Les Pionniers de Chamonix seraient-ils en train de nous refaire le coup de la saison dernière ? Rappelez-vous : les Pionniers avaient complètement loupé leur entame de championnat, avant se qualifier sur le fil pour les play-offs après une remontée qui avait surpris pas mal de monde. Cette année, les Haut-Savoyards ont encore patiné de travers pendant trois mois : ils étaient avant-derniers de la Ligue Magnus début décembre, avec 15 défaites en vingt matchs, une série de huit revers de suite au cœur de l’automne, et trois victoires sur cinq acquises soit en prolongation, soit aux tirs au but. Mais depuis le 4 décembre, Chamonix s’est réveillé et enchaîne les succès. Les Pionniers en sont maintenant à six d’affilée, puisqu’ils ont battu, mardi soir, Angers.
Pourtant, on a bien cru que la série des Pionniers allait prendre fin : ils étaient menés 1-4 par les Ducs dans le dernier quart d’heure de la partie. Mais Chamonix a complètement renversé le match en huit minutes, grâce à un sprint final explosif, un triplé de Matthew Tugnutt et un but du capitaine Clément Masson. Résultat : les Haut-Savoyards s’imposent 5-4 et gâchent les débuts français de Jason O’Leary, le nouvel entraîneur des Ducs. Des Ducs qui, en plus, perdent la deuxième place du classement en étant doublé par Rouen. Les Dragons, de leur côté, n’ont fait qu’une bouchée d’Anglet. Quatre buts dans le premier tiers, trois dans le deuxième et encore trois dans le dernier : les Normands ont dévoré les Basques 10-2, avec cinq points de Loïc Lampérier et 29 arrêts de Tonin Caubet face à ses anciens partenaires de l’Hormadi.
Mais le grand perdant de la soirée, plutôt qu’Anglet, c’est Nice. Les Aigles ont été battus à domicile par le leader, Grenoble (1-3), et se retrouvent éjectés du top 8. Ils sont doublés par Chamonix, désormais 9e, et par Amiens. Ce sont les Picards qui possèdent désormais cette précieuse 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs. Les Gothiques l’ont conquise en s’imposant contre Gap (5-2) avec trois points de Baptiste Bruche (un but et deux assistances).
Les Rapaces, du coup, voient dangereusement revenir Bordeaux sur leur pas. Les Boxers ont vaincu Mulhouse en Alsace (2-3) et ne sont plus qu’à trois points de la 4e place des Haut-Alpins.
Cergy-Pontoise, enfin, s’est (un peu) rassuré. Les Jokers, qui restaient sur cinq défaites d’affilée, ont renoué avec la succès en s’imposant à Briançon. Mais les Franciliens n’ont battu la lanterne rouge qu’aux tirs au but (2-3), grâce à quatre arrêts en fusillade de Sébastian Ylönen et des pénaltys transformés par Paul Schmitt et Samuel Salonen.
Résultats.- Mardi 27 décembre : Rouen – Anglet 10-2, Briançon – Cergy-Pontoise 2-3 (tab), Nice – Grenoble 1-3, Mulhouse – Bordeaux 2-3, Chamonix – Angers 5-4, Amiens – Gap 5-2.
Classement : 1. Grenoble (65 pts, 25 M), 2. Rouen (58 pts, 25 M), 3. Angers (56 pts, 26 M), 4. Gap (43 pts, 27 M), 5. Bordeaux (40 pts, 28 M), 6. Cergy-Pontoise (37 pts, 27 M), 7. Mulhouse (35 pts, 24 M), 8. Amiens (33 pts, 27 M), 9. Chamonix (31 pts, 26 M), 10. Nice (30 pts, 26 M), 11. Anglet (27 pts, 26 M), 12. Briançon (9 pts, 25 M).
Prochains matchs.- Jeudi 29 décembre : Grenoble – Chamonix, Bordeaux – Rouen, Gap – Nice, Cergy-Pontoise – Amiens, Anglet – Briançon, Angers – Mulhouse. Vendredi 6 janvier : Rouen – Angers, Briançon – Bordeaux, Nice – Cergy-Pontoise, Chamonix – Mulhouse, Amiens – Anglet, Grenoble – Gap.
