Nicolas Leborgne 766 posts 0 comments

C'est maintenant ou jamais. L'équipe de France des années 2010 arrive au bout de son chemin. La qualification olympique ou... un remaniement massif ? Avec 15 joueurs sur 23 qui ont déjà perdu un tournoi de qualification olympique, et treize joueurs de 30 ans ou plus, le groupe de Philippe Bozon vit probablement sa dernière chance.

Antoine Roussel et Damien Fleury se sont confiés samedi à l'approche de la "finale" du tournoi de qualification olympique contre la Lettonie.

Après une ouverture laborieuse mais victorieuse, l'équipe de France poursuit sa route olympique avec une escale italienne a priori accessible. Les Transalpins, étrillés 6-0 par la Lettonie la veille au soir, restent sur douze défaites de rang. Leur dernier succès ? Un 1-0 contre... la France, lors d'un amical au printemps.

Les Bleus débutent leur tournoi de qualification olympique par ce qui a tout d'un traquenard : la Hongrie. Les échecs répétés de l'équipe de France dans ces qualifications - pas de JO depuis 2002 - sont en effet parsemés d'entames de tournoi ratées, avec son lot de coups durs contre le Kazakhstan par exemple...

La saison NHL 2020-2021 a éliminé 15 équipes avant même les playoffs. Dans la première partie, nous vous avons présenté les équipes classées de 31e à 24e. Dans cette seconde partie, les huit autres éliminés de la saison régulière, d'Ottawa à New York, auront tous connu leur lot de rebondissements sportifs comme extra sportifs...

Cinquante-six matchs entre janvier et mai : la NHL a tenu la distance, et à enchaîner sur des playoffs terminés en juillet par la victoire du Lightning de Tampa Bay. Le tenant du titre a soulevé la coupe pour la deuxième fois, mais l'on s'étonne encore que la ligue ait réussi l'exploit d'aller jusqu'au bout.

Les Sabres de Buffalo ont choisi un défenseur en première position pour la deuxième fois en trois ans. Après Rasmus Dahlin (2018), Owen Power prend la direction du nord de l'état de New York, premier des 223 joueurs sélectionnés les 23 et 24 juillet.

Pierre-Édouard Bellemare, en fin de contrat au Colorado, a signé pour deux ans chez le double champion en titre, le Lightning de Tampa Bay. L'une des nombreuses signatures de ce jour d'ouverture du marché des agents libres en NHL. Pendant ce temps, Antoine Roussel était échangé dans l'Arizona.

Mercredi, le Kraken de Seattle a officiellement rejoint les 31 autres équipes de la NHL à l'issue de la draft d'expansion. La nouvelle franchise a pioché un joueur par équipe, non sans quelques choix surprises. L'angoisse était palpable dans une bonne partie des équipes : quel joueur de valeur allaient-ils perdre ? En effet, l'arrivée de Seattle s'accompagnait des mêmes mesures d'intégration que Vegas il y a quatre ans. Les trente franchises - Vegas, trop récente, était exempte - devaient protéger au choix : - 7…

La tempête tropicale Elsa n'a finalement pas gêné la tenue de ce match 5. Mais l'atmosphère reste électrique dans l'Amalie Arena, alors que les supporters du Lightning espèrent assister à la levée de la troisième coupe Stanley de leur histoire.

Tampa Bay mène trois victoires à zéro, et peut donc soulever la coupe Stanley dans l'antre des Canadiens de Montréal dès ce soir. L'idée de jouer petit bras afin de tenter plutôt de boucler la série à domicile au cinquième a été avancée par la maire de Tampa. Une option qui rejetée catégoriquement par Jon Cooper...

Vainqueur au premier match, le Lightning de Tampa Bay a reçu le feu vert pour augmenter encore sa capacité d'accueil à plus de 18 000 spectateurs - presque le maximum de l'Amalie Arena. 

Vingt-huit ans. Le Canadien de Montréal et ses partisans attendaient depuis 1993 l'opportunité de disputer une finale de coupe Stanley.

Le champion en titre défendra sa coupe Stanley. La qualification n'aura pas été de tout repos : il aura fallu sept matchs pour se défaire des Islanders de New York.

Dix-huitième de la saison régulière, le Canadien de Montréal s'est qualifié avec le pire bilan des seize invités aux séries finales. Pourtant, le CH a continué son parcours de coupeur de têtes en sortant Vegas, deuxième de la saison régulière à égalité avec Colorado, en six manches, pour se qualifier en finale de la coupe Stanley.

Le carré final NHL est désormais connu. La présence du champion Tampa Bay, de Vegas et des Islanders de New York ne constitue pas une grande surprise. Mais l'identité du quatrième champion de division, Montréal, donne la fièvre à toute une province...

La qualification acquise, Jack Capuano décide de faire tourner son effectif. Contraint, tout d'abord : la blessure du capitaine Justin Abdelkader replace dans l'alignement Matty Beniers, 18 ans. Boyle remplace Abdelkader avec le "C", mais son prédécesseur est sur le banc avec les entraineurs et ses béquilles. Capuano décide aussi de jouer à 8 défenseurs, insérant Ryan Shean et Adam Clendening au détriment de Matt Hellickson.

Si les Américains sont déjà plus ou moins qualifiés pour les quarts - ils sont deuxièmes avec 12 pts en 5 matchs -, ce match revêt une importance bien plus grande pour l'Allemagne. Ses 9 pts la placent en effet à hauteur de la Lettonie et du Canada, avec le bénéfice d'avoir battu ces deux rivaux. Une victoire ce lundi leur offrirait un bon bol d'air. Jack Capuano fait tourner son effectif. Cal Petersen remplace Jake Oettinger dans les cages, Chris Wideman et Sacha Chmelevski entrent à la place d'Adam Clendening et Matty…

La route des quarts de finale passe par l'Italie. Pour le Canada, ce match, habituellement une formalité, est désormais une victoire impérative. Après trois défaites de rang, les joueurs à la feuille d'érable ont réagi avec deux succès, mais ils ne sont pas tirés d'affaire pour autant. En face, les Italiens, avec six Canadiens naturalisés, restent sur une déroute face au modeste Kazakhstan (3-11). Une défense passoire, une aubaine pour les joueurs de Gerard Gallant, dont l'attaque aurait bien besoin d'un réveil... Après…

Avec une seule victoire au compteur, la Norvège semble déjà hors course pour les quarts de finale. Tout le contraire des États-Unis, qui visent la première place du groupe B en cas de succès. Ils n'ont encaissé que cinq buts en quatre matchs, leur plus petit total depuis 2000. La Norvège est un adversaire qui leur réussit bien : succès 9-3 lors du dernier match en 2018, et pas moins de seize victoires de rang contre eux... La première ligne américaine entame pied au plancher : Jason Robertson et Conor Garland…