Battus en ouverture par le Canada, les Russes affrontent l’adversaire idéal pour se relancer : le promu letton. Les Baltes n’ont rien pu faire la veille contre la Suède (1-6). La mission ne s’annonce pas plus simple pour cette deuxième journée…
La rencontre sera une formalité pour la Russie. Dès la sixième minute, Grigals est battu. Dronov envoie le palet en retrait très fort le long de la bande et le disque tourne jusqu’à Urtaikin à l’opposée. L’ailier déborde à pleine vitesse, échappe à Puide et se présente seul devant le gardien. Feinte et revers (0-1). Après avoir tué une pénalité de Rubins, les Lettons manquent le coche en ratant quatre minutes de jeu de puissance pour une crosse haute de Polunin. Dans la foulée, Sidorov récupère dans son camp et trouve une diagonale parfaite pour envoyer… Polunin dans le dos de la défense. En un-contre-un, le sniper russe fusille Grigals entre les jambes (0-2). Le tiers se termine par un nouveau but. L’échec-avant russe permet à Kudako de récupérer au point d’appui et son tir trouve Karnaukhov planté dans l’enclave. En deux temps, l’attaquant prend son rebond (0-3).
La Lettonie change son gardien à la pause et lance Romanovskis. Le malheureux ne restera pas longtemps sur la glace. Dès la première minute, Vorobyov reçoit le palet derrière la cage. Il patiente, temporise, attend… la défense ne vient toujours pas le chercher, aussi a-t-il tout le temps du monde pour ajuster une passe vers Kaprizov lancé au milieu de trois joueurs pour un tir ras glace (0-4). Un jeu de puissance permet aux Baltes de sauver l’honneur. Dzierkals entre en zone et décale Balcers, qui efface superbement Kudako pour ajuster le gardien au ras du poteau (1-4).
Cela ne fait pas dérailler la machine blanche. Vorobyov trouve Rykov seul au cercle droit et le défenseur voit son tir percuter la barre. Polunin est là pour s’emparer du rebond (1-5). La Russie déroule. L’échec-avant leur permet de récupérer un palet en entrée de zone. Yurtaikin à la bleue élimine la défense d’une passe précise vers Alekseev, qui donne à une touche de palet vers Belyayev. L’ailier pivote et creuse l’écart entre les jambières de Romanovskis (1-6). Du coup, Grigals revient dans les cages lettones…
Après avoir tenu la fin du tiers, la Lettonie explose en troisième tiers, la faute à l’indisicpline. Rykov continue de mener le jeu de puissance et, au cercle gauche, trouve Kaprizov dans l’intervale. Oublié au marquage, le capitaine russe ne rate pas l’offrande (1-7). Puis, un cinq-contre-trois met en lumière le jeu de passe russe. Polunin expédie le palet à travers l’enclave vers Kaprizov, dont la volée est repoussée sur Trenin, seul dans l’enclave (1-8). En fin de match, le jeu de puissance continue son travail. Le tir plein axe de Vorobyov depuis la bleue offre le triplé au capitaine Kaprizov, plus rapide sur le rebond (1-9).
Victoire facile de la Russie, qui s’est placée dans une position idéale en marquant vite. Dès 3-0, le match était plié. Les automatismes de la première ligne Kaprizov-Vorobyov-Polunin ont parfaitement fonctionné et seront précieux pour les prochaines échéances.
Désignés joueurs du match : Kirill Kaprizov (Russie) et Rudolfs Balcers (Lettonie)
Résumé vidéo par l’IIHF https://vimeo.com/197233795
Lettonie – Russie 1-9 (0-3, 1-3, 0-3)
Jeudi 29 décembre 2016, 21h30. Air Canada Centre de Toronto, Canada. 6789 spectateurs.
Arbitrage de Darcy Burchell (CAN) et Matrcus Linde (SUE) assistés de Jimmy Dahmen (SUE) et Libor Suchanek (TCH).
Tirs : Lettonie 26 (10, 10, 6), Russie 40 (12, 9, 19)
Pénalités : Lettonie 18′ (2′, 4′, 12′), Russie 10′ (6′, 2′, 2′)
Récapitulatif du score
0-1 à 05’33 » : D. Urtaikin assistré de G. Dronov
0-2 à 12’10 » : A. Polunin assisté de K. Kaprizov et M. Sidorov
0-3 à 17’39 » : P. Karnaukhov assisté de D. Guryanov et V. Kudako
0-4 à 20’56 » : K. Kaprizov assisté de M. Vorobyov et A. Polunin
1-4 à 23’42 » : R. Balcers assisté de M. Dzierkals (sup. num.)
1-5 à 24’21 » : A. Polunin assisté de Y. Rykov et M. Vorobyov
1-6 à 25’04 » : K. Belyayev assisté de D. Yurtaikin et D. Alexeyev
1-7 à 46’07 » : K. Kaprizov assisté de Y. Rykov et M. Vorobyov (sup. num.)
1-8 à 49’28 » : Y. Trenin assisté de K. Kaprizov et A. Polunin (double sup. num.)
1-9 à 56’07 » : K. Kaprizov assisté de Y. Rykov et M. Vorobyov (sup. num.)
Russie
Attaquants
Kirill Kaprizov (C, +3) – Mikhail Vorobyov (+3) – Aleksandr Polunin (4′, +2)
Pavel Karnaukhov (2′, +2) – Danila Kvartalnov (A, +1) – Denis Guryanov (+1)
Kirill Urakov (+1) – German Rubtsov – Yakov Trenin
Kirill Belyayev (+2) – Denis Alekseyev (+2) – Danil Yurtaikin (+2)
Défenseurs
Yegor Rykov (A, +3) – Mikhail Sidorov (+1)
Sergei Zborovski – Yegor Voronkov
Vadim Kudako (+1) – Mikhail Sergachyov (2′)
Grigori Dronov (+2) – Artyom Volkov (2′, +2)
Gardien : Vladislav Sukhachyov
Remplaçant : Ilya Samsonov
Lettonie
Attaquants
Rudolfs Balcers (-1) – Filips Buncis (A, -1) – Martins Dzierkals (A, -1)
Rihards Puide (-2) – Valters Apfelbaums (-3) – Roberts Baranovskis (-2)
Eduards Tralmaks (-2) – Erlends Klavins (-2) – Renars Krastenbergs (-1)
Roberts Blugers (-1) – Deniss Smirnovs (-1) – Ricards Bernhards
Défenseurs
Maksims Ponomarenko (-2) – Kristaps Zile (C, -3)
Gvido Jansons (-2) – Eduards Jansons (-1)
Kristians Rubins (-1) – Karlis Cukste (A, -1)
Tomass Zeile (-2) – Rimants Zeilis (-1)
Gardien : Gustavs Grigals de 00’00 » à 20’00 » et de 25’04 » à 60’00 ». Denijs Romanovskis de 20’00 » à 25’04 ».
Réserviste : Mareks Mitens (G)
