L’Euro Hockey Tour a remplacé les championnats du monde. Les quatre grands pays européens en demi-finale, ce n’était tout simplement jamais arrivé en championnat du monde ! Le seul précédent date des Jeux olympiques de Turin, où les demi-finales avaient été identiques. Un bon signe pour les nordiques ? Nos pronostics seraient plutôt slaves…
République Tchèque 60% / Suède 40% (à 16h15)
La Suède n’a perdu deux fois que l’an passé, les deux fois contre les Tchèques, en poule puis surtout en demi-finale. Elle avait alors chuté alors qu’elle était favorite, mais cette fois ce sont les Tchèques qui ont les faveurs des pronostics. Seuls rescapés de la poule de Kosice, plus facile, les joueurs aux trois couronnes n’ont pas encore de victoire-référence. Ils ont quelques atouts offensifs, de la pure efficacité de Berglund au pur esthétisme de Tedenby, des défenseurs habiles à la relance et un étonnant gardien en la personne de Viktor Fasth. Mais on peut en dire autant des Tchèques, plus solides à tous les étages avec plus de physique en défense et un leader de métier nommé Jagr…
Russie 60% / Finlande 40% (à 20h15)
La rivalité russo-finlandaise a pris corps au Mondial de Moscou, lorsque les hommes de Bykov avaient été éliminés en demi-finale avec deux blessés au passage. La revanche avait été consommée l’année suivante à Québec, mais la douleur de perdre à domicile n’a jamais été totalement digérée. Depuis ce temps, la Finlande est suspecte de rudesse excessive dans le camp russe, mais le préjugé s’est renversé cette année avec l’ajout du démolisseur Artyukhin. La balance physique s’est équilibrée, et après avoir relevé le défi du Canada, la Russie est en confiance dans son domaine. Son talent supérieur doit faire la différence. Après le réveil de Kovalchuk, Ovechkin trouvera-t-il enfin le chemin des filets ?
