Nicolas Leborgne 750 posts 0 comments

La qualification acquise, Jack Capuano décide de faire tourner son effectif. Contraint, tout d'abord : la blessure du capitaine Justin Abdelkader replace dans l'alignement Matty Beniers, 18 ans. Boyle remplace Abdelkader avec le "C", mais son prédécesseur est sur le banc avec les entraineurs et ses béquilles. Capuano décide aussi de jouer à 8 défenseurs, insérant Ryan Shean et Adam Clendening au détriment de Matt Hellickson.

Si les Américains sont déjà plus ou moins qualifiés pour les quarts - ils sont deuxièmes avec 12 pts en 5 matchs -, ce match revêt une importance bien plus grande pour l'Allemagne. Ses 9 pts la placent en effet à hauteur de la Lettonie et du Canada, avec le bénéfice d'avoir battu ces deux rivaux. Une victoire ce lundi leur offrirait un bon bol d'air. Jack Capuano fait tourner son effectif. Cal Petersen remplace Jake Oettinger dans les cages, Chris Wideman et Sacha Chmelevski entrent à la place d'Adam Clendening et Matty…

La route des quarts de finale passe par l'Italie. Pour le Canada, ce match, habituellement une formalité, est désormais une victoire impérative. Après trois défaites de rang, les joueurs à la feuille d'érable ont réagi avec deux succès, mais ils ne sont pas tirés d'affaire pour autant. En face, les Italiens, avec six Canadiens naturalisés, restent sur une déroute face au modeste Kazakhstan (3-11). Une défense passoire, une aubaine pour les joueurs de Gerard Gallant, dont l'attaque aurait bien besoin d'un réveil... Après…

Avec une seule victoire au compteur, la Norvège semble déjà hors course pour les quarts de finale. Tout le contraire des États-Unis, qui visent la première place du groupe B en cas de succès. Ils n'ont encaissé que cinq buts en quatre matchs, leur plus petit total depuis 2000. La Norvège est un adversaire qui leur réussit bien : succès 9-3 lors du dernier match en 2018, et pas moins de seize victoires de rang contre eux... La première ligne américaine entame pied au plancher : Jason Robertson et Conor Garland…

La situation est critique pour le Canada. Battu à deux reprises avec un seul but marqué, le pays à la feuille d'érable n'a pas d'autre choix que de battre l'Allemagne, contre qui il reste sur dix victoires de rang aux Mondiaux. Mais la mission s'annonce difficile : les joueurs de Toni Söderholm ont plutôt bien commencé le tournoi, à l'aide de leur duo d'attaque Marcel Noebels (5 pts) et Lukas Reichel (5 pts). Deux matchs, deux victoires, 14 buts marqués...

Battus en ouverture par la Lettonie - pour la première fois de l'histoire - le Canada et sa jeune équipe doit réagir. L'adversaire, les États-Unis, a subi le même genre de déconvenue deux jours plus tôt face à la Finlande, et affiche justement les mêmes ambitions... et le même profil d'équipe.

Privés de médaille d'or depuis 2013, les Canadiens affrontent une équipe dont la disette est encore plus longue. La Russie n'a pas remporté l'or depuis 2007... L'un des deux brisera le signe indien ce soir.

Le traditionnel derby nordique oppose deux équipes habituées des médailles. La Finlande, battue par la Russie, avait fini septième au dernier tournoi en 2019 après quatre podiums de suite. La Suède, maltraitée par le Canada en poule comme en demi-finale, était tenante du titre. 

Privés de médaille d'or depuis 2007, les Russes ont faim de victoire face à la Finlande. Mais attention, les Nordiques avaient enchainé quatre finales de rang entre 2015 et 2018, avant une piteuse septième place en 2019.

L'enjeu de cette demi-finale face à la Suède est d'importance : le Canada n'a plus disputé la finale depuis la médaille d'or 2013, dans une équipe où figurait Connor McDavid.

La saison NHL arrive à son terme : une quarantaine de matchs disputés, et une quinzaine à jouer. C'est donc l'heure de la traditionnelle date limite des échanges, qui permet aux prétendants au titre de se renforcer, et aux formations de bas de tableau de construire leur avenir.

Suite du bilan NHL à mi saison : deux divisions ultra offensives,  avec une division Nord 100% canadienne aux scores dignes des années 1980, et une division Ouest coupée en deux, avec quelques uns des plus gros favoris au titre...

À la mi-saison de la NHL, les positions commencent à se décanter et les premières équipes hors course sont déjà connues.

Division Centrale "Discover" Carolina Hurricanes Départs : D Trevor van Riemsdyk, G Anton Forsberg, A Justin Williams, D Joel Edmundson Arrivées : C Jesper Fast, D Joakim Ryan Favorite des amateurs de statistiques avancées, les Hurricanes de Carolina font figure de favoris pour une place dans le top-4 de cette division Centrale bricolée. On y trouve en effet des équipes de la Métropolitaine, de l'Atlantique et de la Centrale. Les joueurs de Rob Brind'Amour affichent il est vrai de très belles références au chapitre de…

Division Nord "Scotia" Les Canadiens en rêvaient : la NHL l'a fait. La pandémie de Covid-19 a contraint le Canada et les États-Unis à fermer leur frontière aux travailleurs "non essentiels". Les joueurs professionnels sont ainsi soumis à une quarantaine de quinze jours. Pour éviter des délais intenables, la NHL a choisi de placer les sept équipes canadiennes dans la même division. Les obstacles existaient tout de même. Il aura fallu se montrer patient et démontrer la bonne volonté des équipes auprès des autorités sanitaires…

Après de longs mois d’incertitude, la NHL reprend ses droits avec un calendrier resserré. Les spectateurs vont assister à 116 jours consécutifs avec un match, l’ambition étant de présenter la coupe Stanley courant juillet, avant le début des Jeux olympiques de Tokyo qui mobiliseront les télévisions.

Après de longs mois d'incertitude, la NHL reprend ses droits avec un calendrier resserré. Les spectateurs vont assister à 116 jours consécutifs avec un match, l'ambition étant de présenter la coupe Stanley courant juillet, avant le début des Jeux olympiques de Tokyo qui mobiliseront les télévisions.

Le Canada n'a encaissé que quatre buts, et aucun à 5 contre 5. Le favori invaincu du tournoi, fort de ses 19 joueurs draftés au premier tour en NHL, espère bien soulever l'or encore une fois, à domicile. Mais les États-Unis restent sur trois victoires de suite face à leur voisin et comptent bien jouer les casse-pieds. Leur défaite inaugurale contre la Russie est bien loin, désormais. L'équipe joue de mieux en mieux au fil du tournoi.

La Russie n'a pas brillé contre le Canada, mais peut s'appuyer sur son bilan parfait lors des matchs pour le bronze : huit apparitions, huit victoires. La Finlande reste cependant un adversaire à surveiller par sa capacité à accrocher les meilleurs, et à revenir au score lorsqu'elle est menée. Une équipe de Finlande toujours aussi populaire au pays : près de deux millions de spectateurs devant la demi-finale !

Les États-Unis ont dominé leur quart de finale avec maîtrise, mais se voient offrir un défi plus compliqué en demi-finale : la Finlande. Car c'est leur adversaire le plus frustrant : battus en finale U18 2018, en finale 2019 et en quarts 2020 par les Nordiques, les Américains ont faim de revanche. Sept joueurs ont connu ces désillusions, dont le gardien Spencer Knight, dont le rôle sera crucial aujourd'hui. En face, la Finlande, accrocheuse, a renversé le favori suédois en quarts. Face à une génération qu'elle a déjà…