Si la draft NHL 2009 n’a pas été particulièrement internationale (24 Suédois, 10 Finlandais et 19 au total pour le reste de l’Europe), elle aura connu un évènement : le premier Italien drafté en NHL ! Et pour un hockeyeur italien, il est pour le moins particulier : il parle quatre langues… mais pas l’allemand !
Thomas Larkin est né à Londres d’un père américain et d’une mère italienne, qui ont déménagé peu après en Lombardie. C’est donc à Varèse – pas le plus grand club formateur transalpin – qu’il a grandi et appris le hockey. À 14 ans, il est parti aux États-Unis, au lycée d’Exeter, où il a passé quatre saisons, deux comme attaquant et deux comme défenseur. C’est ce changement de poste qui a changé sa carrière : l’attaquant moyen s’est mué en défenseur impressionnant et en capitaine, bien aidé par son gabarit (195 cm, 93 kg). Larkin a déjà deux Mondiaux 18 ans à son actif avec l’Italie. Il a été choisi au cinquième tour, en 137e position, par Columbus. Il avait déjà été recruté depuis l’été dernier par l’Université de Colgate, où il jouera la saison prochaine.
