En difficulé offensivement chez elle (2 buts en 124 minutes), la Finlande s’est séparée définitivement de trois attaquants, Eemil Erholtz, Janne Kuokkanen et Sebastian Repo, mais seulement provisoirement du cenre Konsta Helenius, parti au Mondial U18 mais dont le retour dans l’équipe senior par la suite est « très possible », selon les mots du manager général Jere Lehtinen. Après une opération qui a installé des prothèses artificielles sur ses deux hanches l’été dernier, Jesse Puljujärvi (récemment revenu en NHL avec Pittsburgh) sera testé lors du dernier tournoi de l’Euro Hockey Tour. Mikael Granlund, vu pour la dernière fois sous le maillot finlandais lors du titre mondial 2022, sera dispensé de cette évaluation et intègrera directement l’équipe. il y a donc encore beaucoup de joueurs qui vont « sauter » dans une attaque enrichie de Jere Innala, Arttu Hyry, Oliver Kapanen et Eemeli Suomi.
La concurrence existe aussi en défense. Rasmus Rissanen a quitté le camp une semaine, mais doit revenir ensuite pour le tournoi tchèque, de même que le vétéran Olli Määttä (Detroit Red Wings). Le seul nouveau venu à l’arrière est Jesper Mattila, et il inscrit son premier but en équipe nationale lors du premier match en Suède. Cela permet aux Finlandais de gagner 2-0, après l’ouverture du score de Hannes Björninen.
Le lendemain, le capitaine Björninen montre de nouveau la voie et la Finlande répète son succès, avec un but en cage vide en plus (3-0). Blanchir le grand rival suédois chez lui deux fois de suite, c’est une performance historique pour les Leijonat, avec deux gardiens différents (Harri Säteri puis Emil Larmi).
Néanmoins, aucun des quatre attaquants finlandais ajoutés cette semaine n’a mis de point : ni Arttu Hyry (ce qui est moins important pour lui car il était là comme centre défensif), ni l’ancien champion du monde Jere Innala, ni surtout Oliver Kapanen et Eemeli Suomi qui ont pourtant été alignés deux fois en première ligne avec des partenaires différents. Ils n’ont pas plaidé leur cause. Ils en auront encore l’occasion puisque les seuls joueurs retranchés sont le défenseur Otto Latvala et les attaquants Sampo Ranta et Viljami Marjala. Il y aura donc 10 arrières et 16 avants à l’Euro Hockey Tour, sans Granlund et d’autres potentiels renforts. Le grand ménage aura donc lieu ensuite. Mais pour l’instant, cette équipe semble manquer de véritables buteurs.
L’équipe de Suède, elle, est au point mort après cette double humiliation à domicile. Avant ces défaites, la fédération avait annoncé 5 joueurs de NHL. Dans les deux jours qui ont suivi, le total est passé à 14 ! On y recense trois gardiens (Samuel Ersson, Filip Gustavsson, Jesper Wallstedt), quatre défenseurs (Jonas Brodin, Rasmus Dahlin, Erik Karlsson, Marcus Pettersson) et six attaquants (André Burakovsky, Joel Eriksson Ek, Marcus Johansson, Isac Lundeström, Victor Olofsson, Fabian Zetterlund, Alexander Holtz).
Hormis le vétéran Erik Karlsson, tous seront là à l’Euro Hockey Tour. L’entraîneur Sam Hallam devra presque repartir de zéro, avec également deux défenseurs rentrés de Suisse (Lukas Bengtsson et Patrik Nemeth). La première phase de préparation n’aura pas servi à grand chose, hormis pour les jeunes Felix Unger-Sörum et Jonathan Lekkerimäki qui ont fait une bonne entrée en sélection. Peu de joueurs en ont profité pour se mettre en évidence, sauf peut-être le défenseur Tim Heed (Ambrì-Piotta).
Match 1
Suède – Finlande 0-2 (0-2, 0-0, 0-0)
Mardi 23 avril 2024 à 18h00 à la Saab Arena de Linköping. 7031 spectateurs.
Arbitres : Richard Magnusson et Daniel Eriksson assistés de Gustav Jonsson et Ludvig Lundgren.
Pénalités : Suède 6′ (0′, 4′, 2′) ; Finlande 8′ (2′, 2′, 4′).
Tirs : Suède 28 (6, 8, 14) ; Finlande 29 (11, 9, 9).
Évolution du score :
0-1 à 11’19 : Björninen assisté de Pakarinen et Jääskä
0-2 à 15’31 : Mattila assisté de Leppänen et Mäenalanen
Match 2
Suède – Finlande 0-3 (0-0, 0-2, 0-1)
Mercredi 24 avril 2024 à 19h00 à la Saab Arena de Linköping. 6197 spectateurs.
Arbitres : Andreas Harnebring et Richard Magnusson assistés de Ludvig Lundgren et Mathias Naperotti.
Pénalités : Suède 4′ (2′, 2′, 0′) ; Finlande 10′ (4′, 4′, 2′).
Tirs : Suède 29 (5, 11, 13) ; Finlande 21 (4, 9, 8).
Évolution du score :
0-1 à 29’14 : Björninen assisté de Rindell et Mäenalanen
0-2 à 35’11 : Nurmi assisté de Marjala et Kaski
0-3 à 58’09 : Winberg assisté de Pakarinen
Composition des équipes
Suède
Attaquants au match 1 :
Joakim Nygård – Linus Johansson (C) – Max Friberg
Oskar Lang (-1) – Christoffer Ehn (-1) – Jonathan Lekkerimäki (-1)
Leon Bristedt (-1, 2′) – Andreas Wingerli (-1) – Malte Strömwall (-1)
Marcus Sörensen – Lukas Vejdemo (2′) – Felix Unger Sörum
Victor Ejdsell
Attaquants au match 2 :
Max Friberg (-2) – Linus Johansson (C, -1) – Jonathan Lekkerimäki (-1)
Victor Ejdsell (-1) – Christoffer Ehn (-1) – Joakim Nygård
Marcus Sörensen – Lukas Vejdemo – Felix Unger Sörum (-1)
Andreas Wingerli (-1) – Pontus Andreasson (-1) – Malte Strömwall (-1)
Oskar Lang, Leon Bristedt (-1)
Défenseurs :
Oscar Fantenberg (A, -1) – Samuel Johannesson (2′)
Olle Alsing (-1) – Tim Heed (A, -2)
Jesper Sellgren (2′) – Filip Berglund (-1)
Marcus Hardegård (-2, 2′) – Jonathan Myrenberg (-2, non aligné au match 2)
Gardien :
Match 1 : Filip Larsson [sorti de 58’28 à 60’00]
Match 2 : Carl Lindbom [sori de 56’09 à 58’09]
Finlande
Attaquants au match 1 :
Eemeli Suomi – Oliver Kapanen – Lauri Pajuniemi
Patrik Puistola – Julius Mattila (2′) – Pekka Jormakka
Juha Jääskä (+1) – Hannes Björninen (C, +1, 2′) – Iiro Pakarinen (A, +1)
Joona Luoto (+1) – Arttu Hyry (+1) – Saku Mäenalanen (+1)
Viljami Marjala
Attaquants au match 2 :
Eemeli Suomi – Oliver Kapanen – Ahti Oksanen (A)
Jere Innala (+1) – Viljami Marjala (+1) – Markus Nurmi (+1)
Sampo Ranta – Hannes Björninen (C, +1, 2′) – Saku Mäenalanen (+1)
Juha Jääskä (+2, 4′) – Arttu Hyry – Iiro Pakarinen (+1)
Julius Mattila
Défenseurs :
Juuso Riikola (A au match 1) – Vili Saarijärvi (2′)
Tobias Winberg (+2, 2′) – Oliwer Kaski (A au match 2, +1)
Atro Leppänen (+3, 2′) – Otto Latvala (+1, 2′) [puis au match 2 Matinmikko]
Jesper Mattila (+2) – Aleksi Matinmikko (+1) puis au match 2 Axel Rindell (+1)
Gardien :
Match 1 : Harri Säteri au match 1 (remplaçant : Emil Larmi)
Match 2 : Emil Larmi au match 2 (remplaçant : Lassi Lehtinen)
