la glace de Nantes, les Comètes de Meudon ont tout donné pour s’imposer (2-3, t.a.b) ! Jeremiah Luedtke a lancé les hostilités en trompant Jiri Blazek. À la mi-match, James Collins a égalisé en supériorité numérique, mais Quentin Jacquier a à son tour trompé Jiri Blazek. L’égalisation de Gautier Alvau en faveur des Comètes a tué l’espoir pour les Nantais de décrocher les trois points. Cela a au contraire ravivé les motivations des Comètes, qui sont venus à bout des Corsaires en tirs au but. Avec un point supplémentaire, Nantes se place sur la dernière marche du podium. Les Comètes conservent la neuvième place.
Eux aussi ont fait preuve de beaucoup d’énergie et de motivation pour renverser le match : les Remparts de Tours se déplaçaient samedi soir à Valenciennes. En moins d’une minute, Maxime Mathieu a ouvert la marque, suivi d’un doublé de Jérémy Côté. Dos au mur au bout de vingt minutes de jeu, les visiteurs ont enchaîné, eux aussi, trois buts dans le tiers médian, signés Andrea Palat pour un doublé, et Kévin Altidor. Dans la dernière période, Conor Landrigan, Cameron Hough et Julien Msumbu ont œuvré pour creuser l’écart et s’imposer (3-6). Les Remparts de Tours gagnent deux rangs, en se positionnant désormais à la huitième place. Quant aux Diables Rouges de Valenciennes, ils restent avant-derniers.
Sur la glace des Albatros de Brest, les Dogs de Cholet ont montré les crocs en s’imposant (4-5), un succès dessiné dès la première période. Antonin Germond a inscrit le premier but en faveur des Choletais, mais dix-sept secondes plus tard, Alexei Mikhnov a signé l’égalisation. Ludovic Karsh et Matthieu Frecon ont permis à Cholet d’avoir deux longueurs d’avance. Dimitri Motreff a à son tour réduit l’écart, mais c’était sans compter sur le dernier but choletais dans le premier tiers, inscrit par Alix Bouchy. Menés de deux buts, Graham Avenel a réagi dès le retour des vestiaires en trompant Valentin Duquenne. Mais cela n’a pas destabilisé les Choletais, qui ont, par l’intermédiaire de Ludovic Karsh et son doublé, gardé les commandes du match. Dans le dernier acte, seul Dimitri Motreff a trouvé le chemin du but. Une défaite sur un seul but d’écart, frustrante pour les Albatros de Brest dont la soirée a été rude : ils passent de la septième à la dixième place. Les Dogs, eux, gagnent un rang.
Décidément, Neuilly-sur-Marne ne réussit pas à Chambéry… Après avoir remporté la première rencontre (6-3) le 23 décembre dernier, les Bisons se sont de nouveau imposés ce samedi soir (4-7), stoppant ainsi leur adversaire dans leur série de neuf victoires consécutives et une remontée fulgurante dans le classement. La dernière défaite des Éléphants datait justement du match aller en région parisienne. Maxence Auvitu et Jeremy Fortin ont ouvert le bal. Dans le tiers médian, Joran Reynaud a réduit l’écart, mais Raphaël Bastille l’a aussitôt recreusé en trompant Colby Muise. Avant le retour aux vestiaires, Léo Lesage et Carson Brière ont chacun inscrit un but supplémentaire pour leurs équipes respectives. Avec deux buts pour Chambéry inscrits par Hugo Nogaretto et Mathis Despatie, cela n’a pas suffi pour revenir à égalité sur Neuilly-sur-Marne, qui a inscrit trois buts supplémentaires, par Carson Brière, Maxence Auvitu et Sacha Guillemain. Neuilly-sur-Marne passe de la douzième à la onzième place. Chambéry reste positionné au sixième rang.
Nouvelle victoire pour les Wildcats d’Épinal, en déplacement samedi soir à Morzine-Avoriaz. Matus Rudzan a ouvert la marque en double supériorité numérique, suivi de deux buts de Florian Sabatier, et d’un de Tomas Nechala avant que les Pingouins ne sauvent l’honneur à 24 secondes de la fin du match (1-4). Cette nouvelle victoire permet aux Spinaliens de retrouver la seconde place du classement général.
La Division 1 de hockey sur glace
(Illustration : Baptiste Poulinet)
