Se rapprochant maintenant de son effectif final, la Suisse veut mettre l’accent sur le jeu avec le palet lors de son déplacement au Bélarus. La première sélection de l’attraction Sven Andrighetto devrait y aider : l’ailier de 23 ans a inscrit 17 points en 44 parties pour sa première saison de NHL avec les Canadiens de Montréal. La Nati a néanmoins perdu le centre Kevin Romy, qui ne se sent pas à 100% physiquement et a quitté la sélection définitivement pour cette saison. Les centres défensifs zurichois Morris Trachsler et Reto Schäppi sont quant à eux ménagés et n’ont pas fait le voyage.
Comme pour faciliter la tâche de l’attaque suisse, le destin s’en mêle en privant le Bélarus de son gardien numéro 1 juste avant le match : dans le couloir du vestiaire, Vitali Koval s’est coupé à la main en touchant la lame fraîchement affûtée de son patin posé sur le rack ! Milchakov devient titulaire au pied levé… et s’en sort bien, démontrant sa vitesse de réaction sur la glace. La Suisse fait certes circuler le palet en zone offensive, mais il lui manque toujours le dernier geste. Après le premier but biélorusse (un lancer de la bleue de Roman Dyukov), la malchance s’en mêle avec deux poteaux en sept minutes pour Mattias Bieber et Luca Cunti. Heureusement que la défense helvétique reste appliquée et que Robert Mayer fait un match solide.
La solution vient de Denis Hollenstein. Maître passeur durant toute la rencontre, sans que ses bons décalages ne soient exploités, le joueur de Kloten se fait finalement buteur en troisième période : sa vitesse lui permet d’échapper au marquage de son défenseur (Ustinenko) pendant une relance dans la balustrade et son tir élégant fait mouche. La Suisse remporte même ce premier match sur un tir à mi-distance de Grégory Hofmann à 14 secondes de la fin de la prolongation (2-1).
Les Bernois champions de Suisse sont ajoutés au second match, mais c’est encore Hofmann, finaliste perdant avec Lugano, qui montre le chemin du but dès la première minute, dans la lucarne proche de Kevin Lalande. Préserver un avantage, la Nati sait faire : elle presse fort et, pendant longtemps, elle ne concède pas le moindre tir. Le Bélarus est normalement plus fort que la veille puisqu’il fait jouer sa première ligne avec Kalyuzhny et les frères Kostistsyn, mais le plus jeune des frangins, Sergei, se fait renvoyer au vestiaire au début du deuxième tiers par son compatriote arbitre avec deux méconduites d’affilée pour des récriminations qui n’en finissent pas.
Charles Linglet et Aleksandr Pavlovich alternent alors à la place du râleur…. et c’est le second nommé qui égalise, d’une reprise directe en avantage numérique. Le Bélarus se détache ensuite avec un tir au déclenchement rapide de Filichkin sur une mise au jeu gagnée par Andrei Stas, puis sur un nouveau but de Pavlovich qui fait suite à une relance ratée de Christoph Bertschy. En fin de match, c’est encore Hofmann – buteur providentiel mais un peu seul – qui réduit le score, mais cela ne suffit pas à éviter une défaite plutôt contre le cours du jeu.
Dans la nuit puis la journée qui a suivi, les deux défenseurs Raphael Diaz et Mark Streit ont été éliminés des play-offs NHL. Seul le premier viendra aux championnats du monde, ce qui conduit Fischer à se séparer d’ores et déjà de Joël Genazzi. Le gardien Luca Boltshauser et l’attaquant Luca Cunti seront quant à eux remplacés pour la semaine à venir par Reto Berra (NHL/AHL) et Julian Walker (Lugano).
Commentaires d’après-match (RTS) :
Patrick Fischer (entraîneur de la Suisse) : « Nous devons être plus déterminés, c’est certain. Mais on ne peut pas changer d’un jour à l’autre. C’est aussi un problème d’éducation sportive. Dès leur plus jeune âge, les Canadiens apprennent à tirer dans tous les sens. Nous, c’est plutôt la belle passe qu’on recherche pour marquer des jolis buts. Maintenant, je veux voir des buts sales, qui correspondent au jeu actuel. [Streit] serait venu si son équipe avait été éliminée de la course aux séries au terme de la saison régulière. Il n’a donc pas changé d’avis. »
Match 1
Bélarus – Suisse 1-2 après prolongation (0-0, 1-0, 0-1, 0-1)
Vendredi 22 avril à 19h00 au centre de sports et de loisirs de Molodechno. 2200 spectateurs.
Arbitres : Maksim Sidorenko et Andrei Shrubok assistés d’Ivan Dyedyulya et Artyom Labzov (BLR).
Pénalités : Bélarus 50’ (4’, 2’, 4’+20’, 20’) ; Suisse 10’ (4’, 6’, 0’, 0’).
Tirs : Bélarus 22 (4, 9, 7, 2) ; Suisse 22 (9, 6, 5, 2).
Évolution du score :
1-0 à 20’25” : Dyukov assisté de Kitarov
1-1 à 46’51” : Hollenstein
1-2 à 64’43” : Hofmann
Désignés joueurs du match : Roman Dyukov et Robert Mayer
Match 2
Bélarus – Suisse 3-2 (0-1, 3-0, 0-1)
Samedi 23 avril à 17h00 à la Minsk Arena. 5678 spectateurs.
Arbitres : Maksim Sidorenko et Andrei Shrubok assistés d’Ivan Dyedyulya et Oleg Kleshchevnikov (BLR).
Pénalités : Bélarus 52’ (6’, 2’+10’+20’, 4’+10’) ; Suisse 10’ (6’, 4’, 0’).
Tirs : Bélarus 17 (7, 7, 3) ; Suisse 29 (10, 10, 9).
Évolution du score :
0-1 à 01’00” : Hofmann assisté de Blum et Bieber
1-1 à 26’48” : Pavlovich assisté de Kalyuzhny et Korobov (sup. num.)
2-1 à 32’09” : Filichkin assisté de A. Stas
3-1 à 32’54” : Pavlovich assisté de A. Kostistsyn
3-2 à 57’44” : Hofmann assisté d’Ambühl et Scherwey
Désignés joueurs du match : Aleksandr Pavlovich et Grégory Hofmann
Compositions des équipes
Bélarus (2’ de banc mineur et 20′ à l’assistant-coach Yuri Faïkov)
Attaquants au match 1 :
Andrei Stepanov – Yevgeni Kovyrshin (2’) – Charles Linglet
Konstantin Koltsov – Andrei Stas – Artur Gavrus
Artyom Demkov – Artyom Volkov (2’) – Aleksandr Kitarov
Nikita Komarov – Sergei Drozd – Aleksandr Pavlovich
Attaquants au match 2 :
Andrei Kostitsyn (4’+10’) – Aleksei Kalyuzhny (C) – Sergei Kostsitsyn (4’+10’+20’)
Konstantin Koltsov – Andrei Stas – Charles Linglet
Nikita Komarov – Yevgeni Kovyrshin (2’) – Andrei Stepanov
Artyom Demkov – Sergei Drozd – Aleksandr Pavlovich
Défenseurs :
Roman Dyukov (20’) – Dmitri Korobov
Nikita Ustinenko – Andrei Filichkin
Kristian Khenkel (2’) – Ilya Shinkevich
Evgeni Nogachyov – Dmitri Znakharenko (4’)
Gardien au match 1 : Dmitri Milchakov
Gardien au match 2 : Kevin Lalande
En tribune : Vitali Koval (G, coupé à la main).
Suisse (2’ de banc mineur)
Attaquants au match 1 :
Denis Hollenstein (2’) – Andres Ambühl (C) – Sven Andrighetto
Grégory Hofmann – Samuel Walser (4’) – Marc Wieser (2’)
Matthias Bieber – Gaëtan Haas – Christoph Bertschy
Dino Wieser – Luca Cunti – Lino Martschini
Attaquants au match 2 :
Denis Hollenstein – Andres Ambühl (C, 2’) – Marc Wieser (4’)
Grégory Hofmann – Gaëtan Haas – Simon Moser
Dino Wieser – Samuel Walser – Sven Andrighetto
Tristan Scherwey (2’) – Christoph Bertschy – Lino Martschini
Matthias Bieber
Défenseurs :
Patrick Geering – Félicien Du Bois
Christian Marti – Yannick Weber
Robin Grossmann (2’) – Romain Loeffel puis au match 2 Ramon Untersander
match 1 : Joël Genazzi – Noah Schneeberger
match 2 : Eric Blum [avec Weber]
Gardien au match 1 : Robert Mayer
Gardien au match 2 : Sandro Zurkirchen [sorti de 58’40” à 58’55” et de 59’04” à 59’48”]
Remplaçant les deux soirs : Luca Boltshauser (G)
