Rouen a répondu présent. Les Dragons jouaient, hier soir, le 1 000e match de leur histoire en élite. Et ils l’ont remporté. Opposés à Briançon, qui restait sur une série de quatorze victoires d’affilée toutes compétitions confondues, les Normands ont vite pris l’ascendant en marquant à deux reprises dans le premier tiers. Les Diables Rouges sont certes revenus dans la partie, d’abord à 2-1 puis à 3-2. Mais les triples champions de France ont remis un petit coup d’accélérateur en fin de match pour s’imposer, au final, 6-2.
Villard-de-Lans était déjà venu battre Grenoble, cette saison, à Pôle Sud. C’était début octobre, en Coupe de la Ligue. Les Ours ont remis ça en championnat. Les joueurs de Richard Metro ont ouvert le score en supériorité numérique par Derek Roehl après quatre minutes de jeu. Les Brûleurs de Loups ont égalisé grâce à Ed McGrane, mais les Villardiens sont repassés devant après un doublé de Nick Canzanello. Ils remportent ce derby de l’Isère 5-3, après deux autres buts inscrits en dernière période. Julien Baylacq et Francis Desrosiers côté grenoblois, Viktor Ringberg et Nick Pitsikoulis côté villardien, ont été expulsés dans une fin de match un peu houleuse.
Défaite de Briançon, revers de Grenoble. Et voilà Angers qui prend le large au classement. Les Ducs n’ont douté que pendant une bonne vingtaine de secondes à Épinal. Soit le temps nécessaire aux joueurs de Jay Varady pour égaliser après une ouverture du score spinalienne. Derrière, le leader a déroulé pour s’imposer 7-4 avec 5 points (2 buts et 3 assistances) de Jonathan Bellemare. Mais comme à Pôle Sud, les arbitres ont dû sévir et expulser deux joueurs de chaque équipe (les Angevins Brian Henderson et Julien Albert, les Vosgiens Rémi Colotti et Peter Slovak). Angers possède désormais trois points d’avance sur Briançon et cinq sur Grenoble.
La défaite d’Épinal fait les affaires de Morzine/Avoriaz qui profite de sa victoire contre Strasbourg (3-2) pour intégrer le top 4. Dans le bas de tableau, Mulhouse et Gap respirent un peu mieux. Les Scorpions, qui ont finalement pu aligner les recrues arrivées dans la semaine, sont allés gagner à Amiens (2-4). Les Rapaces, eux, ont dominé Caen sur leur glace de l’Alp’Arena (5-2). Les voilà désormais deux points devant la 13e place et un éventuel passage en fin de saison par les play-down. Cette 13e place, c’est maintenant Chamonix qui l’occupe. Les Haut-Savoyards ont remporté à Dijon leur deuxième succès de la saison (4-7) avec, notamment, cinq points de Carl Lauzon (1 but, 4 assistances) et un triplé de Francis Charland. Caen est la nouvelle lanterne rouge.
Les résultats : Dijon – Chamonix 5-7, Grenoble – Villard-de-Lans 3-5, Amiens – Mulhouse 2-4, Morzine/Avoriaz – Strasbourg 3-2, Rouen – Briançon 6-2, Épinal – Angers 4-7, Gap – Caen 5-2.
Classement : 1. Angers (17 points), 2. Briançon (14), 3. Grenoble (12), 4. Morzine/Avoriaz (11), 5. Épinal (10), 6. Dijon (10), 7. Rouen (10), 8. Villard-de-Lans (10), 9. Amiens (8), 10. Strasbourg (8), 11. Mulhouse (7), 12. Gap (7), 13. Chamonix (5), 14. Caen (4).
Prochaine journée (dimanche 18 novembre) : Chamonix – Amiens, Briançon – Dijon, Rouen – Morzine/Avoriaz, Strasbourg – Grenoble, Villard-de-Lans – Gap, Mulhouse – Angers, Caen – Épinal.
