La victoire contre la Russie a donné de la confiance aux Canadiens, mais elle ne servira à rien en cas de contre-performance contre la Slovaquie. Les Européens font leur entrée dans le tournoi avec une qualification en quarts de finale comme premier objectif.
La partie sera finalement à sens unique et le Canada réalisera même un nouveau record en limitant son adversaire à seulement six tirs dans tout le match ! Seule la Russie, contre la Biélorussie en 2000, avait fait aussi bien. Adam Huska n’aura pas été aussi tranquille et sera confronté à 44 tirs.
En premier tiers, les deux formations ne convertissent pas un jeu de puissance. Les occasions – canadiennes donc – se multiplient. Dylan Strome déborde sur la droite et remet en retrait pour Stephens, pour un tir bloqué par Huska. Cirelli et Speers déboulent ensuite en contre, sans réussir à assurer leur échange de palet. Connor Ingram, titularisé dans les cages, ne reçoit que deux tirs, dont un sorti de l’épaule devant Sloboda. Huska, pilonné, repousse aussi un essai de près de Dubé, et un tir du cercle de Strome en supériorité.
La Slovaquie tient mais va exploser en deuxième tiers. Gauthier récupère dans la neutre et initie un trois-contre-deux. La passe en retrait de Jost vers Lauzon, qui a bien suivi, se termine par un lancer en hauteur (1-0). Le plus dur est fait. Libérés, les Canadiens exploitent ensuite un jeu de puissance. Chabot lance de la bleue, à côté. Dubois récupère au fond et trouve Raddysh au cercle, qui ajuste Huska (2-0). Moins de deux minutes plus tard, une mise au jeu gagnée revient sur Lauzon, dont le tir puissant est dévié en route par Cirelli (3-0). Nouvelle pénalité, nouvelle sanction : Barzal trouve Chabot à sa droite et l’espoir d’Ottawa assène un violent slap au fond des filets (4-0).
Ducharme peut faire tourner son effectif. Il lance avec plus de régularité Michael McLeod, l’espoir des Devils sélectionné en treizième attaquant. Mitchell Stephens, blessé, ne jouera pas du tiers et McLeod retrouve ainsi son ami d’enfance Strome sur la première ligne. Dubé et Cirelli gagnent un duel dans la bande et Cirelli déborde à gauche, centre fort devant la cage où McLeod donne raison à son entraineur (5-0). Intenable, le centre manque son doublé, bien servi par Strome suite à un revirement. Huska, bombardé, repoussera notamment un bon tir de Clague en fin de match, et finit donc avec 39 arrêts.
Le Canada n’a guère tremblé dans la partie. Une solide prestation défensive et une certaine efficacité devant ont fait franchir ce deuxième obstacle sans encombre. Il restera un match a priori simple contre la Lettonie avant de finir par le choc contre les États-Unis. Point noir, l’affluence : le Canada n’a pas fait le plein ce soir…
Désignés joueurs du match : Thomas Chabot (Canada) et Erik Cernak (Slovaquie)
Canada – Slovaquie 5-0 (0-0, 4-0, 1-0)
Mardi 27 décembre 2016, 20h00. Air Canada Center de Toronto, Canada. 12 694 spectateurs.
Arbitrage de Jan Hribik (TCH) et Brett Sheva (USA) assistés de Jake Davis (USA) et Henrik Haurum (DAN)
Tirs : Canada 44 (14, 17, 13), Slovaquie 6 (2, 1, 3)
Pénalités : Canada 4′ (2′, 2′, 0′) Slovaquie 8′ (2′, 6′, 0′)
Récapitulatif du score
1-0 à 25’30 » : J. Lauzon assisté de J. Gauthier et T. Jost
2-0 à 30’57 » : T. Raddysh assisté de PL Dubois et T. Chabot (sup. num.)
3-0 à 32’37 » : A. Cirelli assisté de J. Lauzon et B. Speers
4-0 à 36’25 » : T. Chabot assisté de M. Barzal et D. Strome (sup. num.)
5-0 à 42’59 » : M. McLeod assisté de A. Cirelli et D. Dubé
Canada
Attaquants
Pierre-Luc Dubois – Dylan Strome (C, +1) – Mitchell Stephens
Mathieu Joseph – Matthew Barzal (A) – Taylor Raddysh
Julien Gauthier (+1) – Nicolas Roy – Tyson Jost (+1)
Dillon Dubé (+2) – Anthony Cirelli (+2) – Blake Speers (+1)
Michael McLeod (+1)
Défenseurs
Thomas Chabot (A) – Philippe Myers (2′)
Jake Bean (+1) – Noah Juulsen (2′, +1)
Dante Fabbro (+1) – Jeremy Lauzon (+2)
Kale Clague (+1)
Gardien : Connor Ingram
Remplaçant : Carter Hart
Slovaquie
Attaquants
Marek Hecl (-1) – Boris Sadecky (-1) – Oliver Pataky (-1)
Martin Andrisik – Patrik Osko – Miroslav Struska
Radovan Bondra (A, 2′, -2) – Adam Ruzicka (-2) – Filip Lestan (-2)
Marian Studeniv – Milos Roman – Marek Sloboda
Défenseurs
Martin Hehervary (-1) – Erik Cernak (C, -1)
Michal Roman – Andrej Hatala (A, 2′)
Martin Bodak (2′, -2) – Mario Grman (2′, -1)
Oliver Kosecky (-1) – Samuel Hain
Gardien : Adam Huska
Remplaçant : Matej Tomek
