Celle-là, on ne l’a pas vue venir. Briançon, lanterne rouge de la Ligue Magnus, plus mauvaise attaque du championnat (74 buts en 40 matchs avant la journée de ce vendredi soir, soit une moyenne famélique de 1,85 par partie), seulement trois victoires depuis septembre, et qui restait sur sept revers consécutifs… Oui, ces Diables Rouges là ont réussi à dominer Rouen, le 2e du classement. Les parieurs audacieux qui avaient osé miser sur les Haut-Alpins doivent avoir le sourire.
Les joueurs de Daniel Sedlak ont en plus gagné avec la manière : ils ont tenu le rythme des Dragons dans le premier tiers (2-2), creusé l’écart en deuxième période (5-3), et résisté au retour normand en fin de match. Score final : 7-5 avec un triplé du vétéran Rudolf Huna, trois points chacun pour Denis Kurepanov et Artem Garifulin, et 40 arrêts du gardien Jan Broz.
Au classement, ce résultat surprise ne change rien. Briançon reste bon dernier, nettement décroché du reste de la troupe. Et Rouen, avec un François Beauchemin auteur d’un match à cinq points (un but et quatre assistances) demeure deuxième avec quatre points d’avance sur Angers. Le RHE tâchera de se reprendre dès ce samedi soir avec un second match en 24 heures dans les Hautes-Alpes, cette fois-ci face à Gap.
Mais les Rapaces, au repos vendredi, ont bien l’intention de suivre l’exemple briançonnais. Car l’équipe d’Éric Blais a besoin d’une victoire pour retrouver le top 4, et donc l’avantage de la glace au premier tour des play-offs. Ce top 4, les Gapençais n’y figurent désormais plus : ils viennent d’être doublés par Cergy-Pontoise. Les Jokers se sont imposés 1-3 à Chamonix avec des buts de Pierre-Charles Hordelalay, Anthony Rinaldi et Samuel Salonen, ainsi qu’un nouveau bon match du jeune gardien Antoine Gilbert. Le remplaçant de Sébastian Ylönen a été crédité de 41 arrêts.
Cette défaite des Pionniers arrange les affaires d’Amiens. Qui, de son côté, a blanchi Mulhouse 2-0 avec des buts de Stanislau Lopachuk et Antonin Plagnat. Dans le mini-championnat pour les deux dernières places qualificatives pour les play-offs, les Gothiques sont les seuls à avoir pris des points ce vendredi. Les voilà du coup de retour dans le top 8, avec un point de retard sur Mulhouse et un point d’avance sur Chamonix.
Un temps mis à mal par Bordeaux (0-1 pour les Boxers à la fin du premier tiers, 3-3 à la dernière pause), Grenoble a fini par s’imposer face aux Girondins. Les Brûleurs de loups ont fait la différence dans l’ultime période pour l’emporter 6-3 avec trois nouveaux points de Dylan Fabre.
Soirée plus tranquille pour Angers : les Ducs ont battu Nice 1-5 avec cinq buteurs différents (Matthew Prapavessis, Robin Gaborit, Tommy Giroux, Cédric Di Dio-Balsamo et Gints Mejia). Cette défaite condamne les Azuréens aux play-donws : avec neuf points de retard sur la huitième place et seulement deux matchs encore à jouer, les Niçois ne peuvent plus se qualifier pour les séries finales.
Résultats.- Vendredi 24 février : Nice – Angers 1-5, Briançon – Rouen 7-5, Chamonix – Cergy-Pontoise 1-3, Amiens – Mulhouse 2-0, Grenoble – Bordeaux 6-3.
Classement : 1. Grenoble (112 pts, 42 M), 2. Rouen (93 pts, 41 M), 3. Angers (89 pts, 41 M), 4. Cergy-Pontoise (65 pts, 42 M), 5. Gap (62 pts, 40 M), 6. Bordeaux (62 pts, 42 M), 7. Mulhouse (53 pts, 42 M), 8. Amiens (52 pts, 41 M), 9. Chamonix (51 pts, 42 M), 10. Anglet (46 pts, 42 M), 11. Nice (43 pts, 42 M), 12. Briançon (15 pts, 41 M).
Prochains matchs.- Samedi 25 février : Gap – Rouen. Bordeaux. Dimanche 26 février : Amiens – Angers, Briançon – Gap. Mardi 28 février : Briançon – Chamonix, Rouen – Amiens, Mulhouse – Nice, Bordeaux – Gap, Angers – Grenoble, Anglet – Cergy-Pontoise. Vendredi 3 mars : Nice – Rouen, Amiens – Briançon, Grenoble – Mulhouse, Anglet – Chamonix, Cergy-Pontoise – Bordeaux, Gap – Angers.
