La finale de la Continental Cup débute ce vendredi après-midi avec ce match inaugural qui oppose les Slovaques du HK Nitra aux Italiens d’Asiago.
Les supporters venus d’un peu partout en Europe viennent prendre place dans les gradins alors que le palet est mis en jeu. Nitra, favori du tournoi, impose son rythme d’entrée. Plus rapides, plus techniques, plus complets, les Slovaques dictent leur loi et occupent la zone offensive, Asiago opérant en contre-attaque. Dans un tiers-temps qui reste fluide, la logique sportive est respectée. Sur une attaque rapide, Filips Buncics trouve Filip Krivosik qui trouve Sebastian Cederle pour ouvrir la marque (1-0 à 07’00). Un but en annonçant un autre puisque sur une situation similaire, Jakub Lacka vient doubler la mise (2-0 à 09’09).
Les désignés locaux dominent les débats et multiplient les occasions, sans toute fois parvenir à tromper Justin Fazio pour la troisième fois. Les Italiens quand à eux, essaient de saisir la moindre opportunité pour tester Matthew O’Connor, mais rien ne vient rompre sa tranquillité. Alors que la fin de tiers se profile doucement mais sûrement, Anthony Salinitri se rend coupable d’un accrocher (17’02). Une fois de plus, une vague turquoise s’abat sur la zone défensive d’Asiago. Les Italiens tiennent bon et Salinitri sort de la boîte avant que la sirène ne renvoie les deux équipes aux vestiaires.
De retour sur le glaçon de l’IceParc, les joueurs d’Asiago dans leur maillot rouge paré d’étoiles jaunes, reviennent avec de meilleures intentions. Désormais dos au mur puisque menés de deux buts, ils pressent haut leurs adversaires du jour et tentent de les empêcher de sortir de leur zone défensive. Sereins tout au long du premier tiers-temps, les joueurs de Nitra semblent être gênés par ce pressing haut et peinent. L’effort collectif d’Asiago paie, menaçants en zone offensive, les rouges et jaunes récupèrent le palet et Nicholas Saracino vient conclure un joli mouvement d’équipe (2-1 à 24’03). Les réjouissances du groupe de supporters d’Asiago ne sont que de courte durée puisque sur une nouvelle attaque rapide, Tomas Hrnka prend la défense de vitesse et trompe Fazio (3-1 à 26’22). Malgré leurs efforts, les Italiens ne peuvent que s’incliner face à une équipe qui leur est supérieure. La pénalité de Frantisek Gajdos pour retenir (32’38) demeure sans conséquence puisque Matthew O’Connor ne cède rien. Buteur, Tomas Hrnka se transforme en passeur pour Juraj Pekarcik en fin de tiers, confortant un peu plus l’avance slovaque au tableau d’affichage (4-1 à 36’04).
Ce match n’a pourtant pas fini de nous surprendre. Comme en début de deuxième tiers, Asiago semble avoir de meilleures intentions. Plus pressants, ils posent de plus en plus de problèmes à Nitra, pourtant confortablement installé aux commandes de cette partie. Allan McShane lance les hostilités, concluant une situation de 3 contre 2 d’un tir dans la lucarne (4-2 à 46’28). Les choses s’emballent dans la foulée avec une obstruction de Martin Bodak (49’21). La pénalité ne donne rien mais le momentum a changé de mains. Désormais, les Italiens mènent la danse et tentent le tout pour le tout. Luke Moncada trouve Bryce Misley qui allume la mèche et déjoue la vigilance de Matthew O’Connor (4-3 à 53’57). En l’espace de cinq minutes, Asiago vient de relancer ce match. Sous pression, les joueurs slovaques commettent des fautes. Martin Bodak est une fois de plus envoyé sur le banc des pénalités pour faire trébucher (57’58). La première minute s’écoule et Justin Fazio déserte son filet pour offrir une situation de 6 contre 4 en faveur des rouges et jaunes. Nitra plie mais ne rompt pas. Luke Green hérite du palet et envoie ce dernier en fond de patinoire. Le rebond est favorable et la rondelle s’arrête juste devant le but Italien. À la course, Filip Krivosik bat son adversaire direct et pousse le palet au fond du filet, scellant l’issue de cette rencontre (5-3 à 59’52).
Élus hommes du match : Sebastian Cederle (Nitra) et Allan McShane (Asiago)
Nitra – Asiago 5-3 (2-0, 2-1, 1-2)
Vendredi 13 janvier 2023 à 16h30 à l’IceParc d’Angers. 808 spectateurs.
Arbitres : Geoffrey Barcelo (FRA) et Stefan Hürlimann (SUI) assistés de Cyril Debuche et Vincent Zede (FRA).
Pénalités : Nitra 6′ (0′, 2′, 4′) Asiago 2′ (2′, 0′, 0′)
Tirs : Nitra 36 (15, 12, 9) Asiago 33 (6, 14, 13)
Évolution du score :
1-0 à 07’00 : Cederle assisté de Krivosik et Buncics
2-0 à 09’09 : Lacka Assisté de Knies et Drabek
2-1 à 24’03 : Saracino assisté de Casetti et Gazzola
3-1 à 26’22 : Hrnka assisté de Green et Elmer
4-1 à 36’04 : Pekarcik assisté de assisté de Hrnka
4-2 à 46’02 : McShane assisté de Marchetti et Saracino
4-3 à 53’07 : Misley assisté de Moncada
5-3 à 59’52 : Krivosik assisté de Green (cage vide)
Nitra
Attaquants :
Sebastian Cederle – Filips Buncics (+1) – Filip Krivosic (A)
Adam Sykora – Sahir Gill – Jake Elmer
Juraj Pekarcik (+1) – Tomas Hrnka (A, +2) – Duke Reid (+1)
Marek Tvrdon (-1) – Filip Knies – Jakub Lacka
Michael Drabek (+2)
Défenseurs
Oliver Fatul (+1) – Martin Bodak
Frantisek Gajdos (2′, +3) – Luke Green (+2)
Miroslav Pupak (C, -2) – Martin Vitalos (-2)
Gardien :
Matthew O’Connor (30 arrêts)
Remplaçant : Libor Kasik (G)
Asiago
Attaquants :
Bryce Misley (-1) – Allan McShane (-1) – Giordano Finoro (-1)
Anthony Salinitri (2′, -1) – Mark Simpson – Nicholas Saracino (+1)
Michele Marchetti (A) – Luke Moncada – Marco Magnabosco (C)
Samuele Zampieri (-1) – Michele Stevan (-1) – Martin Castlunger
Défenseurs :
Randy Gazzola (-2) – Troy Rutkowski (-3)
Lorenzo Casetti (A, +1) – Stefano Marchetti
Gregorio Gios (+1) – Giovanni Vallati
Filippo Rigoni
Gardien :
Justin Fazio (31 arrêts)
Remplaçant : Andrea Longhini (G).
